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Laissée sans nouvelle elle revient à la charge, et le 23 juillet, en lui annonçant la naissance d*un beau garçon, elle se plaint encore de Tindifférence des siens : « Après quinze jours de souffrances, lorsque » tout le monde craignait pour ma vie, Dieu envoya » son secours, et je mis au monde un garçon qui » poussa un cri mêlé à celui de la sage-femme. Dieu » me fasse la grâce de pouvoir le nourrir et Télev-er » en sa crainte et en son amour pour que nous puis- » sions dire : Nous voici, Seigneur, avec ceux que tu » nous as donnés » (1). S^adressant à sa belle-mère et à son beau-père, elle leur dit que, pendant trois jours, on avait perdu toute espérance pour la mère et pour

(1) Cet enfant venu au monde dans des circonstances si tragiques, qui fut la cons"»lation de l'exil, qui s'annonçait dès les premiers ans sous les plus heureux auspices et qui servait de lien vivant entre les époux refroidis, — eut une misérable destinée, peu en rapport avec ce qu'on était en droit d'attendre de lui. Arrivé à neuf ans à Castres, d'un visage agréable, il grandit dans les écoles. Mais plus tard, esclave d'une mesquine vanité, il ne hanta que la haute société cléricale. Sans fortune pour se hausser à son niveau et donner cours à ses violentes passions, il fît des dettes en dépit des pieuses lettres de son excellente mère : « Crains » Dieu et garde ses commandements, lui dit-elle ; c'est de » ce grand Dieu que tu dois tout attendre; tu as besoin » plus que jamais de son secours ; il nous exauce quand » nous le prions avec foi »... Criblé de dettes et de vices, il se fit catholique à 40 ans, lui, l'enfant de l'exil, le petit-fils du martyr Sirven !

Sou frère cadet naquit à Castres, il ans après lui, il fut le père de M. Ramond-Périé, mort le 29 juin 1855 et qui a laissé un fils unique actuellement vivant: M. Camille-Eugène Ramond.

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l*enfant ; que ce nouveau-né est un objet d*admiration; qu*elle le leur offre ; et que, pleins de charité envers les malheureux, ils en auront à plus forte raison pour elle et lui qui sont membres de leur famille : « Je suis » dans la dernière nécessité, n'ayant pas une chemise, » une coiffe, un mouchoir, ni bas, ni chaussures, rien » pour l'enfant. Je vous prie de m'envoyer mes bardes, » et je laisse à votre humanité d'y joindre ce que vous » voudrez. L'enfant n'est pas baptisé ; si vous voulez » lui donner un nom, informez-m'en ; mon père est » à Lausanne depuis six semaines, cherchant un » établissement... »

Malgré tout, le 9 septembre elle n'a rien reçu I De rechef, elle écrit à la fois à son mari, à son beau-père, à sa belle-mère, navrée du silence absolu qui accueille toutes ses lettres ; elle ne peut s'expliquer « ce qui lui a valu leur abandon », les entretient de son bel enfant, leur rappelle à ce sujet les douleurs infinies de sa longue fuite, de ses couches, de son isolement, et « les supplie d'avoir pitié d'elle et de ce cher enfant ». — Point d'écho à ses touchantes supplications ; ahî que ce cruel abandon des siens dut rendre encore plus amère l'amertume de l'exil !

11 fallut qu'un tiers, Lucadou père, receveur des sels pour la France à Genève, prît en main sa défense, en écrivant en sa faveur une lettre pressante à son propre fils, avocat à Castres (29 septembre 1762); il ne dissimule pas son indignation contre le mari, le beau-père et la belle-mère :« Il est honteux qu'ils » soient si durs pour cette femme qui est fort aimable » et qui mérite mieux ; il est honteux qu'on lui re- )) tienne ses bardes ; elle est nourrice et cela rejaillit

