Tobie, H

important, c'est que l'amour du prochain fut, dans le cercle pharisien, considéré comme la quintessence du Judaïsme, et que Jésus s'est montré en cela disciple de Hillel, la doctrine essênienne ne s'étant jamais distin^ée de celle des Pharisiens que par son exagération.

La mission de Jésus, telle qu'il l'a comprise lui-même^ était, non pas d'abolir, mais d'accomplir la loi, de s'attacher, comme les prophètes qui l'ont précédé, à en faire ressortir l'esprit d'amour et jde justice, « l'esprit qui vivifie, » par opposition à « la lettre qui tue, » et de préparer de la sorte le règne de Dieu « sur la terre, ainsi que dans le ciel. » — Pour Jésus, ce règne était encore un « monde futur. » Entre ce monde et celui au milieu duquel il vivait, se trouvait « la mort et la résurrection ; » sous cette formule, qui était l'expression d'un sentiment vague plutôt que d'un raisonnement , on se . figurait en ces temps la transition d'une société malade, prête à mourir, à une nouvelle société, fondée sur Taccomplissement de la loi. — Bien que Jésus, à l'instar de Hillel, eût trouvé dans l'esprit d'amour, ' de paix et de conciliation le moyen de convertir le monde à la religion juive, il n'avait pas plus que le maître pharisien l'intention de

SlNAi ET GOLGOTHA 301

se séparer de la loi mosaïque. Dans sa pensée, comme dans celle de tous les prophètes, c'était bien le judaïsme qui devait conquérir le monde ; non pas, il est vrai, dans le sens politique, mais en soumettant tous les peuples à sa doctrine, contenue dans la loi de Moïse et dans la morale des prophètes. C'étaient les Juifs, avant tout, qui devaient se -pénétrer de cette religion, et, en effet, Jésus envoya ses apôtres, non pas aux païens, mais aux Juifs, pour ramener les brebis égarées. Plus tard, lorsque le paulinisme se fut séparé de Yébionitisme, ce ne fut que par esprit d'antagonisme que les chrétiens appartenant à la ^ première de ces deux sectes mirent dans la bouche de Jésus des paroles dures contre la loi mosaïque pour s'en faire une arme contre leurs adversaires*.

1. Voir, pour lout ce qui concerne la critique des Évangiles, Vexa-^ men critique à la fin de ce livre.

Doctrine essénienne de Jésus. — Le cercle de son action. — Son influence morale. ^ Interpolations. -~ Les miracles.— Les apôtres.

Tous les sentiments de Jésus, si hostiles à la violence et à la lutte des partis, durent l'attirer vers les Esséniens, qui menaient une vie contemplative, étrangère au monde et à ses vanités. Aussi lorsque Jean le Baptiste, c'est-à-dire l'Essénien, prêcha le baptême dans le Jourdain et la pénitence, pour amener le royaume du ciel,

Jésus se rendit auprès de lui et fut baptisé. La légende, embellissant le fait par des images poétiques, raconta que le ciel s'ouvrit pendant cet acte, que le Saint-Esprit descendit sur Jésus sous rimage d'une colombe et lui annonça sa

mission *.

Bien des choses dans la vie de Jésus ne peuvent s'expliquer que par la supposition qu'il avait adopté la doctrine des- Esséniens. Gomme eux, Jésus exalta la pauvreté volontaire et méprisa la richesse. On a mis dans sa bouche des maximes qui semblent être authentiques : « Heureux les pauvres, car le royaume des cieux est à eux ^. » « Il est plus aisé à un câble de passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le ciel. » « Nul ne peut servir deux maîtres. Dieu et Mammon^, »' La communauté des biens, qui était un principe particulier aux Esséniens, Jésus dut l'avoir non-seulement approuvée, mais encore recommandée positivement, car ses disciples immédiats avaient une caisse commune et vi-

1. Matth., III, 13 et passages parallèles. Dans TAgada aussi, la' Scheehina, TEsprit-Saint, est personnifié par une colombe.

2. C'est Luc> VI, 30, qui a la rédaction exacte. La formule de Matthieu, V, 3 : « Heureux les pauvres en esprit, • est considérée avec raison par la critique comme une interpolation antiébionite.