CHAPITRE NEUVIÈME

réduit à recommencer ce qui lui avait coûté tant de temps, d'efforts et de sang.

Le lendemain, comme il accompagnait l'évêque de Chartres, qui partait avec ses troupes, les assiégés essayèrent de détruire le mangonneau qui leur faisait tant de mal. Simon revint plus promptement qu'on ne l'avait cru, entraîna ses soldats, et repoussa les assaillants en leur faisant payer cher leur tentative.

Quelques renforts lui permirent de donner à l'attaque une nouvelle activité. Les machines furent approchées des murs, les battirent sans relâche, et la brèche étant praticable, l'assaut fut fixé au lendemain, mais dans la nuit du 21 au 22 novembre, les assiégés quittèrent secrètement le château. Les croisés les poursuivirent et en tuèrent un grand nombre. Raymond de Termes, qui s'était échappé, tenta de rentrer dans la place pour en retirer des objets précieux. Il fut pris et enfermé dans une des tours de Carcassonne, où il passa plusieurs années. Simon fit grâce aux femmes qu'il trouva dans le château. Le siège avait duré quatre mois.

La chute d'une place si forte et si bien défendue jeta le découragement dans toutes celles qui n'avaient pas fait leur soumission. Plusieurs furent abandonnées. Il en prit possession, et se montra impitoyable pour les soldats qui tentaient de s'échapper. Une forte garnison occupa Termes, et plusieurs châteaux du Toulousain ayant fait leur soumission, il se trouva rassuré de ce côté par les gouverneurs qu'il établit et se rendit dans l'Albigeois, où Castres et Lombers avaient pris une attitude agressive. Cette insurrection ne fut pas longue'. Les habitants et les chevaliers l'assurèrent de leur fidélité, et s'engagèrent à servir sa cause. Il lui avait suffi de se montrer.

Il eut au château d'Ambialet une conférence avec le comte de Toulouse, et Pierre de Vaux-Cernay raconte (') qu'il surprit un complot dirigé contre sa vie. Il s'en plaignit amèrement à Raymond, qui protesta de sa loyauté. Le fait paraît peu certain. Quoique la chevalerie méridionale ne se piquât pas de scrupules dans les relations avec l'ennemi, le comte de Toulouse se montra généralement peu disposé à des actes de perfidie.Pierre de Vaux-Cernay porte seul cette accusation contre lui.Son témoignage ne peut prévaloircontre le caractère