LA BATAILLE DE MURET

^^^^^•PRÈS l'assemblée de Pamiers, Montfort se rendit jlg à Carcassonne, qu'il quitta un moment pour aller ^ s'entretenir à Béziers avec Arnaud, archevêque

i& ^e Narbonne, des intérêts de la croisade.

^^îfë^P" Cependant, le roi d'Aragon avait fait parvenir à Rome des plaintes contre les légats et Montfort. Innocent III touché, ordonna d'assembler un concile, d'y convoquer des archevêques, des évêques, des abbés, des comtes, des barons, des consuls et des recteurs. Il écrivit à Montfort pour lui reprocher « d'avoir répandu le sang des innocents et envahi, au préjudice du roi d'Aragon, les terres des comtes de Foix, de Comminges et du vicomte de Béarn, ses vassaux, quoique leurs peuples ne fussent nullement suspects d'hérésie ». Il le blâma d'avoir choisi pour usurper ces biens, le moment où il faisait la guerre aux Sarrasins.il terminait ainsi : « Ne voulant donc pas le priver de ses droits, ni le détourner de ses louables desseins, nous vous ordonnons de lui restituer, et à ses vassaux, tous les domaines que vous avez envahis sur eux ; de crainte qu'en les retenant injustement, on ne dise que vous avez travaillé pour votre propre avantage, et non pour la cause de la foi ('). »

En même temps, il ordonnait à l'archevêque de Narbonne, son légat, de tourner vers l'Espagne et contre les Sarrasins les armes qui jusqu'alors avaient combattu l'hérésie en France.

Le concile,d'abord indiqué à Avignon, pour la fin de 12 12, fut reporté à Lavaur pour le milieu de janvier 1213. Le roi d'Aragon y parut à l'ouverture, et pria les évêques de restituer aux comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges et au vicomte de Béarn les domaines qu'on leur avait enlevés. On lui demanda de formuler sa requête par écrit. Il l'envoya le 16 janvier.

« Comme l'Eglise, notre sainte mère, disait-il, a non seulement des verges pour frapper, mais encore des mamelles pour allaiter, je, Pierre, par la grâce de Dieu, roi d'Aragon, demande humblement et avec instance à Votre Sainteté, pour le comte

t. Lettres, liv. xv, 213.

de Toulouse, qui désire ardemment rentrer dans le sein de l'Eglise, en faisant la satisfaction personnelle que vous jugerez à propos de lui prescrire, pour les excès qu'il a commis, et pour les dommages qu'il a causés, soit aux églises, soit aux prélats, d'en agira son égard avec clémence et miséricorde, et de lui rendre les domaines qu'il a perdus. Si l'Église ne croit pas devoir écouter la prière que je lui fais pour la personne de ce comte, je demande qu'on accorde du moins grâce à son fils ; et le père donnera personnellement satisfaction pour ses excès, en allant servir avec ses chevaliers, soit en Espagne, soit sur les frontières des Sarrasins, soit dans les parties d'outre-mer, ainsi qu'on le jugera plus convenable.»

Le reste de son mémoire était consacré aux intérêts des comtes de Foix et de Comminges et du vicomte de Béarn.

Les deux légats demandèrent à chacun des pères du concile son avis par écrit. L'archevêque de Narbonne et les évêques d'Albi, de Toulouse et de Comminges répondirent au nom de tous les autres, qu'on ne pouvait admettre le comte de Toulouse à se purger de l'accusation de meurtre et d'hérésie pour les motifs suivants :

Il a promis par serment de chasser les hérétiques et les routiers ('), et il ne l'a pas fait ;

Après avoir été favorablement accueilli par le Pape, il a malgré ses engagements, augmenté les péages, attaqué l'Eglise avec les hérétiques et les routiers ;

Plus de mille croisés, ecclésiastiques ou séculiers, sont tombés sous les coups de ces bandes;

Il a retenu en prison, pendant plus d'un an, l'abbé de Montauban, pris celui de Moissac, chassé de sa ville et dépouillé de ses domaines l'évêque d'Agen, à qui il cause un dommage évalué à plus de quinze mille sols ;

Il y a contre lui grave présomption d'hérésie.

Quant aux comtes de Comminges et de Foix et du vicomte de Béarn, l'excommunication a été prononcée contre eux, et ils n'ont rien fait pour être relevés.

Les prélats joignirent à ces déclarations une protestation par laquelle ils attribuaient au comte de Toulouse seul la responsabilité du retard de la solution apportée à son affaire.

Mécontent de ces réponses, le roi d'Aragon demanda une

r. Les routiers, composés surtout de soldats Aragonais, avaient été, en effet, soutenus par le comte de Toulouse.