ÉTAT DU PROTESTANTISME ETC

ces recherches minutieuses des protestants qui les forçaient à l'exil ou à la vie des bois et des cavernes. On se eontentaitde l'expulsion des emplois publics et de la persécution du dédain ; d'ordinaire, on les laissait tranquillement poursuivre l'industrie qui leur donnait le pain quotidien. Seulement, ilsavaientdetempsàautrcàpayer tribut à la colère du plus fort. Le ciel s'était rasséréné; mais il n'était pas arrivé au beau fixe; ce n'était plus la tempête et les ravages de la révocation, c'étaient des nuages isolés qui se montraient subitement et éclataient tantôt ici, tantôt là. Ces traits rapides indiquent assez le déclin de 1ère persécutrice et le prochain avènement de l'ère de la tolérance. Un esprit nouveau soufflait partout; les principes étaient en travail de transformation, temps de crise, de transition où le passé disparaît, mais n'a pas disparu; où l'avenir se fait jour, mais ne s'est pas encore emparé de la situation. Ce mélange de tyrannie et de liberté atteste une époque transitoire, par conséquent une époque de tiraillements et de désordres. Mais, ainsi qu'il le fait toujours, Dieu régnait au-dessus de ce chaos, présidant à la lutte des éléments contradictoires, pour en faire sortir, à l'heure voulue, l'harmonie de la justice et de la vérité.