SO LE CONDOMINIUM ET L'INTERVENTION

mais il est tout aussi évident que ses complaisances aveugles pour la Graiide-Bretafjne nous ont abaissés aux yeux de l'Europe et ont inauguré en Egypte l'ère de notre déchéance. Il mit toute son énergie au service du Foreign Office , contre Ismaïl : il ne lui en resta plus pour défendre nos droits. Il abandonna à TAiigleterre le portefeuille des finances, clef de la situation et se contenta de celui des travaux publics» que sir Rivers Wilson, agissant en vertu des pleins pouvoirs du khédive, vint offrir à M. de filignièresî Les attributions de notre représentant n'étaient même pas complètes. Le seul port important, celui d'Alexandrie, ressortissait au ministère des finances I

Quoi qu'il en soit, après accord entre les deux Puissances et le Gouvernement égyptien, le service des contrôleurs fut supprimé par décret du 2 décembre, sous la réserve expresse qu'il serait rétabli ipso facto, au cas où Tun des deux ministres européens serait relevé de ses fonctions sans Tassentiment de son Gouvernement.

C'est au cours de cette période que, pour subvenir à ses besoins les plus pressants et surtout à ceux de la dette flottante, TÉgypte conclut son emprunt connu sous le nom d'emprunt domanial ou emprunt Kotbschild parce qu*il avait été concédé à MM. de Itothschild, à Londres et à Paris. 11 s'élevait au capital nominal de 8,500,000 h st, soit 2 U, 62 5,000 fr. au taux de 5 pour cent, représentant une annuité de 425,000 L st., soit 10,731,250 fr. ïl était garanti par une hypothèque réalisée en faveur des souscripteurs sur 416,138 feddans de terre, appartenant aux membres de la famille du khédive et à régulariser sur 9,591, ce qui constituait un gage total de 425,7â£> feddans (environ 180,000 hectares), en outre des immeubles de grande valeur situes au Caire et à Alexandrie et cédés à l'État par la famille khédiviale. L'administration de ces biens fut confiée à une commission composée de trois membres, un Français, un Anglais, un Egyptien, jusqu'à complet amortissement de Tcmprunt.

On attendait le ministère à Foeuvrc, 11 commença par licencier une partie de Tarmée, qui grevait le budget de charges trop lourdes; 2,500 officiers furent mis en dcmi-sohie. Cette mesure eut pour effet immédiat de porter e^ son combie l exaspération des Égyptiens, Le mécontentement étrïil déjù grand de voir deux étrangers diriger les affaires de TÉtat el imposer leurs volontés aux ministres et au khédive li.i-mriiLr. Des émeutes se produisirent. Le 28 février 1879, sir Hivers Wilson et M. de Blignières, insultés par la foule , furent eii( rinés

REVOLTE ET ABDICATION DMRMAtr. 81

au ministère des Rnaoces. hmaïU escorté par les représentants des Puissances, dut venir les délivrer et faire charger les manifestants. L'ère des troubles était ouverte.

Nubar informa les consuls généramt qu'il ne répondait plus de Tordre public. Le 19 février, Ismaïl, révolté d'être ainsi tenu en laisse, demanda à son premier ministre de lui remettre sa démission. Puisqu'on le rendait responsable de tout le mal, il était résolu à payer de sa personne, à gouverner avec son conseil des ministres et à diriger les affaires de TËtat^ Le â6 février, il confia à son fils Mohammed-Tewfik pacba le soin de former un cabinet. Le 28, il fit part de ses intentions aux consuls généraux de France et de Grande-Bretagne. Sir Hivers Wilson et M. de Blignières, estimant qu'il serait impolitique de résigner leurs fonctions, conservèrent leurs portefeuilles.

Isma'ii allait au-devant de Torage qu'il sentait proche*

La France et la Grande-Bretagne furent inflexibles et imposèrent leur volonté au kbédive. La présence d'Ismad au conseil des ministres étant de nature à influencer ses décisions, elles Tobligèrent à accepter les conditions suivantes : l* n*assîster, en aucun cas, au conseil des ministres; 2" reconnaître à air Hivers Wilson et à M. de Blignières un droit de veto absolu et conjoint; 3'' les consulter pour le choix de nouveaux ministres.

Qu'on vienne dire» après cela, que la France et TAngleterre ne méritent pas le grand renom de libéraltsme que les publictstes des deux mondes célèbrent à Tenvi!

Ismaïl se fût déshonoré lui-même en s'abaissant bénévolement au rang de Bgurant qu'on lui assignait. Il était tenu ù l'écart des affaires et déchu moralement, tel un Childéric de la dynastie mérovingienne. Des étrangers commandaient à sa place > C'en était trop. Chute pour chute, il préféra tomber dignement^ en défiant ses adversaires.

Le 7 avril, il remplace le ministère Tev^fik par le ministère Cherif et déclare aux consuls généraux qu'il est décidé à gouverner dorénavant avec et par un conseil de ministres iWigênes responsables devant une Chambre de délégués. Il leur communique, en même temps, un rapport financier démontrant que l'Egypte n'est pas en déconfiture et qu'elle peut faire face à ses engagements. Le contrôle est rétabli de planoj conformément à la Convention du 14 octobre 1878. « En tant que chef d'État et qu'Égyptien, je considère comme un devoir sacré de suivre Top in ion de mon pays et de donner une satisfaction à ses légitimes aspirations. *»

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