EN SUISS8 i05

» sur le nouveau-né » ; il dit que Sirven^ apprenant la tenue des livres, ne peut lui venir en aide; que H. de Voltaire les protège ; qu*il leur a procuré Tappui de M. Tronchin, le grand médecin ; que tout le monde

les plaint et les considère beaucoup. Il termine ainsi: « Vois le grand-père pour qu'il envoyé quelque chose, » à ma considération, j'ai beaucoup contribué à sa » fortune, et, par reconnaissance, il doit avoir soin de » la famille de son fils. »

Quelques objets sont enfin envoyés; mais la famille s'obstine dans le même mutisme. Suit alors une longue lettre de Lausanne, de Marie-Anne Ramond, à son « très cher époux », et qui est comme le résumé de sa douloureuse histoire (18 décembre 1762): « Dès mon » arrivée, je t'ai donné de mes nouvelles ; puis, à la » naissance de notre enfant ; et encore, dans Tlnter- » valle; à quoi silence absolu. J'ai offert le marrainage » à ta mère ; j'ai demandé aux uns et aux autres d'avoir » pitié de mon état et de mon cher enfant. Les senti- » ments de tendresse que j'ai pour toi me persuadent » que tu n'as point reçu mes lettres, puisque je suis » sans réponse ; tu sais cependant mon asile, puisque )' j'ai reçu mes bardes parles Lucadou. Je passe par » dessus ton indifférence; mon cœur est trop sensible » à ton oubli pour ne pas t'en demander la cause ; je » ne l'ai point mérité, je n'ai jamais eu pour toi que » l'amour le plus sincère qu'une femme puisse avoir » pour son mari. Serait-ce parce que je ne suivis pas » l'avis de M. Alba de nous constituer prisonniers? » Mon père répondit que, depuis mon mariage, je » n'étais plus à lui, et que si votre avis était de me » rendre en prison, vous n'aviez qu'à venir me cher-

106 LKS SIRVEN

» cher, lui ne pouvant me conduire chez vous sans » courir les plus grands dangers. Mon beau-père me » répondit que ce n'était point son affaire et que » nous n'avions qu'à nous gouverner comme nous » Teritendrions; ce qui me détermina à suivre mon » infortunée famille, à partir de minuit, malgré la » rigueur du temps pour nous dérober à la recherche » des harpies qui avaient fouillé, Taprès-midi jusqu'à » bien avant dans la nuit, tant notre maison que celle » démon oncle, pour nous prendre et nous mettre aux » fers, Nous restâmes dans nos montagnes, comme tu » sais, jusqu'à l'arrestation de M. Calas, pendant lequel )» temps je reçus deux de tes lettres qui me laissaient » craindre que tu ne fusses fâché de ce que je n'avais » pas suivi le conseil de M.. Alba. Mais cette arresta- » tion si formidable contre cette famiUe, qui effraya » non-seulement ceux de notre religion, mais encore » les gens de la religion romaine, ne justifie malheu- » reuseraent que trop notre fuite. Aussi, dès que tu » en fus instruit, tu en fus si alarmé que tu me dis » dansta troisième lettre, mot à mot, combien il t'était » sensible d'être séparé de moi, de t^nformer quand )) je serai en lieu sûr, que tu ne me délaisserais pas. » Je ne t'exprimerai jamais l'effet de cette lettre sur » moi. Elle me décida à me soumettre aux décrets de » la Providence divine qui nous a conduits ici, à tra-

» vers une infinité de peines et de dangers, ici où nous )> sommes à l'abri des fureurs de nos ennemis si puis- » sauts qu'ils nous auraient fait arrêter, eussions-nous » été cachés dans les plus sombres retraites du terri- » toire de France, et nous auraient fait souffrir les ^> tourments les plus terribles, malgré notre innocence.

