S4 LE CONDOMINIUM ET L'INTERVENTION

TEurope et à la gouverner de concert avec TÂngfleterre, qui, — elle le soutenait, du moins, — avait des droits ég^aux aux droits français dans la vallée du Nil. Bismarck savait trop bien ce qui sort d'un condominium pour s'opposer aux desiderata de M. Wadding^ton. La Russie et rAutriche, dans les duchés de Sleswig-Holstein, en avaient feit Texpérience. Quant à un condominium^ de concert avec TAng^leterre, nous verrons plus loin ce que Bismarck en pensait. L'avenir a démontré jusqu'à quel point il avait raison, et combien il fallait éviter, en Egypte, le tête-à-tête avec l'Angleterre. Ce que M. Waddington devait faire prévaloir au Congrès de Berlin, c'était tout le contraire, c'est-à-dire l'intervention du concert européen, pour placer l'Europe en sentinelle, contre les ambitions démesurées de l'Angleterre. On pouvait critiquer la politique de Thiers; du moins était>-elle compréhensible. Celle de M. Waddington fut inexcusable. Sa conduite, fut sévèrement jugée par le duc de Broglie, dans des pages très curieuses qu'il faut lire (1).

La politique de M. Waddington si opposée à nos intérêts et à nos traditions n'était pas de nature à relever notre prestige. Elle légitimait ce reproche que j'ai entendu si souvent formuler au Caire : a Vous nous avez fait plus de mal que les Anglais, car c'est vous qui nous avez mis entre leurs mains, et Dieu seul sait quand nous en sortirons. Entrés avec eux à Alexandrie, ils en seraient sortis avec vous, et, depuis longtemps l'Egypte serait libre (2) . »

Cette politique était d'autant plus coupable qu'IsmaYl avait hérité de son grand-père Méhémet-Ali un vif et sincère attachement pour la France, dont il avait donné maintes preuves. Nous avions tout à perdre à sa déchéance; l'Angleterre, tout à y gagner. .

Ismaïl est mort le 3 mars 1895, à Constantinople. Je le vis dans son palais du Bosphore, où le Sultan le gardait prisonnier. Sa santé étjait depuis longtemps altérée ; les chagrins en avaient fait un désabusé, écœuré de l'ingratitude des hommes. Son idée fixe était de contempler une fois encore le merveilleux ciel de l'Egypte. Cette consolation lui fut refusée. Jusqu'au dernier moment, tel le Sultan Mourad, il passa ses journées à regarder, d'un œil morne, le Bosphore, blanc sous le soleil, semblable à une immense cuvette d'or remplie de vif argent. Le 11 mars 1895, sa dépouille mortelle fut transportée au

i^ y. à ce sujet un article de M. Ledrain paru dans VÉclair, S3 juin iSOT. V. pLÂUCHiTT, L'Egypte et V occupation angiaise, p. •.

TEWFJR PACHA ft

palais de Ras-el-Tin, à Alexandrie, et le soir même — ironie de la destinée! — Topera du Caire jouait cette Aïda, qui évoquait le souvenir des heures splendides sitôt passées, et dont les cuivres éclatants saluaient, comme en un soofje^ le retour des cendres du khédive des Mille et une Nuits*

TewAk ne ressemblait en rien à son père IsmaïK Doux, timide T craintif, incapable d'initiative et d'énergie, passif et résigné, «^ il semblait spécialement fait, par son caractère, pour le rôle que T Angleterre devait lui assigner (1). i> Né le 1& novembre 1852, il avait assisté, en spectateur, à Téclat du kbédivat de son père et au déclin des mauvais jours. Tenu en lisière par une femme d'un grand ascendant moral, la princesse Emineh-Hanem, fille du prince El Hamy pacha, avec laquelle il vivait à Teuropéenne, il était très pieux, mais non fanatique. La violence et le sang lui répugnaient. Ce fut lui qui modifia certaines parties dé la cérémonie du tapis saint de la Mecque. Sa ïioncbalance se trouvait jusque dans son langage. I II parlait — quoi qu'on en ait dit — assez correctement le

I français, mais avec des hésitations, des réticences, des taton-

I oemeuts infinis. Un tel homme ne devait être qu'une cire

j molle entre les mains d'un Arabi, d'un Duffcrin ou d'un Cro-

I mcr^ On lui fit souvent un grief de son manque de fermeté. Il

I s'en expliqua un jour avec un de nos compntriotes : « On me

, reproche, lui dit-il, d'être faible. Mais, sans argent, sans ar^

j niée, sans indépendance, que puis-je faire? On me conseille de

faire un coup d'État, mais les coups d'État retombent tôt ou tard sur ceux qui les commettent. Pour gouverner ce pays, autant toutefois qu'il m'est permis de le gouverner, j'ai assez (le mes ministres et de ma Chambre des notables. Je ne lui donnerai jamais un Parlement..* A quoi bon? £str-ce que vous croyez que le vôtre vous fait grand honneur (2) ? n

Peu après sa mort, lord Cromer porta sur lui un jugement tjui mérite d'être cité, car le proconsul britannique avait été à même, pendant le khédivat de Tcvvfik, d'apprécier son tempérament : « Ce fut pour nous un grand bonheur que d'avoir affaire à un homme comme Tewfik pncha au moment particulier où il monta sur le trône khédiviaL II avait pour ainsi dire un iempét^ment consiiiutionnel : j'entends par là qu'il acceptait tout naturellement, et même avec un certain plaisir, sa position de vice-roi constitutionnel. Aussi arrivions-nous

tj V }a SiÉtinl-^amct Gazette , S janvier 1892.

Edmopd PucfCftcn'i L' Egypte et toccttpation an^iait^f p. 58.

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