L'EXPÉDITION ANGLAISE

les voyage arii qui se rendent au Cairei en cbemin de fer, peuvent encore apercevoir les vestiges. Pour empêcher les Anglais d'arriver au Caire en le tournant par Ismailîn et Tcl-el- Rébir, U construisait égfalemeat sur ce point des moyens de défense.

Le 16 août, Tewfik s'était résigné à permettre nux Anglais de .s'établir dans rîsthme de Suez. Port-Saïd et Ismnïlia furent occupés dans la nuit du 20 août et le transit du canal supprimé. Cette mesure était conforme aux déclarations antérieures du Gouvernement britannique. L'acte de concession du khédive et le {irman du Sultan avaient proclamé la neutralité du canal, mais rAogleterre s'était toujours refusée à admettre ce principe avec ses conséquences relatives aux bàtimenUs de guerre des belligéreuts. En 18T7, lors de la guerre russo-turque, lord Derby avait denté au Ërmao la valeur d'un acte international, ajoutant que ses dispositions relatives à la neutralité pouvaient, dans certains cas, porter un grand préjudice à l'Angleterre. M. de Lesseps avait alors proposé la liberté de navigation pour tous les pavillons, à condition que le débarquement des troupes ne fût autorisé sur aucun point du canal. L'Angleterre, que Ton croyait la plus intéressée 4 ta libre navigation, avait repoussé ce compromis, et» le 30 août I88âf elle mita profit son opposition, jusqu'alors inconipréheosible, en occupant le canal !

M. de Lesseps, se basant sur les articles 14 et 15 de la concession du 5 janvier 1850 et les articles 9, 10 et 1 1 de la concession du ââ février 1866, protesta avec véhémence* La presse anglaise le couvrit d'injures (l), mais lord Granville, craignant des coniplteations internationales, télégraphia de nouvelles instructions à Tamiral Seymour et deux jours après, le %È août, la circulation fut rétablie.

Cependant, les troupes anglaiï^es continuaient leur marche en avant. Le âS août, elles s'emparèrent d'El Mafgar, sur le canal d'eau douce, et le 25, de Tcl-eUMahuta.

A Gonstuntinople, la comédie des négociations anglo-turques avait cent actes divers. « Signes^ la convention militaire, disait lord Dufferin à Saïd pacha, c'est le prélude indispensable de votre coopération, n Le grand viicir revenait le lendemain : « Arabi est-il déclaré rebelle'? — demandait Tambassadeur de la reine, sani^ laisser à son interlocuteur le temps de s'expliquer; — c'est la condition sine qua non de notre accord. « " Dans les circonstances actuelles, — écrivait /e Temps ^ — on est tenté de ré-

(1) T. iiii« lettre corietisc de Mme de Le«iepi I VOifMtnftrf 14 aoàt iSSS.

'««.LIIMIH

136 LA SDPPaESSION DU CONTROLE

péter rexclamation de Basile, car il y a vraiment, en cette affaire, quelqu'un qu'on trompe ou qui se trompe (1). » Les propositions de la Porte n'étaient acceptées qu'ad référendum. C'était toujours autant de temps de {jaçné. Enfin, le 6 septembre, le Sultan, soutenu par la diplomatie allemande, se déclara définitiven^ent prêt à signer la convention militaire et à proclamer Arabi rebelle.