» La frayeur avait tellement saisi nos sens que je » tremble encore, rien qu'à la pensée que si nous » avions été arrêtés dans notre fuite, j'eusse été la » cause de tant de maux, non-seulement pour ma » famille, mais aussi pour la tienne, à cause de notre » mariage au Désert et du baptême de notre premier » né au Désert, avec le consentement de nos familles. » Tous, nous aurions été condamnés à des peines dé- » trissantes, avec confiscation de tous les biens, pour » avoir contrevenu aux édits du Roi. f^oué soit Dieu » de nous avoir garantis des mains de nos ennemis !

» J'espère maintenant que tu déployeras envers moi » et le cher enfant la compassion que les gens de bien » ont naturellement pour les infortunés, avec d'au- » tant plus de raison que tu me Tas juré devant le » ministre de l'Eternel, ce que tu m'as réitéré et même » depuis mon départ ; ce qui me persuade que tu me » seconderas de tout ton pouvoir pour nourrir notre » enfant et l'élever en la crainte de Dieu, ne pouvant » pas croire que tu m'abandonnes à mon indigence, » et que notre cher enfant ne vive que de charité, » alors que Dieu nous donne l'abondance.

» M. Lucadou, de Genève, m'envoya mes bardes et » deux louis de vingt-quatre francs, dont je teremer- » cie de cœur. Notre enfant, qui se porte à merveille, » s'appelle Paul-Jean-Pierre; mon père cherche en » vain du travail depuis cinq mois et n'a nul espoir » d'en trouver ; juge par là de notre état... »

Ce ne fut qu'à la longue, après tant d'é coups, que les Ramond parurent s'attendrir ; car, nous lisons une lettre de Genève, du même Lucadou (6 janvier 1763), ù HM. Ramond père et fils, les remerciant de l'envoi

108 LES SIRVBM

de 100 francs et les priant de continuer leurs secours

» à ces deux âmes Cet enfant est le vôtre, fort

» aimable, ainsi que sa mère ; adresser désormais les » secours par le coche de Lyon à Seissel, pour qu'il » les transmette à Lausanne à Madame Ramond ; elle » a refusé d'allaiter le fils d'un grand Seigneur, par » affection pour son enfant »

La malheureuse mère reçut encore quelques bribes qu'elle n'arrachait qu'à force d'obsessions; et la profonde indifférence de son mari, toujours muet, la blessait au plus sensible du cœur. En lui accusant réception (1" juillet 1763) d'une centaine de francs, elle lui reproche encore de ne pas répondre à ses lettres. « Dans la première, je t'apprenais mon arrivée ; » dans la seconde, la naissance de mon fils, et priai » ma belle-mère d'être marraine ; puis, trois autres, » où je parlais de l'apprentissage de mon père. En » attendant, les gens charitables nous donnent ; ma » mère est infirme; serait-il possible que je sois dé- » laissée de toi... ? Laisse-toi toucher par mes lettres, « puisque tu ne vois pas mes soupirs et mes larmes; » je suis toujours avec toi de pensée; mais tu es » d'une si grande indifférence, que je suis blessée » jusqu'au point de mourir de regret... Accorde-moi » une de tes lettres... »

Quelle pouvait bien être pour Ramond la cause de cette inconcevable froideur? Était-ce le froissement de son départ? Car une de ses lettres dit qu'elle ne l'eût pas quitté si elle l'avait aimé. Mais ce départ n'était-il pas pour elle et pour tous une nécessité absolue? — Était-ce la crainte de se compromettre par des relations trop fréquentes? Mais comprend-on

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qu'un mari subordonne à une lâche prudence ses plus impérieux devoirs?* Cette dernière supposition semble confirmée par une lettre du 13 juillet à M. Lucadou, dans laquelle il le prie de recommander à sa femme de ne pas leur faire donner de ses nouvelles par « des personnes de Castres, qui tâchent de les faire* » persécuter. » Toujours est-il que, durant son long exil, Marie-Anne Ramond en fut réduite* à un perpétuel gémissement contre ceux qui eussent dû être ses ' premiers soutiens, sa meilleure consolation.

