X AVANT-PROPOS

sa fille, sous prétexte de religion. On le voit, il ne s'agit pas seulement de tirer de l'oubli un nom que le malheur et le courage ont consacré ; il s'agit de blanchir une mémoire que les contemporains souillèrent, que plusieurs flétrissent encore et à laquelle l'impartiale postérité, ce grand redresseur des torts, est appelée à rendre pleine justice.

Du reste, la cause des Sirven, comme celle des Calas, dépasse les limites d'une simple biographie et s'élève à la hauteur d'un événement. Ces deux procès touchent à l'histoire générale par leur éclat d'abord, et puis surtout en ce qu'ils ont déterminé une ère nouvelle et sont devenus l'origine des réclamations qui peu à peu s'élevèrent, de toutes parts, en faveur des protestants. Les plus célèbres avocats de l'époque; Elic de Beaumont, Mariette, Loiseau de Mauléon, Target, etc., etc., mirent leur voix puissante au service de ces opprimés et revendiquèrent hautement les droits de la conscience individuelle. On oublia un instant la perte des colonies, les revers des flottes et des armées, pour ne s'en-