CHAPITRE IX

Nouveaux efforts de Voltaire

Négligence de Tavocat. — Le rapporteur. — Imprudence de l'Avis au public, — Voltaire inébranlable. — Sa joie et sa douleur quand le Mémoire est achevé. — Circonstances fâcheuses. — Le procès de Beaumont. — Le procureur général. — Les Toulousaines. — Ari'êt du Conseil. — Récriminations de Voltaire. — Le Duc de Choiseul.

D'après ce qui précède, il semble que l'appel au Conseil du roi est maintenant en bon chemin, qu'il ne reste plus qu'à refondre le Mémoire, à le faire parapher par les Sirven, signer par quelques avocats, et que le plus beau succès couronnera tous les efforts.

Hélas! que de tribulations sont encore réservées aux pauvres Sirven et à l'ardent vieillard I

D'abord, ce sont de nouvelles lenteurs de l'avocat : Voltaire avait reçu l'esquisse de son Mémoire le 1" février, et nous le voyons, six mois après, l'exciter encore à y mettre la dernière main. Puis, ce sont des perplexités relativement au rapporteur de l'affaire,

dans le Conseil. Il prie le duc de Choiseul d*user de son influence à l'effet de faire nommer rapporteur M. Chardon, connu pour ses principes sur la tolérance. La réponse étant favorable, il écrit à M. Chardon luimême pour l'instruire des dispositions du duc de Choiseul et pour implorer, non pas sa bienveillance mais sa justice, dans le procès quMl rapportera.

Sur ces entrefaites, impatienté de la négligence de l'avocat, et craignant que l'opinion publique ne se refroidisse pour ses clients, il lance (9 novembre 1766) VA vis au public sur les parricides imputés mix Calas et aux Sirvén (I). Mais il se pressa trop ; le moment n'était pas encore opportun, car il n'en ré-

(1) Berlin, i6 janvier i767, Frédéric It à Voltaire : « J'ai » lu avec plaisir la petite brochure (l'Avis) que vous m'avez » envoyée ; elle fera plus d'impression qu'un gros livre ; » peu de gens raisonnent, au lieu que chaque individu est » susceptible d'émotion, à la narration simple d'un fait. » Il ne m'en fallait pas tant pour assister ces malheureux, » que le fanatisme prive de leur patrie dans le royaume le » plus policé de l'Europe ; ils trouveront dans mes* états '» des secours, et même un établissement, s'ils le veulent, » qui pourra les soustraire aux atrocités de la persécution » et aux longues formalités d'une justice que peut-être on » ne leur rendra pas. » — Cette lettre, dont la tournure toute française étonne de la part d'un allemand, prouve bien que si le repos et le bien-être eussent été placés par Sirven au-dessus de l'honneur, il se serait jeté dans les bras de ce puissant monarque, sans s'exposer aux tourments et aux chances d'une nouvelle procédure. Il n^ pouvait être poussé dans cette entreprise que par le sentiment de son innocence et le besoin de la faire éclater à tous les yeux.

àulta, dans tout le Midi, qu'une extrême irritation dont le contre-coup se fit sentir à Paris, et qui même, un instant, menaça de tout compromettre. En l'apprenant, Voltaire en est désolé, et il s'excuse sur les lenteurs interminables de l'avocat. « L'affaire de Sirven, » écrit-il (17 décembre), m'empêche de dormir. Il » serait bien aifreux que les retardcments de M. de )) Beaumont eussent détruit nos plus justes espéran- » ces. »

Les esprits étaient intimidés; on ne trouvait plus d'avocats, même à Paris, peur signer le Mémoire, et Voltaire put craindre sérieusement qu'il ne fallût renoncer à toute poursuite. C'est ce qui lui inspira cette déclaration empreinte de sentiments divers: « A l'égard de Sirven, j'en ai pris mon parti ; j'ai » trouvé le public, le premier des juges, et les suflfra- » ges de l'Europe me suffisent. Tant de difficultés nie » rebutent, et pour peu qu'on en fasse encore, que » M. de Beaumont m'envoie son Mémoire, je ne veux » pas. autre chose, je le ferai imprimer. Les Sirven » gagneront leur cause dans l'esprit des honnêtes » gens; c'est à eux seuls que je veux plaire, dans tous » les genres. » Il se disait rebuté par les difficultés toujours renaissantes, et, certes, il y avait de quoi ; mais il ne Tétait pas réellement.