Le 17 août,Lucadou est obligé d'insister de nouveau auprès de Ramond, lui recommandant de continuer la petite pension, et d'envoyer à sa femme tout ce qui est à elle, — son retour à Castres étant impossible avant la terminaison de Taifaire Calas; après, «les » amis de Sirven, qui sont en grand nombre, travail- » leront pour lui sans délai ; tout ce que je vous » demande est fort raisonnable pour soulager cette » brave femme, qui né souhaite rien tant que de vous » .aller rejoindre; mais aucun de sesamisne le lui con- » seillera avant que l'affaire ne soit rangée. »

La corre^ondance des années 1764 et 1765 est sur le même ton, et s'inspire des mêmes sentiments, avec force détails sur l'enfant qui grandit et sur la réhabilitation qui se prépare. Nous surprenons les dispositions intimes de Sirven dans une lettre à son gendre Ramond (25 décembre 1765) :

« Nous nous sommes tous réunis à Genève pour

» nous secourir, nous consoler et agir pour notre réha- » bilitation. Que Dieu pardonne à mes ennemis qui » m'ont suscité cette malheureuse affaire, et me f^sse » la grâce de faire connaître mon innocence du crime r> dont ils m'ont noirci* »

En septembre 1765) mourut la femme de Sirven ; et, en avril 1766, la femme Ramond, de Castres, tomba gravement malade. Ce fut Toccasion entr« les deux époux d'un échange de protestations sympathiques. Marie-Anne Ramond recommande à son mari de prendre quelqu'un pour soigner sa mère et de se ménager, « en vue du cher enfant que Dieu leur a donné. » « Dimanche d*ernier, dit-elle, (18 mai 1766), j'allai avec » mon cher père trouver M. de Voltaire, qui nous fit )> mille caresses ; je lui exposai mon sort et celui d'un )> enfant qui n'a jamais vu son père. Il parut touché » de compassion, et nous dit en nous montrant l'es- » tampedela famille Calas^ que notre tour viendrait, » mais qu'il fallait prendre patience..... Voilà tout ce » que j'ai à t'apprendre de notre malheureuse affaire. » Notre cher enfant continue à prospérer; il s'informe » de toi, il me console, et me fait trouver mes peines )) moins grandes; je t'embrasse mille et mille fois, )) jusqu'à ce qu'il plaise au Tout-Puissant de nous » réunir. »

Leurs lettres étaient rares et ils profitaient des occasions pour « ne pas multiplier les ports de lettres ». Ainsi que le dit une fois Ramond lui-même, les petites leur coûtent 16 sols et les fortes 30 sols, de Castres à Genève. D'ailleurs, «le travail ne marche pas», le vieux Ramond, à son tour, est devenu infirme et ses infirmités nécessitent de nouvelles dépense^.

Cependant, Voltaire ne perd pas de vue leur procès. Sur son Conseil, Sirven entreprend le voyage de Paris; et c'est de là qu'il écrit à sa tille (4 juillet 1767) à Lausanne, à la Cité, chez M. Tissot: « J'arrivai en cette » ville, après neuf jours de marche, en bonne santé.

)) L'accueil, gracieux et l^espoir que les Messieurs » auxquels M. de Voltaire in*a adressé m'ont fait, ont » dissipé en partie mes langueurs. Comme ils désirent » savoir le détail de mes infortuneS) je te prie de » m'envoyer tous les Mémoires et papiers qui sont » relatifs à notre affaire, dans un paquet que tu adres- » seras à M. Wagnères, secrétaire de H. de Voltaire, à » Ferney par le coche de Genève, avec prière de me » le^ transmettre... J'oubliais de te dire que j'ai pris » le nom de Neuris (anagramme de Sirven), jusqu'à » ce que le Conseil m'ait accordé des juges... » Il lui demande de faire faire un règlement de compte, d'où résulte qu'il était employé à raison de ^60 livres par an. H envoie, par elle, « ses humbles respects à M" et M" de Seigneu, de Beautems, de Vica », et lui recommande de ne montrer sa lettre à personne, sauf à M. Cathala, négociant à Genève et déjà mêlé à leurs affaires.

