C. — Vole de pénétration de l'Annam au Mékong

De 1903 à 1906, il a été fait diverses études de voie de pénétration de l'Annam au Mékong. Nous les rappellerons sommairement :

i° Voie d'accès au Tran-ninh et à Luang-prabang

Se détachant à Phu-dien(km. 285) de laligneHanoi-VinhpouraboutiràLuangprabang, elle aune longueur totale de 520 kilomètres. La dépense de construction atteindrait 73 millions.

2° Voie par Meugia

Se détachant à Vinh de la ligne principale pour aboutir à la plaine laotienne et au grand bief supérieur navigable du Mékong en remontant le cours supérieur du Song Giang .

La longueur totale de cette ligne serait d'environ 390 kilomètres ; son exécution présenterait des difficultés considérables et entraînerait une dépense de 60 millions de francs au moins.

5° Voie par le col d'Ailao, allant de Quang-tri à Savannaket

Une brigade a été constituée en vue de nouvelles études à entreprendre ; elle a pour programme l'établissement d'un tracé permettant la traversée de la chaîne annamitique dans le voisinage de Lao-bao et comportant des rampes maxima de 15 millimètres etdes rayons minimum de 150 mètres.

Longueur approximative: 310 kilomètres; coût probable: 45 millions.

D. — Voies d'accès au Cambodge

Deux lignes de pénétration au Cambodge avaient été envisagées : la prebrîère, de Saigon à Phnom-penh, d'une longueur approximative de 230 kilomètres ; la seconde se détachant de la première vers le kilomètre 99 + 700 et franchissant le Mékong vers Kompong-thom, pour remonter vers Oubône. Une reconnaissance très intéressante et très encourageante a été faite entre Kompong-thom et Oubône, en vue d'une ligne allant à Savannakhet et, ultérieurement, jusqu'à Vien-liane. Cette ligne serait probablement d'une construction et surtout d'une exploitation moins coûteuse que la ligne de Quang-tri à Savannakhet et fournirait ainsi une solution avantageuse pour la mise en communication du Laos avec le monde civilisé.

Cependant, les dernières études montrent que le passage du Mékong à Kompong-thom présenterait des difficultés presque insurmontables. On devra donc

chercher à passer le Mékong aux environs de Phnom-penh. La voie remonterait ensuite vers le nord pour se bifurquer ; un embranchement irait retrouver le tracé dont nous parlons plus haut, vers Oubône et le Laos; l'autre serait prolongé vers Battambang et la frontière du Siam.