RETOUR DE SIRVEN

» VOUS avez été malheureux, plus vous aurez de mé- » rite devant Dieu et devant les hommes.

» Je vous embrasse de tout mon cœur.

» Voltaire. »

La date et la signature sont seules de la main de Voltaire ; le corps de la lettre est écrit sous àa dictée par son secrétaire Wagnière (1).

Ainsi réconforté, Sirven se défend avec une vigueur extrême et une merveilleuse présence d'esprit, ne justifiant en aucune façon Taffaiblissement prétendu que signalait en lui Voltaire dans quelques-unes de ses lettres. 11 accule plusieurs témoins, les convaincant d'inconséquence, de mensonge, et il niet à une vraie torture le médecin Gallet-Duplessis, seul survivant des deux experts. Tout pénétré des récentes observations de Montpellier, il le questionne, le presse, le force à se rétracter, et fait impitoyablement ressortir, par une argumentation sans réplique, l'ignorance et la mauvaise foi du rapport. Nous ne reprendrons pas ces faits, examinés au long dans le chapitre IV. Qu'il nous suffise de dire que Sirven établit supérieurement son innocence, quoiqu'on lui refusât les témoins dont les dires devaient le mieux le servir ; toutes les protestations, tous les eiforts de Boulade (qu'on avait forcé de signer. son décret d'arrestation, et qui, maintenant plus' libre, était devenu son con-

(i) Lettre trouvée au château d'Aiguefonde, reproduite dans la Revue des cours littéraires, et signalée par M. Bélisdire Tdilhddes.

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seil), échouèrent devant Topiniâlpeté du juge, qui « ne pouvait, en conscience», lui permettre d'interpeller tous les témoins.

Malgré cette flagrante violation du droit naturel, sanctionnée du reste par le droit écrit de l'époque, Sirven avait trop victorieusement défendu sa cause pour qu'il n'«spérât point, de la part de tous, l'irrésistible aveu de son innocence. — Son attente fut cependant trompée.

Le Procureur fiscal le proclama coupable et formula ainsi ses conclusions:

Nous requérons [accusé dûment atteint et convaincu de parricide, pour réparation qu'il soit banni pour dix ans de la ville et juridiction de Mazamet, à lui enjoint de garder son ban, sous les peines portées par les ordonnances; le condamner, en outre, à i ^000 livres d'amende envers le Seigneur.

Fait au Parquet, i6 novembre 1769.

Trinquier.

Dans cette réquisition, l'inique le dispute à.rabsurde. Avec plus de raison encore que pour la première condamnation, on peut poser ce dilemme invincible : Si l'accusé est innocent, pourquoi le déclarez-vous coupable ? Et s'il est coupable de parricide, que ne le condamnez-vous à la peine des parricides, à la roue, à la potence, au feu? Est-ce donc par amour que, contrairement aux lois, vous lui infligez une simple amende, un bannissement de dix années hors de la juridiction de Mazamet ?

Il fallait bien que ces conclusions parussent criantes

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pour être entièremeot renversées comme ellps le fu- ^enleiice des juges.

léme, le juge de Labruguière (remplaçant izamet), assisté des deux juges qui avaient I la première condamnation, procéda, se-

à l'interrogatoire de Sirven sur la sellette

sentence suivante, absolument contraire

ions du Procureur fiscal :

f les parties hors d'instance et ordonné que i, accusé, sera élargi des prisons oit il est aisant, avons donné audit Siroen main-levée

meubles et immeubles, à lui saisis ci annotés,

desquels tous séquestres et dépositaires seuls par les voies de droit et par corps.

ce diffère donc essen(îe]|<^ment de la réqui- 3 qu'elle ne déclare pas les accusés coupa-

qu'elle ne condamne ni au bannissement, ^e■, en ce qu'elle les réintègre dans iapos-

bieiisconlisqués. — Néanmoins, elle laisse ^6 les frais de la procédure contumnciale.

eique sorte, une réhabilitation, une absoluit cas, le sentiment de ce tribunal s'éloigne tdu seiiliment qui dicta les monitoires et 9 mars 1764.

i aifaires humaines, a-t-on dit, peuvent se r deux, anses. Kîen n'est plus vrai, surtout assion s'en mêle; car elle bouleverse le

et ne tient aucun compte des faits les plus 13 que les agitations intérieures s'apaisent, itombe, avec elle tombent aussi lespréven- > iniquités. La vue devient lucide, le jugectihe et l'on s'aperçoit souvent trop tard,

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