Il dçvait encore traverser bien d'autres alternatives

de crainte et d'espoir.

On ne pourrait croire, si ses lettres n'en faisaient foi, qu'une seule affaire ait pu être la source de tant de péripéties. Quoi qu'il en soit, et quoi qu'il en dise, son âme fermement trempée tiendra bon jusqu'au bout, jusqu'à la veille de la décision, et, même après

Téchec, espérera contre toute espérance. Peu de jours après la lettre précédente, on le voit, en effet, assez raffermi pour tenir de plaisants propos: s'il était le juge, dit-il à un ami, il condamnerait le bailli deMazamel à faire amende honorable, à « nourrir et à servir » les Sirven le reste de sa vie. »

Il est vraiment curieux de suivre ce roi du dix-huitième siècle dans les innombrables phases de cette lutte, sacrifiant repos, santé, tragédies, à 'la défense d'un obscur particulier; se décourageant, se ranimant, pour se décourager encore et se ranimer de nouveau, et déployant une persévérance qui suppose à la fois dans son cœur, et une vraie pitié des malheureux et une violente haine du fanatisme. Il n'y a que l'amour ou la haine qui soient capables d'enfanter une pareille énergie. Cet homme, pour qui la gaieté était le remède à tous les maux, cet homme à qui les accès de rire duraient des mois entiers, s'élevait contre l'injustice avec une véhémence extraordinaire, et disait, dans sa fureur, en parlant du peuple français-: « C'est donc » là, ce peuple si doux, si léger et si gai ! Arlequins, » anthropophages ! je ne veux plus entendre parler de » vous. Courez du bûcher au bal et de la Grève à » rOpéra-Comique! Rouez Calas, pendez Sirven... je » ne veux plus respirer le même air que vous. » Il écrivait encore avec la même force et la même amertume: « Je crains que Protagoras (d'Alembert) ne soit » trop gai au milieu des horreurs qui nous environ- » nent. Le rôle de Démocrite est fort bon, quand il » ne s'agit que des folies humaines ; mais les barba- » ries font des Héraclites; je ne crois pas que je » puisse rire de loingtemps. » Mais la nature est plus

forte que l'impression du moment, et, chassée, elle revient au galop; le rire ne tardera pas à reparaître, en dépit de la plus légitime indignation.

Toute une longue année s'écoule encore avant le rapport en Conseil du roi. M. Chardon lui avait bien promis de rapporter l'affaire sans retard ; mais « les petites niches» du Parlement y mirent obstacle. Sur quoi, Voltaire, dans un accès de bile : « Je ne sais plus où » j'en suis, après cinq années de peines. Il faut se ré- » signer à Dieu et au Parlement ! » Il se résigne, il prend une nouvelle dose de « racine de patience», remède que le célèbre docteur Tronchin lui conseillait pour sa santé; ce qui ne l'empêche pas de tenir les. Sirven toujours prêts à partir pour Paris, au premier signal de Damilaville : « Je mourrai content quand » nous aurons joint la vengeance des Sirven à celle » des Calas. »

Vers cette époque (février 1767), un bruit infâme faillit déshonorer le protestantisme, avilir la mémoire des Calas et perdre pour jamais la cause des Sirven.

Jeanne Viguière, l'ancienne domestique des Calas, venait de se casser une jambe. Le fanatisme, sans cesse en éveil pour exploiter impudemment toutes les circonstances, accrédita la nouvelle qu'elle était morte et qu'à ses derniers moments, elle avait avoué, pardevant notaire, « qu'elle avait aidé son maître et samaî- » tresse à pendre leur fils aîné, que les protestants de » ce pays avaient en effet un bourreau secret, élu à la » pluralité des voix, lequel venait aider les pères et » les mères à tuer leurs enfants quand ils voulaient » aller à la messe, et que cette charge était la première