C'est ici que trouve sa place une des lettres inédites de Voltaire à M. Cathala... a M. de Beaumont mande » que l'affaire des iiirven est plus sûre que celle des » Calas, que la cassation de la sentence de Mazamet » est indubitable, suivant toutes les lois. Deux pièces » sont absolument nécessaires : i^ La copie des » charges et informations sur lesquelles sont interve- » nus les décrets de prise de corps ; 2® l'arrêt de » Toulouse qui confirme la sentence. J'aurai le même » empressement à demander justice pour les Sirven » que pour les Calas. Ces deux affaires, présentées » coup sur coup aux yeux de l'Europe indignée feront » un effet prodigieux et forceront eniin le Ministère à » la tolérance que le ppblic réclame. J'espère que

llï tES SIRVËN

)) VOUS et vos amis prendrez le parti le plus sûr avec »' la plus grande chaleur ; je vous supplie d'en con- » férer avec M. de Végobre. Il faut surtout considérer » qu'il y a encore dans le Languedoc un parti violent » contre Calas, que le fanatisme de la superstition M subsiste dans toute sa force, et que le .seul moyen » de réeraser est de faire rendre justice à la fanoille » Sirven. »

Les instances se poursuivent et Marie-Anne Ramond écrit à Castres à son mari (12 juillet 1767) qu'ils vont aller*à Paris « porter au pied du trône de notre bon )) roi notre [nnocence ; tout nous fait espérer que )> nous seroifs réhabilités, reconnus enfin ce que nous » sommes... Je te prie de ne pas oublier notre enfant » qui veut aller à Castres voir son papa de Fra^nce; il » prie le bon Dieu, a beaucoup de connaissance et se » fait aimer de ceux qui le voient... Je t'écris en » secret, ne mont/'e pas ma lettre de peur que nos » ennemis nous nuisent. » *

En septembre, Sirven est encore à Paris où sa fille lui écrit : « A Monsieur Neuris, à Paris, ou là où il » sera ». Après lui avoir donné des nouvelles de sa sœur qui ser meurt et de son enfant qui ne rêve que d'aller à Paris trouver son graiul-père qui l'amènera au papa de Castres, voulant s'élancer dans toutes les voitures qui passent et qui doivent l'emporter, elle lui envoie les meilleurs souvenirs et les vœux de M. et H^ de Beautemps, M. et M* Bezons, H* de Cénaclan. M"" la Générale, M* ta Marquise de Genti, H* Juge de Couze, M' la Présidente àe Seigneu, M. de Montani, les dames de Sacone, M. Muler^ — nobles âmes qui soutânaient les Sirven de leur protection et de leurs

k!) SUISSE m

àecodi's et qui avaient, tous, leur affaire vivement à cœur.

Il paraît que Ramond trouvait que la solution tardait trop, et que ses envois d'argent se renouvelaient trop souvent : il traversait des crises d'hunieur, d'indifférence et d'abandon. Marie-Anne s'en plaint amèrement le 14 décembre 1768 ; elle lui reproche un cruel silence de 18 mois ! « Mais, au moins, montre-toi un » père pour cette pauvre âme innocente qu'un revers » de fortune a expatriée avant de naître... Notre » affaire marche, M. de Voltaire est très bien disposé » pour nous; mais n'en dis rien, à cause de nos enne- » mis... »

