CHAPITRE PREMIER

De la nécessité du cuUe de la Reiigkm cêthoUtiÊie pour civiliser

I^EsehiTe.

Tous les peuples , soit que les uns adwassent les légumes (1) de leurs jardins , les autres les feux étincelans du soleil ; soit que ceux-ci im-

(i) 0 euctas gentes qnibw iuee nMcimtiir m hoitii nuarina! (Jaféud.)

tnolaasent de vils animaux à des divinhÀ b^ Earres et impures ; soit que ceux-là , aifin , offrisBOtt le sang et les cœurs ettc<w« pd[Mtan8 de Tictîmes humaines à des dieta plus infimes et plus abominables qfifi leurs sacrificatetvs; tous proclamaient la nécessité d'un cahe. * Nous ne connaissons aucune relîgjon san» » prière, a dit Voltaire, ei tous les hommes

< dans leui-s désirs et dans leurs craintes invo- « ijoèrentle secours d'mM3diviiiilé. »

Les !égfelateui-s les plus célèbres de l'anliquilé oai toujours regardé le culte religieux conriDëla base de la société et le principe des lois ; aussi ne l'oni-ils jamais séparé <le leur législation. C'est sur le culte religieux que scmc fondées les lois de Lycurgue, de Numa, de Con^ fucius, de ZoratMre, Le cviîB de la divinité i)*est-il pas en efTet un moyen bien puissant d'affranchir les peiq)les, de répandre {ormi eux et de conserver les biaifails immenses de la civilisation? N'est-il pas l'âme de la vie civile, la base première de la félicité ^ natîpfis? { . a 11 serait plus difficile, disâ^ Plqttrn^ée « fonder une république saus reli^n.^e.de

< bâtir une ville en l'air. > Tout aussi difficile serait de faire des esclaves de bons dtoycns et des hommes' heureux , parce que t il n'y aurait ■ plus ni sainteté, nijusticesur la terre, disait

« Cicéran » si vous en ôiiez le culte public. » Les cultes des peuples ai^^iens » impurs * inr humains , si indignes de la divinité , prouvent que ces mêmes peuples si v^ntës^, si célèbres dans rhistoire pour leur civilisalion , étaieut bien loin encore de la véritable civilisation; car, point de juérûable Uberié , point de vraie dvilisatioH sans un cuke vrai et pur.

Mais que sont les esclaves de nos colonies? Des hommes plongés dans les ténèbres de l'ignorance la plusi profond^ et domipés par des passions aussi viles qu'inipérieuses , < qui c ne comprennent pa;^ encore Iq dignité de c lliomme (l), » des hommes saiis aucui\e idée de sociabilité , livrés à l'instinct d'une nature brutale, voués au^ pratiques aussi bizarres. que dangereuses que leur inspire le culte superstitieux qu'ils aiment d'autant plus qu'il nourrit et autorise leurs passions effrénées et qu'il les anime dans leurs désirs criminels; culte funeste , sous l'influence duquel ils ne seront ja* mais convaincus de l'existence du vrai Dieu et de la nécessité de lui rendre le culte qu'il exige. Cependant , de tous les hommes , le plus indigne de la liberté , le plus incapable de civili-

(1) M. de Lncharière; de i'Affrmickissemenl des f«« cl ares.

saiion , le plus oinenii des rois et de ses oouck foyens, c'est celiiiqut» regardait le cM, dit: /( fCy a paifU de Dieu!

ËridemmeAt il faut pour crriliser les e»dayes et les rendre heureux, un cdte wm, pur, sahu, qui soit Texpressi^m uatorelle et parfaite du culte iutaneur et qui tende e^ sentiellement à le fortifier, à le perpétuev» Il fiiut pour dvUiser les esdayes et les rendre heureux un culte capable d'émouroir leur& sens , de captiver leur e^rit , de toucher leur cœur par Fensemble majestueux de ies cérémonies , par réloquence de ses chants et de ses prières ; un culte enfin qui puisse détadier leurs pensées et leurs affections dés ▼<rfHpléB terrestres , les élever jusqu'à la divinité et leur inspirer les sentimeiis qu'ils doivent avoir de leurs destinées sublimes et étemelles. Les esclaves , bieu^ que noirs , ont les mtoiesdestinée» que nous : comme nous , ils ont droit au bou^ heur présent et réel que {Nnocure la religioa; comme nous , ils peuvent obtenir 1» félicité future dont Dieu récompense la vertu. Mais on trouver un tel culte , sinon dans une religion essentiellement vraie, essentiellement pure, sainte , et qui ait Dieu pour auteur? Or, cette i^ligion , c'est la catholique (1).