» dignité de la religiou protestante. » — Cette odieuse calomnie, au moyen de laquelle on espérait prouver la culpabilité des Sirven par celle des Calas, et déjouer ainsi les généreux efforts de Voltaire, traversa la France comme un éclair. Fréron se chargea de la répandre à Paris. Une immense rumeur s'éleva, des cris atfreux se firent entendre. r..' l'opinion était faussée. Que serait-il advenu si Viguière du fond du sépulcre n'avait pu lever le bras pour protester ? Peut-être longtemps encore, le protestantisme eût été pris pour une religion d'assassinat! Peut-être, à cette heure, Calas et Sirven ne seraient, aux yeux du monde, que. des parricides ! — Heureusement, Viguière vivait encore ; elle s'empressa, devant confesseur et témoins, de faire une Déclaration juridique pour dévoiler l'imposture. Cette déclaration fut imprimée le 9 avril et l'on y lit entr'autres ce Nota Bene: « Cette calomnie avait été publiée dans tout le Languedoc, et elle était répandue à Paris par te nommé Fréron pour empêcher M. de Voltaire de poursuivre la justification des Sirven, accusés du même crime que les Calas. Tous ceux qui auront lu cette feuille authentique sont priés de la conserver comme un- monument de la rage absurde du fanatisme. »

a Le méchant fait une œuvre qui le trompe^ » dit un poète-, jamais parole ne fut plus littéralement vraie. Tandis que Ton comptait sur ce bruit pour porter un préjudice mortel à la cause Sirven, on ne fit que lui fournir un appui de plus. Bien des yeux se dessillèrent sur ces indignes manœuvres; le public vit clairement le but poursuivi et, contrairement à la morale de Loyola, ne justifia pas les moyens par la fin.

DE VOLÏAlUfi 141

Voltaire était dans le jubilation; et, certes, il y avait de quoi : Tennerni était démasqué.

D'ailleurs, de Beaumont, — au sujet duquel Voltaire avait écrit ceslignes justement sévères: « Il nous » fera périr par ses lenteurs; il y a six ans qu^une » famille innocente gémit, et il y a deux ans qu'il de- )> vrait avoir fini ses peines ; il ne sait donc pas com- » bien la vie est courte, » — De Beaumont avait enfin terminé la refonte de son Mémoire. Quelle ne fut pas, au premier instant, la joie de Voltaire I quelle ne fut pas bientôt sa cruelle déception ! Le travail avait été fait à la hâte; la contexture en était peu solide et la forme déclamatoire. (30 janvier 1767), Voltaire écrit^à Damilaville: a M. Chardon me mande qu'il a trouvé » le Mémoire de M. de Beaumont pour les Sirven bien » faible ; vous êtes de cet avis ; il est triste que vous » ayez raison. »> Ce qui paraîtra singulier, c'est que la simple esquisse du Mémoire méritât d'être appelée par Voltaire « un coup de l'art, un effort du génie », et que le Mémoire ensuite fût jugé si inférieur, si insuffisant; contradiction qui peut s'expliquer en partie par ceci, qu'au premier moment Voltaire avait tout vu à travers le prisme de son enthousiasme, tandis qu'en dernier lieu il portait un jugement de sens rassis.

11 s'empresse de remédier à un si grand mal, de s'adresser à M. Chardon, en l'abreuvant de louanges pour suppléer ainsi à ce qui manquait au Mémoire. Désolé qu'il ne soit digne ni de l'avocat, ni de la cause, il se console, en lui écrivant, à la pensée que c'est lui qui rapporte l'affaire et que « l'éloquence du rapporteur fait bien plus d'impression que celle de l'avocat. » — Et comme Chanlon lui réclame certaine pièce utile

l4^ NOUVEAUX EFfORTâ

au procès, Voltaire s'ingénie à se la procurer. Il écrit de Ferney àiMoultou, le 23 décembre 1767 : Mon cher » philosophe, l'aifaire des Sirven devient d'une im- » portance extrême; le Rapporteur me demande un » écrit inprimé depuis quelques mofs à Toulouse dans » lequel on justifie l'assassinat juridique des Calas ; » les Maîtres des requêtes qui y ont déclaré unaniraé- » ment la famille innocente, y sont très maltraités; » leur Tribunal y est déclaré incompétent et leurjuge- » ment injuste. J'ai malheureusement perdu cet écrit » précieux, qui doit être une pièce produite au procès; » je ne me souviens pas du titre ; il me semble que » c'était une lettre adressée à un correspondant ima- » ginaire, comme celle de Vernet. Je vous demande en » grâce d'écrire sur le champ à vos amis du Languedoc » qu'il faut qu'ils déterrent cette lettre et qu'ils l'en- » voient en droiture à M. de Chardon, maître des » requêtes, sous l'enveloppe de M. le duc de Choiseul. » Cela est delà dernière importance; il n'y a point de » peine qu'on ne doive prendre pour recouvrer cet » ouvrage : c'est un préliminaire nécessaire pour » casser le dernier arrêt de Toulouse qui révolte tout » le monde. Je me porte fort mal, mais je mourrais )) content de voir la tolérance établie (1) ; Vintolérance » déshonore trop la nature humaine ; nous avons été » trop longtemps au-dessous des Juifs et des Hotten- » tots. Je vous embrasse bien tendrement, mon cher » philosophe. »