Sa lettre du 10 novembre 1769 porte l'empreinte d'un vif chagrin; elle est malade, son fils aussi, et elle exhale sa douleur : « accablée de tristesses, de calom- » nies, mon fils est ma suprême consolation ; sans lui, » je serais allée me cacher au fond d'un désert...» Son père est parti pour se constituer prisonnier à Hazamet. — Et son mari} le 29 du même mois, lui annonce que son père « est sorti des prisons de Maza- » met, avec grand honneur, grâce au Seigneur ; il i> nous est aussi venu voir, et nous l'avons reçu de » notre mieux ; il est fort occupé, nous espérons vous » voir bientôt tous. Une fois l'affaire entièrement ter- » minée, votre père viendra vous chercher, ce qui ne » tardera pas. » Et il achève sa lettre par un vœu qui ressemble à un remords : « Dieu veuille nous faire la » grâce de nous aimer les uns les autres mieux que » nous ne l'avons fait dans le passé I »

Nouvelle lettre du 23 décembre de Ramond à sa femme, lui annonçant que sou pèveSirven va se rendre

à Toulouse « pour finir son affaire ». Elle lui écrit en avril 1770 que M. d9 Voltaire « a envoyé trente louis à )> son père en deux fois pour suivre son affaire ». De Toulouse, où il loge chez M. de Sénovert, avocat au Parlement, rue Vélane, Sirven informe son gendre (25 mai 1770) que la procédure suit son cours, que le procureur lui a promis de tout expédier le plus tôt possible, mais qu'il y a une infinité de témoins et d'actes à examiner, il Texhorte à écrire à sa femme, à Morges, pour calmer son impatience, et lui dire que son projet de rentrer en France pour s'y cacher, est insensé ;« elle se perdrait et me ferait perdre». De son côté, sa fille se plaint de n'avoir pas, depuis six mois, des nouvelles de son père et redoute qu'il ne lui soit arrivé malheur. Voltaire aussi, à plusieurs reprises, se plaint de sa négligence vis-à-vis de lui, négligence excusable dans sa situation d'esprit. — On rassure Marie-Anne Ramond, on calme son impatience ; et son père notamment la supplie d'éviter un coup de tête, de ne rien faire sans l'avis de M. de Voltaire, «notre illustre protecteur; sans lui, je serai » sans appui, ni ressource ; tu y es plus intéressée » que moi qui ai passé ma vie en de mortelles peines » et qui ai, pour ainsi dire, un pied dans la fosse. » Aussi, n'est-on pas surpris de trouver ce billet de Marie-Anne Ramond à son père^ à la date du 4 juillet 1770 :... « M. de Voltaire, notre grand protecteur, » nous conseille de rester ici jusqu'à la S^-Martin; » c'est long, mais je me soumets ». En même temps, le 20 juillet, Sirven écrit à «Mesdemoiselles Sirven, à » Morges par Versoix, » pour les affermir dans cette résolution... « Le Mémoire de M. Lacroix va être impri^

EN StiSSfi lis

» mé; je suis plus impatient que vous de, nous voir » réunis, mais il faut que Taffaire soit terminée. Dès » que je serai jugé, je viendrai vous prendre, vous » installer dans votre pays natal et remettre mon cher ») petit-fils entre les mains de son père. Dissipez vos r ennuis, nous touchons à la fin. En attendant, met- » tons-nous sous la sauvegarde de Dieu ; soyez unies » de cœur et d*afifection, je vous le demande ; c'est ce » qui peut contrebalancer mes infortunes. »

Le 14 septembre, Sirven annonce à son gendre, avec une vive affliction, que la Chambre Tournelle n'a pu encore procéder à son jugement, qu'il est pour deux mois à Toulouse. Aussi, le 21 octobre, Sirven reçoit-il de sa fille une poignante déclaration de nostalgie : « Le temps prescrit par M. de Voltaire approche, ainsi » que la mauvaise saison... M. de Voltaire m'a fait » l'honneur de m'écrire que nous sommes justifiés, » qu'il ne s'agit que d'un dédommagement qui peut- » être vous retiendra. Quelle cruelle attente I Je ne » puis vous cacher que je meurs d'ennui ; et, sans » votre défense, je serais en France, dussé-je subir la » pfison... »

Le Mémoire s'achevait à peine en décembre ; Sirven en expédie quelques exemplaires à son gendre pour distribuer à quelques amis, et lui apprend que le Premier Président de la Chambre Tournelle vient

de nommer M. de Reynal pour rapporteur « Quant

» à ma fille, il faut qu'elle reste en Suisse jusqu'à ce » que tout soit fini ; il y aurait une haute imprudence » à venir avant. » A la fin de décembre, il réclame encore à Ramond quelques pièces urgentes oubliées à Castres.