M) • (>cUe religion, yppeléc barbare, a dil M. rit

Religion divine ; l1iomme-Dieu Inirméine Ta fondée et établie pour le bonheur des nations , il l'a affermie par sa mort et fécondée de gon sang, c Est^il une religion , adit Jf. Pariulis(i) ,

< mieux aseorde i la aitualiouL de toutes les € nations policées, et à la pditique de tous les € gouTememens? Cette religion ne nous oflre

< rien de puremoit local , rien qui puisse limi- € ter son influence à telle contrée OU à tel siède,

< plutôt qu'à tel autre siècle on à telle autre

Boulogne , a cependant tiré l'Europe de la barbarie ; celle religion monacale a cependant plus fait de bien avec ses motnts, que là phflosopKè avec tous ses acadéaiiciens ; et une poignée de missiotinaires a plus oonui*bué au progrès de la civiUiatioB, que n'aurait pu le Cure aue armée de roathématideB^etmème de chimistes. Cette religion si dure, si inhumaine» a cependant formé en. Europe tous les établissemens d'hunianilé ; cette religion, tout occupée d'un autre monde, a cependant, mieux que toute autre , calculé les trais intérêts de celui-ci; cette religion si humble, si ignorante, si remplie de minuties et de petilesies, a cependant rempli ce monde des plus illustres productions du génie; loin d*en contenir l'essor, elle l'inspire et l'agrandit ; Timagination y puise ses plus touchans tableaux : le sentiment» ses émotions les plus exquises ; rinlelligenoe , ses plus hardies conceptions; et enfin , pleine également d'attraHs et de lumière, toute vivante d'espérance et d'amour, elle enr chante à la fois et la vie et la m^i* » (1 ) Dhvoun sur l'orijanisaùon dc$ cullvu

c contrée : elle se montre non comme la relic gion d'un peuple , mais comme celle des € hommes ; non comme la rdigkni d'un pays , € mais comme celle du monde. » >

Religion sublime , qui rappellOTail sans cesse à Tesclaye qu'il a élé tiré des abîmes du néant afin qu'il r^idtt à son Créateur le culte de l'esprit par la soumission à sa panda éternelle , celui du cœur par l'amour de la vertu et l'horreur du vice , et celui du corps par la pratique des vertus chrétiennes et sociales , qui le maintiendrait dans l'accomplissement de ses devoirs envers Dieu , envers lui-même et ciivars ses semblables , en lui inspirant un amour vé* ritable pour son créateur , et le désir ardait d'une récompense éternelle , et en excitant en lui une horreur salutaire du crime et une crainte efficace des châtimens étemels.

Religion bienfaisante, elle lui offrirait dans ses amertumes , dans ses peines et dans ses malheurs , des motifs capables de le consoler» de le soutenir ; elle ranimerait ses espérances qu'elle rendrait immortelles, et après l'avoir rendu heureux pendant la vie , elle l'aiderait à descendre dans la tombe , puis lui ouvrirait les cieux.

Religion nécessaire à tous les hommes et spécialement aux esclaves , parce qu'elle est la

seule qui soit pure dans son dogme», sainte dans sa morate , infaillible dans ses promesses. Elle seule a le droit de dicter à l'homme ses devoirs, de dire aux peuples : je puis vous rendre heureux ; et à chacun de nous : je t'ouvrirai les deux..... Parce que seule elle a reçu de Dieu m^e l'assurance solennelle de IHnfaiUibiliÉé et de Cimmortaliié ; aussi, puissante et majestueuse , elle domine les siècles. Les trônes s'écroulent , les sceptres se brisent , les couronnes se flétrissent , les rois et les peuples retombant dans la poussière, les nations les plus nombreuses et les plus formidables s'anéantissent ; mais la religion catholique , assise sur les ruines du monde , couronnée d'immorlalilé et de gloire , voit à ses pieds l'audacieuse impiété avec toute sa rage et la hideuse hérésie avec ses noires fureurs expirer et s'éteindre.