(1) On aura beau alléguer contre Voltaire ses erreurs et ses travers, il n*en restera pas moins que la tolérance fu( un des buts essentiels de sa vie et la philanLhropio Tune de 9es principales vertus.

DE VOLTAlHÊ 1-iâ

Eu décembre encore, le 29, il a de nouveaux soucis qu'il exprime dans cette lettre : «Eh bien ! le diable qui » se mêle de toutes les affaires de ce monde et qui » détruit toutes les bonnes œuvres, ne vient-il pas » d'arrêter tout net M. de Chardon, lorsqu'il allait » rapporter l'affaire des Sirven? Le Parlement ne lui » fait-il pas une espèce de procès criminel pour avoir » rapporté devant le roi l'affaire de Cayenne ? Le roi » est, à la vérité, indigné contre le Parlement; mais » le procès des Sirven n'en est pas moins retardé. Je )) vais animer M. de Ghardon, il est un de nos philoso- » phes, et Ton verra à la fin que la philosophie est i> bonne à quelque chose » (1).

La consolation de Voltaire, c'est que le médiocre iVIémoire de Beaumont ne devait pas être le seul ; M. Cassen, avocat de Paris, en composa un dont Voltaire lit de grands éloges ; M. Target, également du barreau de Paris, se chargea de la défense des tilles Sirven ; et Damilaville lui-même écrivit un plaidoyer que Voltaire appelle un chef-d'œuvre d'éloquence, de sentiment, et dont il réclame l'impression immédiate.

Le concours de si nombreux talents ranime le courage de Voltaire, et, (le 4 mars 1768) en remerciant Messieurs de Berne de continuer la pension aux Sirven, il ajoute : << La victoire me semble sûre ; les hommes )» seront de bronze ou les Sirven seront justifiés comme » les Calas. » En même temps, il rappelle à Damilaville que les Sirven sont disposés à partir, dès qu'il croira venu le moment favorable.

(<) Cps deux dernières lettres sont extraites de Gaberel, Voltaire et les Genevois, p. 90,

144 flOÛVEAUX EFFORfS

L'affaire va bon train ; le Mémoire dé de Beaumont est accompagné d'une consultation signée par dix- » neuf avocats. «M. de Beaumont, qui a justifié les » (ialas, vient de justifier les Sirven par un Mémoire » signé de plusieurs avocats, mémoire qui démontre » que le jugement contre les Sirven ent encore plus ah- » sur de que V arrêt contre les Culas, » Voltaire ne se possède pas de joie ; énumérant au jeune pasteur Vernes tout ce qu'il a t'ait, il se vante aux dépens de Jean-Jacques Rousseau, qui n'écrit que pour écrire ^ tandis que, lut, écrit pour agir, « Bénissez Dieu, mon » cher huguenot, qui chasse partout les jésuites (1), » et qui rend la Sorbonne ridicule. »

An premier jour, le Conseil du roi va prendre en main le procès, et (12 juin 1767) Voltaire annonce à Damilaville, en le lui recommandant comme à son protecteur, le départ de Nervis (Sirven) pour Paris; il devait se cacher avec soin et stimuler par sa présence le zèle de ses défenseurs.

Mais une série de nouvelles complications vint encore une fois tout enrayer : on s'aperçut que Sirven était parti trop tôt et qu'il devrait passer inutilement plusieurs mois dans la capitale. De plus, ce qui était autrement grave, de Beaumont entreprit un procès personnel et, pour le faire réussir, il s'appuya sur les mêmes lois qu'il maudissait dans son Mémoire de Sirven ; contradiction qui, en avilissant son caractère,

{\) Les Jésuites furent expulsés de France en 1762, — autorisés à rentrer en 1764, — et de nouveau chassés le 9 mai 1767, moment où écrit Voltaire.

