CHAPITRE VII
IR J OS HUA, son carnet en témoigne, eut en 1784, une des périodes les plus affairées de son existence. Ses clients furent plus nombreux qu'ils ne l'avaient été depuis des années, et ses engagements mondains se succédaient de si près, marchaient tellement, si l'on peut dire, sur les talons les uns des autres, qu'on se demande comment il conservait assez de liberté d'esprit pour s'occuper de son art. Cependant il n'envoya pas moins de seize tableaux à l'Exposition, parmi lesquels quelques-unes des plus belles choses qu'il ait faites. En voici la liste :— Mrs. Siddons en Muse de la Tragédie;* Miss Kemble, sœur de Mrs. Siddons, plus tard Mrs. Twiss ; f Mrs. Abington
* Aujourd'hui à Grosvenor House.
+ Appartient à Mr. Bradley Martin.
en Roxelane ; * Mr. Warton ; f Lord Leveson ; % Sir John Honywood ; § Maître Braddyl ; || Lady Dashwood et son enfant ; f Charles James Fox;** le Prince de Galles ; -H* Lady Honywood et son enfant \%% le Docteur Bourke, Archevêque de Tuam ; §§ Pott, le fameux chirurgien ; |||| Nathaniel Chaunceyjff une Nymphe et Cupidon;*** Jeune garçon lisant fif. Le portrait de Fox montre Reynolds à son plus haut point de talent comme peintre d'hommes, et peut parfaitement se mettre à côté du " Lord Heathfield " de la Galerie Nationale, qui lui est de trois ans postérieur. Le "Fox" était sur le chevalet lorsque le Ministère de Coalition prit fin, et Sir Joshua ressentit quelques scrupules à se rendre à un désir de son modèle. Fox voulait que son India Bill (loi sur l'Inde), cause immédiate de sa chute, eût sa place, avec un titre lisible, dans la composition. Après la catastrophe, Reynolds hésitait à perpétuer un échec, mais Fox tint bon, et ceux qui voient le tableau à Holkham peuvent encore y lire; "Projet de loi pour un meilleur règlement des affaires de la Compagnie des Indes Orientales" {A Bill for t lie bet ter régulai ing the Affairs of the E. I. Company). Un autre beau portrait est celui de l'Archevêque de Tuam, qui rappelle le " Dr. Markham " de l'année précédente. L'apparition sur le même mur de la délicieuse espièglerie qu'est " Mrs. Abington en Roxelane," et de la majesté de Sarah Siddons en Muse de la Tragédie montrait magnifiquement la variété du talent de Sir Joshua. La première, naturellement, est la plus originale. Reynolds aurait pu la peindre même s'il n'eût jamais vu d'autres tableaux que les siens. Mais le tact avec lequel il emploie des réminiscences de la Chapelle
* Collection du Duc de Fife.
f Thomas Warton, poète lauréat. A Trinity Collège, Oxford.
\ Lord Lewisham, plus tard tfme Earl, ou Comte, de Dartmouth Collection Aylesford.
§ Appartenait à Sir C. Honywood, baronet.
|| Appartient à Lord Rothschild.
î Appartenait à Sir Henry Dashwood, baronet, en 1867. ** C'est le tableau qui est à Holkham. ■ff A Brocket Hall ; collection du Comte Cowper.
XX Appartient au Révd. Comte de Devon.
§§ A Palmerston House, Kildare ; au Comte de Mayo.
Il H Le Pott du fameux " Mal de Pott " ; le tableau est à l'hôpital St. Bartholomé. IflT Ce tableau fut exposé à la British Institution en 1813, par Thomas Carter. *** Le "Serpent dans l'Herbe" de la collection Peel, à la Galerie Nationale. fft Appartient à Mr. Joseph Sidebotham.
