PREFACE DE E AUTEUR XXVII

en lumière ou quand il s'agissait de traiter des développements politiques d'une importance extraordinaire. Par exemple, ceux de ces discours qui se rattachent à rétablissement du Dominion et que la plupart des Canadiens de langue anglaise ne connaissent pas, ont été jugés être suffisamment importants pour être traduits et compris dans cet ouvrage. Plutôt que de perdre du temps à des détails d'ordre secondaire, j'ai cherché à mettre en lumière les faits essentiels qui ont contribué à la formation de la vie nationale canadienne, les événements peu importants ayant été subordonnés aux grands développements politiques de la période qu'il s'agissait de traiter.

Notre objet n'a pas été, non plus, de faire de cet ouvrage un panégyrique de G-eorge-E tienne Cartier, mais plutôt d'apporter notre contribution à la collection de nos grands ouvrages historiques canadiens. L'histoire, pour présenter quelque valeur, doit être absolument véridique et impartiale, et on ne doit jamais la faire servir à la flatterie grossière et aux intérêts de partis. En tout et partout, la vérité a été mon seul guide et la justice mon objectif. George-Etienne Cartier avait ses défauts comme ses vertus ; il a commis des erreurs de même qu'il a accompli de grandes actions; et bien que ses services jettent maintenant ses erreurs dans l'ombre, ce serait vraiment prostituer la fonction de l'histoire que de faire un panégyrique de tout ouvrage traitant de sa carrière. " Peignez-moi tel que je suis, même avec mes verrues," disait une fois un certain personnage illustre à l'artiste qui cherchait à reproduire ses traits sur la toile. C'est là ce que je me suis efforcé de faire pour George-Etienne Cartier, c'est-à-dire reproduire l'homme tel qu'il était. Il était suffisamment grand pour que l'on ne se permît à son endroit aucune contrefaçon. Ainsi qu'un émiment historien canadien-français l'a fait remarquer, nous devons aussi convenir que l'histoire ne serait rien autre chose qu'un récitatif sans utilité et dénué de sens si l'écrivain ne cherchait pas à tirer des leçons des faits qu'il raconte. La carrière de George-Etienne Cartier abonde en leçons pour tous les Canadiens, et ce sont ces leçons que je me suis efforcé de mettre en lumière.

On voudra bien peut-être admettre que, si cet ouvrage possède quelques mérites, l'un de ceux qui devront le plus attirer l'attention est que l'histoire de la vie et du temps de l'un des plus grands Canadiens-Français a été écrite par un Canadien de langue anglaise qui a toujours cherché à rendre justice à ses compatriotes canadiens-français.