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coitiprotnettait âiiigulièrement la cuuse de ses clients; soutenir le pour et le contre au même instant, fouler tout principe de droit et ne s'inspirer que d*un sordide intérêt, c'était s'exposer à voir s'évanouir tout-à-coup l'appui si précieux de l'opinion publique. — Ce n'est pas tout, une circonstance malheureuse avait mis aux mains, dans la Saintonge, les protestants et les catholiques, et, dans l'échauffourée, un prêtre avait été tué ; événement funeste et bien peu propre à faire obtenir, contre les lois du royaume, une nouvelle attribution déjuges, en faveur d'une famille huguenote. — Autre contre-temps fâcheux : le procureur-général de Toulouse arrive à Paris (4 juillet) et réclame vivement les prérogatives de son corps, auquel revient le droit de juger les Sirven. L'horizon s'assombrit donc encore. Voltaire s'inquiète de la tournure des choses; il craint que « tout ne s'en aille en fumée » (23 septembre). — Par surcroît d'infortune, M. Cassen, l'avocat sur lequel Voltaire comptait le plus, depuis l'odieux procès de de Beaumont, vient à mourir. — Entîn, peu s'en fallut qu'un excès de zèle n'anéantit pour toujours cette, affaire qui avait tant coûté de démarches et de sacritices.

Court de Gébelin (1), l'auteur du célèbre Monde primitifs publia dans la Suisse, d'après des mémoires de P. Rabaut, les Lettres Toulousaines^ son premier ouvrage, plein de feu, d'apostrophes et de déclamations à la Diderot. C'était la satire la plus mordante et

{{) Court de Gébelin était le fils d'Antoine Court, fondateur de la Faculté de Théologie de Lausanne, et restaurateur des Eglises réformées.

la plus passiounée des derniers actes du fanatisme dans le Midi de la France, (^ette publication peu mesurée, peu opportune, risquait, en rallumant les vieilles haines, de ramener des tempêtes, «surtout d'irriter les Parlements » et de faire perdre le procès de Sirven encore en suspens. Aussi, de tous côtés, ses amis se mettent en campagne pour en arrêter provisoirement la circulation. « Les Toulousaines n'ont » point encore paru ici (Montauban) ; on y ignore » même leur existence; il est à désirer qu'elles n'y » percent point (1). «Voltaire s'en émeut à bon droit, ayant déjà fait l'épreuve d'une pareille imprudence dans son AVIS au public. — Il trouve que les Lettres Toulousaines s'étendent beaucoup trop sur l'affaire Sirven qui n'est pas jugée, et il recourt à plusieurs intermédiaires pour obtenir de l'auteur qu'il arrête le débit du livre jusqu'à la fin du procès ; « sinon tout >x est perdu; l'auteur ne risqjue rien en différant; il » détruit tout notre ouvrage, en se pressant. » Court d« Gébelin le comprit et eut assez de sagesse pour attendre.

Fut-ce la suspepsion des Toulousaines qui ranima les espérances de Voltaire, fut-ce autre chose? Ce qu'il y a de siir, c'est que Voltaire reprend courage au point de ne plus douter du succès. Nous en trouvons la preuve dans son intéressante lettre au pasteur Moultou (3 janvier 1768) : « Moucher Moultou, enfin, après )> cinq années de peines et de soins incroyables, la » requête des Sirven fut admise au Conseil samedi

(1) Lettre de M. Bagel à P. Rabaut. Eist. des Églises du Désert f par Cb. Coquerel, II. 494.

» 23 janvier, après un débat assez long, et le procès » doit avoir été rapporté vendredi dernier 29, devant » le roi. Il n'est plus douteux que cette famille ne soit » rétablie dans son honneur et dans ses biens, et que » Tarrét infâme qui les condamnait à mort ne soit » cassé comme celui des Calas. — Vous le voyez, » mon cher philosophe, il ne faut désespérer de rien ; » mandez cette nouvelle à vos amis du Languedoc (i). » Comme ce langage, tenu la veille presque de la décision du Conseil, nous révèle bien l'état de son âme !

Il compte avec certitude sur une heureuse issue, parle des fruits de sa persévérance, autorise, engage même son correspondant à communiquer, par anticipation, cette grande nouvelle aux amis du Languedoc.

