I. DsuTEUo.v, XXV

m SINAI ET GOLGOTHA

des 'Hasmonéens, si populaire jusque-là, setrans* forma en despotisme.

Les résultats de cette politique ne se firent pas attendre : Hyroan mourut bientôt après cette révolution de palais, dans la soixantième année de sa vie, la trentième de son règne (106). Il laissait une veuve et cinq fils : Juda, dit Aristobule, et son compagnon d'armes Antigone, les deux princes qui avaient cueilli ensemble leurs premiers lauriers au siège de Samarie; Jannée, dit Alexan^ dre» élevé loin de la capitale, en Galilée; Absalon, qui était le plus jeune, et un cinquième dont le nom n'est pas connu. — En vertu du testament de Jean Hyrcan, sa veuve devait régner, et son fils aîné se contenter du pontificat. Mais à peine la tombe se fut-elle fermée sur Hyrcan, que son fils Aristobule s'empara de la couronne et changea le titre de prince, héréditaire dans la famille des 'Hasmonéens depuis Simeon, en celui de roi. Cette usurpation, de même que son amour pour les mœurs grecques, lui attira là haine et la mé**fiance du peuple, qui semble lui avoir imputé des crimes imaginaires. On disait qu'il avait fait mourir de faim sa mère dans la prison où il l'avait enfermée avec ses frères, à l'exception d' Antigone, auquel il avait confié une large part dans

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la direction deg affaires publiques. On disait aussi qu'il fut la cause involontaire de l'assassinat de ce frère. On a dit enfin que, succombant aux remords et au désespoir de ce dtmble meurtre, .11 était mort dans d'horribles angoisses. La légende populaire a entouré sa mort d'un véritable mélodrame. Ce qui est certain, c'est qu'il n'a régné qu\in an, et que la oouronne passa de droit, après la mort des deux frères aînés, au troisième fils d'Hyrcan, Alexandre Jannée.

Le règne de ce prince, qui a reçu le nom de Thracim à cause de sa barbarie et de sa cruauté, se signala par des luttes sans fin, et le plus souvent sans succès, de même que par de sanglantes guerres civiles qui affaiblirent la Judée, malgré l'agrandissement de son territoire, trop chèrement payé du sang de ses enfants.

Durant les neuf premières années da son règne, Alexandre Jannée ne rompit pas ouvertement avec ~ les Pharisiens. Au contraire, ceux-ci recouvrèrent uiie partie de l'influence qu'ils avaient perdue par suite des événements qui avaient précédé la mort de Jean Hyrcan. Ces résultats sont dus en grande 'partie à l'influence de la reine Salome- Alexandra. C'est à tort qu'on a confondu cette femme du roi . Alexandre avec celle de son prédécesseur- Aristo-

bule qui porta le ifiême nom, et qu^on a dit mariée en secondes noces avec son beau-frère. Un tel mariage eût été une infraction flagrante de la loi, respectée également par les Saducéens et les Pharisiens. Cette loi, en effet, défend formellement au grand-prêtre de s'allier à une veuve. La femme qu'épousa Alexandre Jannée était la sœur de Siméon-ben-Schétach, l'un des plus illustres membres du parti pharisien, qui ji'aurait certainement pas consenti à donner une veuve en mariage à un pontife. Il est pourtant constaté que la reine possédait l'amitié et l'estime de son frère. C'est justement à ce mariage de la sœur d'un docteur pharisien avec le roi Alexandre, qu'il faut attribuer l'influence que le parti pharisien reconquit dans les premières années du nouveau règne. Le prince se trouvait, du reste, à cette époque, trop engagé dans des guerres et trop entouré de dangers au dehors, pour oser troubler la paix intérieure en favorisant un parti toujours impopulaire. Il observait, sinon par un sentiment de justice, au moins par prudence ou par amour envers sa femme, et par respect pour son beau-frère, une espèce de neutralité lans les luttes entre les Saducéens et les Pharisiens. Lorsqu'on lui eut inspiré un jour des soupçons contre le frère de sa femme, celle-ci sut lui

regagner bientôt la œnfiance du roi; et après un éloignement de courte durée, il fut rappelé à la cour, où il occupa, pendant un grand dîner, la place d'honneur entre le roi et la reine. Grâce aux hautes qualités de cœur et d'esprit de cette femme éminente, les Pharisiens reprirent peu à peu la position qu'ils avaient dû céder à leurs adversaires vers la fin du règne de Jean Hyrcan. Pour amener une conciliation ou un certain équilibre entre les deux partis, la reine détermina son frère à siéger dans le Synédrium, espérant qu'il y serait suivi par d'autres membres de son parti qui ne voulaient pas siéger dans la haute assemblée à côté des Saducéens, tant que ceux-ci y domineraient par leur nombre. La réconciliation, qui'dsvait s'opérer sans violence et par des moyens légaux, n'était pas facile. Simeon y réussit pourtant, à ce qu'on assure, par l'étendue de ses connaissances et la puissance de sa parole. Les Saducéens se seraient retirés, l'un après l'autre, d'une assemolée où la supériorité de Simeon leur aurait préparé, dans les discussions publiques, les échecs les plus humiliants. — Quoi qu'il en soit, fes Pharisiens reprirent si bien leurs sièges dans le Synédrium, que vers l'an 100, cette assemblée avait perdu tous ses membres saducéens.