I 78 LE CONDOMINIUM ET L4NTERVENTI0N

fÎDaacier : « Les totaux correspondaient à peu de chose près, mais le détail présentait des différences inexplicables et on était amené à se demander si l'imputation du total des dépeni^es aux différents crédits budgétaires n'était pas de la part des comptables œuvre de caprice et d'arbitraire, sans aucun rapport avec la réalité (1). »

Les contrôleurs généraux, incapables d'exercer la moindre surveillance dans une administration aussi anarchique, durent bientôt avouer leur impuissance. Sur les conseils de la France et de TAngleterre, le khédive, après une longue résistance, consentit à accepter, le 27 janvier 1878 (2), l'institution d'une commission supérieure d'enquête.

Le 30 mars 1878, il signa un décret lui donnant mission de préparer un règlement assurant la marche régulière des services publics et accordant une équitable satisfaction aux intérêts du pays et des créanciers. Les investigations de la commission d'enquête devaient donc porter sur tous les éléments de la situation financière, en tenant compte des droits légitimes du Gouvernement. Ismaïl, à qui répugnait la reconnaissance d'une tutelle étrangère, avait essayé avant de se soumettre, d'éluder les difficultés. Il avait décrété le principe d'une commission d'enquête, mais il n'en avait pas désigné les membres. Il avïiit également songé à s'adresser au Sultan, « seule autorité, disait-il avec raison, devant laquelle il devait s'effacer » pour le prier de fixer lui-même l'étendue de l'enquête, mais la pression de r Angleterre et de la France l'avait forcé à s'incliner. La commission fut donc ainsi constituée : M. de Lesseps, président; sir Hivers Wilson, vice-président; Riaz pacha, Baravelli, Evelyn IJaring, de Blignières, A. von Kremer, Bellaigue de Bughaz, membres.

Le 10 avril, la commission adressa au khédive son rapport sur !e règlement de la situation financière, rapport dont les éléments permirent plus tard de faire aboutir la loi de liquidation de 1880. Une de ses premières décisions fut relative à la solde des employés dont elle exigea le paiement, estimant que cette mesure pouvait seule assurer le bon fonctionnement administratif. Dans le courant du mois de mai, elle examina les créances non liquidées et fixa à deux mois le délai pendant lequel les créanciers pourraient produire leurs titres. Son rapports œuvre du commissaire britannique sir Rivers Wilson,

1^ V. rapport de M. de Malaret, p. 27.

(2) Y. Documents diplomatiques. Affaires d'Egypte, M. Waddington au marquis d'Harcourt, ambassadeur de France à Londres, 28 janvier 1878.

LE CONDOMÏISTDM 7Ô

fut adopté par le khédive, le 13 août 1878. Jl établUsait la responsabilité du khédive quant au déficit évalué à eu^îroD 10 million.^ de livres et demandait Tabandon de la totalité des biens de* Jiverses daïralis pour permettre un règlement intt^^jral des dettes non consolidées. Il demandait, en outre, qu aucun impôt ne fiùt mis en recouvrement, si ce n'est en vertu d'une loi publiée, qu'un fonds de réserve fût constitué pour parer aux déficits pouvant résulter des mauvaises années et de Tinsuffisance de la crue du Nil, qu'une juridiction indépendante fut ètiiblie pour connaître des réclamations en matière de contributions, etc, etc.

Sir Rivers Wilson fît entendre a Ismaïl que, pour améliorer ses finances, des modiRcations imporUiutes dans Tadministratioa politique du khédivat étaient indispensables et qu'elles pouvaient seules donner aux Puissances des garanties, Ismaïl lui répondit : « Mon pays n>st pins en Afrique; nouïi faisons partie de T Europe actuellement. 11 est donc naturel que nous abandonnions des errements anciens pour adopter un système conforme à notre état social. " îsmaïl eut-il conscience du danger ^ Sentit-il les griffes entre lesquelles il était enserré t ijompta-t-il sur Tœuvre du temps? C'est plus probable, mais lorsqu'il voulut secouer le joujj qui pesait sur ses épaules, il était trop tard.

Le 28 août, il adressa à Nubar pacha un rescrit inaugurant un système politique nouveau, véritable charte constitutionnelle : H Au lieu du [>ouvoîr personnel, je veux gouverner, dorénavant, avec et par mon conseil des ministres, » conseil solidaire, présidé par le premier ministre, ayant la délégation (iîi pouvoiPj le khédive n'encourant plus de responsabilité. Préférant aux avis réitérés de F Angleterre et de la France une collaboration permanente, il se décida, le 14 octobre 1878, après différentes négociations (1), à faire entrer dans le ministère Nubar, sir Rivers Wilson et M, de Blignières.

Cette participation aux affaires des déléfjués des deux Puisséances constitue ce qu*on appelle le Condominium .

Le nouvel état de choses profitait surtout a F Angleterre. On a dit que, ^ quelle que fût son anglomanie, M. Waddington n était pas homme a sacrifier les intérêts de son pays au Gou- Ternemeut britannique (2). » 11 est évident qu*il ne saurait être question d'accuser M. Waddington d'avoir trahi son pays,

(1) V. DotmmenCs fliplomatiqucf^ Affiiirfft d'ÉqyptCj dépéchea des & el 2S septembre, 14 €L â2 octobre 1878.

(t) V. DKiiDOUB, Hitiùirc diplomatique de l'Europe^ t. 1K

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