Qu'on juge par là du coup terrible qu'il dut recevoir en apprenant, contre toutes les prévisions, que le Conseil, d'un avis contraire à celui de la Chambre des Requêtes, avait rendu un arrêt défavorable, que Sirven était débouté de sa demande, qu'une nouvelle attribution de juges lui était catégoriquement refusée ! — Arracher Sirven à la juridiction du parlement de Toulouse eût été de la part du Conseil un acte téméraire, dans lequel tous les parlements du royaume auraient vu une atteinte à leur autorité ; dès lors, il pouvait s'en suivre une rupture éclatante ou une guerre sourde avec ces corps, qu'il était bon de ménager. Telle fut la raison pour laquelle le Conseil du roi ne voulut ou n'osa point braver, une seconde fois, les colères du Parlement de Toulouse (2).

(1) Voltaire et les QenevoiSf p. 93.

(2) Gaberel,. Voltaire et les Genevoise Cet ouvrage^ si

Cette décision fut un coup d'épée au cœur de Voltaire. On s'en aperçoit bien à la manière brève et profondément sentie dont il exprime sa douleur. (8 février 1768, à Damilaviile) : » .... Le malheur des Sirven fait » le mien; je suis encore atterré de ce coup. Sa » famille mourra sous les coups de barre que Calas a » reçus. Je conçois bien que la forme a pu Tempor- » ter sur le fond. Le Conseil a respecté les anciens » usages. Mais, mon cher ami, s'il y a des cas où le » fond doit faire taire la forme, c'est assurément quand » il s'agit de la vie des hommes. » (19 février 1768, au » comte d'Argental) «... Sirven est revenu. Celui-là » pourrait dire, plus qu'aucun autre, combien la vie » est affreuse. «

Il écrit encore, à cette occasion, à Ëlie de Beaumont: «Mon cher patron des infortunés, à l'égard des » Sirven pour qui vous avez attendri tant de cœurs, » je sais qu'on a ménagé le Parlement de Toulouse, à » qui on n'a pas voulu ravir le droit de juger un Lan- » guedoeien. Mais pourquoi vient-on de ravir au Par- » lement de Besançon le droit de juger un Franc- » Comtois? On livre les pauvres Sirven, les plusinno-

attrayant, du reste, est fautif sur plusieurs points de l'histoire de Sirven. Il n'est pas exact: 1^ qu'une lettre de cachet avait livré Elisabeth aux Dames noires, p. 93 ; 2® qu'Elisabeth opposa une vive résistance aux Dames noires ; 3® qu'elle s'enfuit du couvent; que, dans sa fuite nocturne, elle heurta la margelle d'un puits et s'y noya ; 4^ que la mère mourut de fatigue et de froid dans les neiges du Jura ; 5® que les efforts de Voltaire furent couronnés de succès au Conseil du roi; 6<^ que Sirven se rendit dans les prisons de Toulouse*

» cents des hommes, à lu barbarie de leurs ennemis. » Je respecte assurément le Conseil ; mais je pleure » sur tout ce que je vois... »

Et le duc de Choiseul s'amuse de Voltaire, tout en le consolant: «Je sais que vous avez pleuré comme )) un benêt de ce que j'ai opiné dans le Conseil contre » la requête des Sirven ; vous êtes trop sensible pour » un vieillard goguenard tel que vous êtes. Ne voyez- » vous pas que toutes les formes s'opposaient à Tad- » mission de la requête de Sirven?... Consolez-vous ; » je sais que Sirven est dans votre maison avec sa » famille; elle est bien infortunée et bien innocente. » J'en aurai- soin. Je leur donnerai dans Versoix un » petit emploi, qui, avec ce que vous leur fournissez, » les fera vivre doucement. »

Un échec complet, le renvoi aux premiers juges, — voilà donc à quoi viennent aboutir tant d'efforts et d'espérances! cruel mécompte qui pouvait bien conduire au tombeau le débile vieillard de Ferney, naturellement absolu et irascible. Et pourtant, non-seulement il n'en mourut pas, mais même il n'en fut que peu de temps abattu. Comme un arbre, un instant courbé, se relève avec plus de force, — il se releva aussi plus décidé que jamais. Sa joyeuse et caustique verve anima de nouveau sa plume, et il se prépara à rouvrir activement la lutte sur un autre terrain, le seul qui lui était permis. On n'aurait ni plus ni mieux fait à vingt-cinq ans; il en avait soixante-quinze.