DECLARATION HANOTAUX DU 7 JUIN

nant les provinces du Haut-Nil et par les firmans des khédives"^ jusqu'à, y compris, celui d'Abbas pacha, en 1892. Les Puissances ont reconnu officiellement les divers firmans relatifs à TÉg^ypte et se sont d'autre part eng^agées, à plusieurs reprises, à respecter rintég^ité de TEmpire ottoman : le 30 mars 1856 (traité de Paris), le 13 mars 1871 (traité de Londres), le 13 juillet 1878 (traité de Berlin). Il y a deux ans, des pourparlers avaient été eng^ag^és avec TlLtat Indépendant, dans le but de nous amener à un partage, sur le papier, d'une partie du bassin du Nil, partage analogue à celui qui vient d'être tenté. Nous avons refusé de donner notre assentiment à cette combinaison, parce qu'on nous demandait de renoncer à nos droits précisés par la Convention de 1887 sur les territoires du Haut-Oubanghi, et que c'eût été lâcher la proie pour l'ombre, mais, surtout, parce que c'eût été violer l'intégrité de l'Empire ottoman. Respectueuse du droit des autres, la France veut qu'on respecte tout son droit. Aussitôt que la Convention anglo-congolaise a été connue de mon prédécesseur (1), il a adressé au cabinet de Londres et à celui de Bruxelles, les réserves les plus expresses. Les ministres du roi souverain nous ont répondu par une sorte de fin de nonrecevoir. A Londres, il en avait été de même tout d'abord, mais j'ai reçu, hier, de notre ambassadeur à Londres et de l'ambassadeur de la reine à Paris, l'assurance écrite que le Gouvernement britannique était disposé à discuter avec nous les objections que nous pourrions faire à l'acte du 12 mai... Je crois devoir ajouter que, jusqu'à ce que cet examen se soit produit, la France considère cette Convention comme contraire au droit et, jusqu'à plus ample informé, comme nulle et de nulle portée à ses yeux » {Bravos et applaudissements prolongés,) L'ambassadeur de S. M. I. le Sultan a également protesté expressément auprès du Gouvernement de la reine. Mon collègue, le ministre des colonies, a donné les ordres nécessaires pour que l'officier supérieur qui commande dans le Haut-Oubanghi rejoigne son poste sans délai. Les premiers détachements sont déjà arrivés sur les lieux. Ils seront renforcés sans retard. Le chef de la mission quittera la France par un prochain paquebot. La Chambre me permettra de ne pas lui en dire davantage, n

L'ordre du jour déposé par M. Etienne et plusieurs de ses collègues : « La Chambre approuvant les déclarations du Gouvernement et convaincue que, s'appuyant sur les engagements internationaux, il saura faire respecter les droits de la

(1) M. Casimir-Perier.

France, passe à Tordre du jour^ h fut adapté à runaaimité de 527 votants.

Le 9 juin 1894, M. Delcassé^ ministre des caloïiies, dépo&a sur le bureau de la Chambre une demande de crédits de 1,800,000 francs a pour la protection des intérêts français en Afrique i^ , dénomination sigpnificative. a Ces crédits, expliqua M, Delcassé, doivent couvrir des dépenses que, sous ma respou- Viabilité, je n'ai pas craint d'engager, dès la première heure. Ces tTédits, conformément aux déclarations unanimement approuvées par la Chambre, le 7 juin, seront affectés aux mesures nécessaires qu'a prises le Gouvernement pour renforcer nos^ postes du Haut-Oubançhl et les relier à la cùte par des communii^ations télé{jraphiques et fluviales (1). »

^ Le 13 juillet, un décret sépara les établissements du Haut- Oubang^hi au point de vue administratif et politique de la colonie (hi Congo français (2), et un second décret, signé le même jour, nomma le commandant Monteil, commandant supérieur de ces établissements. Le 16 juillet, cet officier quitta Marseille pour rejoindre son poste, « avec les moyens qu'il demandait depuis plus de huit mois (3), « Le 7 août 1894, Texpédition arriva k Loango. Le 22, elle commençait son mouvement vers rintérieur. lorsque le lieutenant-colonel Monteil (le commandant Monteil venait d'être promu lieutenant-colonel par décret du 9 août) reçut un cablogramme de M* Delcassé, en date du 14 août 1894, lui enjoignant d'arrêter tout mouvement en avant et de se porter avec une partie de ses effectifs à la c6te dl voire* pour combattre Samory! Cette décision était d'autant plus injustitiable que Texpédition Monteil avait pour but, non la reprise des^ territoires de l'Oubanghi occupés par les Belges, mais la résolution du problème le plus important de la politique africaine, dans lequel j quatre ans plus tard, M. Delcassé devait foire

\ [ïreuve de tant de faiblesse et d'inexpérience,

La raison invoquée était la conclusion d'un arrangement signé, le 14 août 1894, par MM. Uanot^ux et llaussmaon, au nom de la France, et MM. Devolder et le baron Constant Goffinet, au nom de TLtat Indépendant. Cet arrangement fut accueilli comme un grand triomphe de la diplomatie fraoçaise (4) ; singulier triomphe en vérité. Enthousiasme de commande !

^11 Y. Journal officiel^ débali parla me DtairËB^ 1S94, Chambre, «éance du 9 juin 1S&4. ?f J V. ModiHcation» apportées à ce décret par ïe décret du âS »epLembre 1897.

(3) y. L'-col. MonTitti*, op. cïf., p. 25.

(4) V. Faut Fàuc»ii.ui, R. G. D. L P., t. I, 18^4, p, 483.