Le culte catholique est donc le plus pur, le plus saint , le plus digne de la divinité et le plus digne de l'homme : conséquenmient le seul nécessaire pour civiliser les esclaves , et pour donner à nos colonies une garantie de sécurité et de prospérité. Eh! quel culte dont l'origine soit plus auguste , l'antiquité plus re^[>ectable , qui convienne mieux à la nature de l'homme et 4]ui soit plus propre à civiliser des esclaves? Eu effet , intimement lié à la vertu et à la morale ,

le culte catholique unit les hommes à Diea psr la charité, chaiae merveilleuse qui oail de fai bouté du créateur et des adorations de lâicràh ture ; par le plus saint et le plus auguste dessacrifices , et par les sacremens € qui sont, a dit € Goethe (1), ce que la religi<m a de plus haut»

< parce qu'ils offrent les symJboks visibles de c l'amour et des grâces extraordinaires de

< IKeu. »

Il unit les peuples et aitretient parmi eoK ks principes d'humanité, de firatemité, de tolérance, de paix et de justice. « La religioa € chrétienne , a dit Montesquieu (3) , par Téta- € blissementdelacharité.paruncti/leptiMic, c par la participation aux mêmes sacremens, c semble demander que tout s'unisse. >

Et quel lien de société i^us fort , plus sacre que ce culte qui réunit les hommes au pied des autels delà divinité pour leur inspirer les beaux senlimens de la véritable liberté , et de la vreie fraternité?

Tout dans le culte catholique élève l'homme et le console* Tout lui rappelle l'auteur et Par* bitre de ses destinées , tout le porte à lui rendre des hommages , à lui offrir des sacrifices.

<l) Voyez son outrage, îoliUiié Ma Vie, lom. ii. (i) Eiprildes Lois ^liv. xix, ch. xviii.

Qu'elle esl puissante la prière du eulie calholi* que ! Qu'elles sont belles, augustes et saintes ses eérëmonies! c Dans le culte "catholique , dit en* « core Goethe (t), un cercle de cérémonies € saintes , dont la beauté surpasse toute autre c beauté, unit étroitement , quelque élcHgnés € qu'Us soient Tun de l'autre , le berceau et la c tombe du chrétien. >

Les rites de notre culte ne seront point pour i'esdave vains et stériles ; expression pleine de vie de Tunion qui existe entre l'homme vertueux et la divinité, motifs ausâ purs que toudians d'union et de charité entre les hommes quelle que soit \enr couleur, ils contribueront à sa consolation et à sa félicité. Toujours ils feront sur son esprit et sur son cœur des impres^ons aussi vives que salutaires : c Les absurdes rigoristes en rçli- < gion, disait Diderot (2), ne connaissent pas l'ef- « fetdescérémoniesextérieuressurlepeuple. Ils € n'ont jamais vu notre adoration de la Croix , c le vendredi saint ; l'aithousiasme de la mulc titude à la procession de la Féte-INeu , enthbu- € siasme qui me gagne moi-même quelquefois. € Je n'ai jamais vu cette longue suite de pirêt très en habits sacerdotaux , ces jeunes acoly-

(1) Voyez son ouvrage, intitalé Ma Vie, tom. ii.

(2) E$sah sur in Peinture.

— Têtes velus de leurs aubes blanches^ ceults de leurs larges ceintures bleues, et jetant des fleurs devant le Saint-Sacrement ;-oette foule qui les précède et qui les suit dan» un sitoace religieux ; tant d'hommes prost^uës le iront contre la terre ; je n'ai jamais entendu ce chant grave et pathétique , entonné par les prêtres et répondu affectueusement par nne infinité de voix d'hommes , de femmes , de jeunes filles et d'enfans, sans^uemeâ en* trailles ne s'en soient émues , n'en aient tressailli » et que les larmes ne m'en soièsaA venoes aux yeux. 11 y a là-dedans je ne sais quoi de sombre, de mélancolique. J'ai conno un peintre protestant qui avait fait un long sé^ jour à Rome , et qui convenait qu'il n'avait jamais vu le Souverain Pontife officier dans Saint-Pierre , au milieu des cardinaux et de toule la prélature romaine , sans (iet^entr ca-

< lliolique,..

c Supprimez tous les symboles sensibles , et le

< reste se réduira à un galimatias métaphysique

< qui prendra autant de formes et de tournures « bizarres qu'il y aura de têtes. ^

Partout où l'étendard de la croix , ce signe sacré de liberté et de civilisation , a été arboré, le ctilte catholique a répandu sur les nations ses bienfaits immenses et toujout*s reuaissans; et il

est vrai de dire que Ton doit à sa puissance et k son influence ces prodiges si surprenans qui se multiplièrent chez ces peuples sauvages que Ton vit, de l'état <le férocité, passer conune par en^ chantement à celui de société. Ces prodiges ne se renouvellent'ils pas encore de nos jours? Qu'on parcoure l'histoire de ces contrées, barbares depuis tant de siècles «t sur lesquelles se lève aujourd'hui la lumière vivifiante de l'Évangile , et facilement on sera convaincu que la morale n'est utile aux hommes qu'autant qu'elle est attachée à l'exercice du culte de la rdligion ; que sans culte l'instruction religieuse et morale sera impuissante pour préparer à la liberté et pour civiliser les masses esclaves de nos colonies ; mais qu'unie à ce culte consolateur et bienfaisant , elle opérera des [Hrodiges.