Il6 Les sirven

Ce n'est que le !•' juin 1771 qu*il peut écrire cette lettre importante à son gendre: « Je m'empresse de » vous apprendre que les gens- du roi ont donné leurs » conclusions qui tendent au relax de la mémoire de » ma chère défunte épouse, à la main levée de ses » biens saisis, avec restitution de fruits, comme aussi » à mon relaxe. C'est beaucoup, mais il y a plus ; ils » concluent à la cassation du brief-interdit, de la rela- )) tion du médecin et du chirurgien, de l'information, » du décret et de tout ce qui s'en est suivi, comme » aussi de la sentence de contumace et de celle qui a » été rendue sur ma remise. Dieu veuille que la Cour » juge de même; pour lors, il ne resterait presque rien » à faire pour ma famille. J'écris aujourd'hui à M. de » Voltaire ; sa bonté le fera savoir à mes filles ; gardez » le secret. »

Ce n'est que trois mois après que le jugement fut rendu ; nous l'apprenons, par une communication de Ramond à sa femme (3 septembre) . « Le jugement » du Parlement a été rendu... Sa lettre nous annon- » çant cette nouvelle nous fit verser un torrent de » larmes. Je crois que lorsque l'arrêt sera signifié et » expédié à la communauté de Mazamet, votre père se » mettra en route pour vous prendre. » Mais des formantes nouvelles surgirent ; il fallait que l'arrêt fût expédié au Procureur de la Communauté et à celle de Mazamet ; enfin, la bonne nouvelle peut être annoncée à Marie-Anne Ramond; elle ne se possède pas de joie; et, le 8 décembre, elle s'épanche avec son mari dans une tendre effusion. « Que ne puis-je partir de suite I mais » notre séparation ne sera pas longue, puisque mon » père m'ordonne de tout vendre. Si tu voyais à ce

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A» sujet la folie de notre enfant, tu ne retiendrais pas » tes larmes. Loué soit Dieu qui a dévoilé notre inno- » cence; mon petit me sauta au cou en me disant : à » la bonne heure, j'ai maintenant un père, je le verrai » et bon papa Sirven aussi I » Elle regrette seulement pour son vieux père les rigueurs de Vhiver pour son double voyage. Enfin, elle touche au terme de ses angoisses; elle annonce à son mari qu'elle a eu la joie d'embrasser son père le 6 janvier 1772, et qu'ils se. mettent en route le 9. Un voyage de Morges à Castres était alors une longue et rude entreprise ; aussi, s'écrie- t-elle: «Dieu nous donne un heureux voyage ! » Ils étaient tous gens religieux dans cette famille ; la pensée de Dieu intervient à chaque instant dans lés lettres de chacun ; et c'est bien certainement cette pensée qui soutint leur courage et leur inspira une sereine résignation dans leur infortune, en même temps qu'une constante charité vis-à-vis de leurs persécuteurs.

Ils mettent du 9 au 26 janvier à arriver à Montpellier. C'est de là qu'à cette date, Sirven écrit à son gendre Ramond cette dernière lettre : « Nous voici » arrivés, ici, sans accident. Mon petit-fils, malgré » la rigueur du temps et les incommodités de la » route, se porte très bien. Dieu veuille que je puisse ») remettre entre vos mains et en bonne santé la mère » et l'enfant! ! Le temps est mauvais, ce qui m'empê- » che de vous fixer le jour de notre arrivée. »