SINAI ET GOLGOTHA 30K

Jacques a mené une vie essénienne, qu'il n'a jamais bu de vin, ni mangé de viande, qu'il n'a jamais coupé ses cheveux, ni fait usage d'huile, et qu'il a toujours porté des vêtements de lin*. C'était donc positivement un essénien. Sans doute, Jésus, comme ses amis et ses proches, rendait hommage à l'essénisme. Seulement, il ne s'est approprié, lui, que les traits essentiels de la secte, principalement l'amour de la pauvreté, la communauté des biens, le célibat, l'horreur du serment, la faculté de guérir les possédés, les lunatiques et d'autres maladies de ce genre ; mais il semble avoir négligé les points accessoires, comme la rigoureuse pureté lévitique, les ablutions, l'usage de porter un tablier, etc. Il semble même n'avoir attaché aucune importance au baptême, puisque nulle part on ne raconte de lui qu'il ait accompli cert acte ou qu'il y ait exhorté les autres^.

Lorsque Jean - Baptiste fut niis en prison, comme dangereux pour l'État, par le prince Hé-

^ !. Hégésippe, dans VHisioire ecclésiastique d'Eusèbe, lî. 23. 2. Les Évangélistes ont senti cette grave omission d*un acte qui est devenu plus tard sacramentel. Aussi ont-ils fait dire, mais longtemps après sa mort, au maître des Évangiles parlant à ses disciples : « Allez donc et instruisez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils, etc. » '

rode Antipas, Jésus continua simplement l'œuvre de son maître essénien. Il disait comme lui : « Faites pénitence, le royaume du ciel est proche i, » sans songer déjà qu'il aurait lui-même dans lé « royaume du ciel, » c'est-à-dire dans l'époque messianique, le rôle principal. Il semble cependant avoir compris de bonne heure qu'il n'était pas uniquement, comme le Baptiste, son prédécesseur, « une voix criant dans le désert, » mais qu'il devait s'adresser, sinon à toute la nation, du moins aux classes les plus nombreuses et les plus déshéritées de fortune et d'instruction. La classe moyenne, chez les Juifs de cette époque, était tellement pénétrée de moralité et de .piété, que les exhortations au repentir et à l'abandon du péché n'auraient eu aucun sens pour elle. Un jeune homme cherchant la vie éternelle disait à Jésus : « Dès mon enfance, j'ai observé les lois de Dieu ; je n'ai ni tué, ni commis d'adultère, ni volé, ni porté de faux témoignage ; j'ai honoré mon père et ma mère, et j'ai aimé mon prochain comme moi-même ^. » Ces paroles peu-

i. IIattb., m. 2. Dans le passage parallèle Maag, T, IK, se trouve cette addition suspecte : « Et croyez à TÉvangile. • Les expressions el}A'](^cXtcv on tua^YftXtlittv appartiennent généralement à l'époquepos» térieure à Paul.