Le culte de la religion est donc absolument nécessaire pour assuré la prospérité de nos colonies et pour procurer aux esclaves une vraie liberté. En eilet , quels moyens pourraitH>n employer pour en faire des hommes , de bons citoyens amis de l'ordre et de la justice qui n'usassent de la liberté que pour leur bonheur et celui de la société ; en un mot , pour en faire des libres laborieux?

Ils étaient bien convaincus que Je bonheur des esclaves et la prospérité de nos colonies dé-

« .Que/ tes Français veulent absolument leurs

« JefnpUt, leurs OMOeU, et leiiis mimâlr»»é.. . > .

ti^Jtlawititaireg dupeupte, ;dîaan»4iDii6 , mp

< jourd'iuii ,; < r<^iq«i pubtiqueA proDoncé.

< «pavcan, et c'est L'opioioDpoUiqueqm doit « (oiioun.dicter-VQBJk^; carleB:)oa<daiTCat « être toujours l'expressioii de la volonlé géué-

< raie.» « Or, que vous dit ropinion?7u"i//o«/ (tvant d'affranchir les esclaves, les rendre difjnes de la liberlé , en faire des hommes , de bons citoyens ; elle vous dit : qu'il ne faut pas que ta liberté de l'esclave devienne lu ruine du maître et 'celte des colonies ; elle vous dit : que l'humanité, tajnslice et ta religion veulent quelle soit pour tous une cause et une garantie de aécurilé, de prospérité et de bonheur. »

« Or, [wur obtenir des résultats aussi pré-

< cicux, établissez le culte de la religion parmi « les masses esclaves de uos colonies; parce • que sans culte point de religion possible , t sans religion point de morale , sans morale ■ point de bonnes mœurs , et sans mœurs ja- « mais de vraie liberté, jamais de civilisation; « mais le plus affreux esclavage , le règne de > tous les crimes. >

Bùtiaparie, ce grand homme rqnt mieux que personne savait que la religion et le culte catholiques étaient un moyen bien puissant pour unir les noirs » les rendre redontaUes et soumis aux lois du gouvernement, écrivait ainsi à Toussaim Louverture «- c Si le pavillon français flotte c sur Saint-Domingue , c^est à vou» et à vos c braves noirs qu'il le d(Ht. Aj^lé par vos ta* « lens et la force des circonstances au premier « commandement , vous avez détruit la guerre c civile , ramis en honneur la religkm et le culte c de Dieu, de qui tout émane {l)...^

Voulez-vous une nouvelle preuve de la nécessité du culte de la religion pour opérer avec bonheur Taffranchissem^t des esclaves? considérez les colonies anglaises : avec qud z^ ks différeuies sectes invoquât le secours de leurs différens cuUes.^.

c Représentans du peu}de , disait Dubnet (2) c à la Convention , Popittioii piMique a pvoc nonce son vceu » et c'est f opinion publique c qui doit toujours dicter ¥0i lois ; car les lois c doivent être toi^^yurs l'expression delavoc lonté générale. Or, que vous dit Topinion ?

(i) Lettre de Bonaparte à Toussaint Louverture, 1800. (â) Voyez son Rapport à ta Convention, au mois de juin 1797.

c Que les Français veulent absolumenl l^irs « temples, leurs autels, et leurs ministres... »

c Mandataires du peuple , disons-nous , au- « jourd'hui , c Topinion publique a prononcé c son vœu, et c'est l'opinion publique qui doit c toujours dicter vos lois ; car les lois doivent c être toujours l'expressicHi de la volonté généc raie. » « Or, que vous dit ropini<m? 911*1/ /iitii avaiU dC affranchir les esclaves, les rendre dignes de la liberté , en faire des hommes , de bans citoyens ; elle vous dit : qu'il ne faut pas que la liberté de l'esclave devienne la ruine du maître et [celle des colonies; elle vous dit : que l'humanité, la justice et la religion veulent qu'elle soit pour tous une cause et une garantie de técu* rite, de prospérité et de bonheur. »

c Or, pour obtenir des résultats aussi jMré- « cieux, établissez le culte de la religion parmi <t les masses esclaves de nos colonies.; parce « que sans culte point de religion possible , « sans religion point de morale , sans inorade € point de bonnes mœurs , et sans mœurs ja- € mais de vraie liberté, jamais de civilisation; € mais le plus affreux esclavage , le règne de « tous les crimes. »