CHAPITRE XI

Voltaire et le Parlement.

Tout n'est pas fini. — Impressions de Voltaire sur la seconde sentence. — Lettre de Sirven à Voltaire. — Mazamet compromis. — L'avocat Lacroix. — Sa péroraison. — Générosité de Voltaire. — Voltaire sans nouvelles. — Il aiguillonne tout le monde. -* Son inébranlable ténacité.

Malgré son acquittement parle tribunal de Mazamet, Sirven n'était pas au bout de ses peines. Avoir refoulé le fanatisme et Tavoir contraint de se condamner luimême, était un grand point, sans doute ; mais la justice de la Cour avait à contrôler le Tribunal de Mazamet. fl restait donc à conquérir le point sinon le plus difficile, du moins le plus important : un arrêt suprême du Parlement, qui purifiât la mémoire de Sirven et Taffranchît de tous frais.

Pas plus ici qu'ailleurs. Voltaire ne fait défaut à la lutte qu'il a si hardiment engagée et si glorieusement

"enue. II commence d'abord par faire informer les I de Sirven de la délivrance de leur père :

• A Ferney, marây au soir, 28 no?embre i7B9.

Il Mesdehoisrllgs Sirven, le vous apprends avec le plus grand cnipresseiiit que votre père, parla leltrequeM. de Voltaire ;oit aujourd'hui de lui, lui marque que, le 16, il a ! jugé et que, le 17, il est sorti de prison. Il a été itifié, il rentre dans ses biens, ordonné à ceux qui ont de les lui rendre. Mais il est condamné à yer les frais de ta contumace qui se montent à )livres(queM. de Voltaire veut payer, s'il le faut); lis votre père en a appelé de cet article.

le pense qu'il vous écrira un de ces jours; il va er à Toulouse pour faire lever son relax, le partage la joie que doit vous causer cette noulle. Adieu, M. de Voltaire vous fait ses complimts, ainsi que moi de tout mon coeur.

Votre père a eu quelquefois des moments de ter- )le frayeur pendant la procédure (1).

» WaGHIÈb'e. 1)

Itaire saisit de nouveau la plume, son arme sonne, et il en écrit les plus spirituelles, les plus morîs lettres : " Mon cher ange, dit-il au comte ri'Arntal (29 novembre 1769), vous êtes le premier à i je dois apprendre que l'innocence de Sirven

Troisième lettre de la Colleelion d'Aiguë fonde.