Les termes de cette proclamation sont des plus curieux. Nous ne pouvons en donner le texte en son entier, mais quelques passades méritent d'être cités : a Toute résistance aux ordres de Tewfik pacha, investi par les firmans impériaux du khalife de la dignité de khédive d'É^ypte, est contraire à la volonté de Sa Majesté le Sultan* En troublant la paix, en causant la ruine d'un ^and nombre de gens, Ârabi a violé les dispositions expresses de la loi. Par ses constructions de fortifications, il a forcé. l'Angleterre, Vamie constante du Gouvernement impérial, à bombarder Alexandrie. Plusieurs fois, la Sublime-Porte a envoyé à Arabi des ordres et des remontrances paternelles. Mais Arabi n'était préoccupé que de ses ambitions personnelles et égoïstes et il a enfreint la loi sacrée. En entourant pour la seconde fois, pendant le bombardement d'Alexandrie, le palais du khédive, il a amené l'amiral anglais à débarquer des troupes pour protéger Son Altesse. Le Gouvernement impérial avait envoyé en Egypte Dervish pacha, Essad effendi, Lebid pacha, Kadri effendi, pour induire Arabi à venir s'expliquer à Gonstantinople. Ils ont fait valoir auprès de lui tous les arguments possibles pour lui montrer le caractère illégal et dommageable de sa conduite. Il leur répondit qu'il persisterait dans la voie qu'il avait choisie et qu'il résisterait par la force des armes à tous ceux, étrangers ou Ottomans, qui mettraient le pied sur le sol de l'Egypte. Le rapport des commissaires est formel à cet égard. Or, cette situation ne peut être que préjudiciable à cette importante province qui constitue une partie intégrante de l'Empire ottoman. Les menaces d' Arabi méritent la punition la plus sévère. Il a imploré, il est vrai, le pardon de son souverain et promis obéissance au Sultan et soumission au khédive; il a même reçu des mains de Dervish pacha, à ce propos, la décoration de l'ordre de l'Osmanieh, mais il n'a pas tardé a mépriser la clémence et la magnanimité de son souverain et à persister dans ses desseins séditieux; il a finalement déclaré, lui-même, qu'il était rebelle. Il résulte de la conduite dans laquelle il persiste qu'Arabi mérite d'être traité conformément à ses propres paroles et à ses propres actes comme

(1) ,V. U Tempi, 1 teptcmbre i88î.

WOLSEtEY , m

uninsurçé et un rebelle. Par conséquent^ on fait Ravoir parla présente qu'Arabî pacha a mérilé par ïïa conduite le nom de rebelle et que TÉtat est tout à fait résolu à maintenir le pouvoir elles privilèges de Son Altesse le khédive. «

Le Sultan ayant enfin souscrit aux conditions que lord Duffefiû lui avait si durement imposées, il fallait bien que F Angleterre s'exécutât. Elle signa alors la convention militaire qui autorisait les Turcs à envoyer 3,000 hommes à Port-Saïd. 11 importait de se hâter pour empêcher les troupes ottomanes d'arriver à temps. Déjà les officiers anglais commençaient à être honteux du rôle de .soldats de Nuremberg qu'on leur faisait jouer depuis qu'ils étaient en Egypte. Quelques-uns, teintés d'histoire, se souvenaient d'avoir lu qu'à une époque où aucun chemin de fer ne sillonaaitle delta, il avait suffi de quinze jours à une armée française pour s'emparer d'Alexandrie, de la Basse-Egypte, du Caire et livrer une bataille décisive au pied des Pyramides, Le moment d'agir étant venu, le War Office, conformément à la décision de lord Granville, envoya les ordres nécessaires au général commandant en chef, sir Gamet Wolseîey.

Il n'était pas au-dessus des forces du général anglais de triompher de renneml qu'il avait à combattre. Sir Carnet WoUeley qui n^était pas encore le field-marshal viscount Wolseley of Cairo, généralissime de Tarmée britannique, était l'enfant gâté de la fortune. Il n*avait pas vu se déchaîner contre lui la tempête de 1900-1901 qui^ le rendant responsable des défaites du Transvaal, r obligea à venir se défendre devant la Chambre des lords et à plaider sa propre cause nu milieu de ses pairs. Il devait, jusqu'à ces heures douloureuses, gravir les marches de la gloire pour être soudain précipité du haut de rédifice, et à lui plus qu'à personne était applicable le mol si profond de Tacite : Omnium consens Uj dignus et capax imper it, m$i imperassel. Fils d'un officier, le major G. J, Wolseley, du 25* régiment d'infan* terie, il était né le 4 juin 1833, à Golden Bridge House près de Dublin ; il était Irlandais de naissance, comme tant d'autres généraux du Royaume-Uni, comme Wellington, Roberts, Kitchelier, etc. 11 entra dans l'armée en 1852, à Pépoque où le système aristocratique y était à son apogée, sans fortune, sans hautes relations, sans influences de famille ou de parti. Les grades s'achetaient alors à prix d'argent et il fallut, en 1871, toute Ténergie de Gladstone et de son ministre de la guerre Cardwell pour supprimer cette pratique et triompher de la résistance obstinée de la Chambre des lords. Il avait servi avec éclat dans ix)ut£s les guerres ou expéditions entreprises par le Gouverne*

iSft LA SUPPRESSION DU CONTROLE

ment de la reine : en Birmanie, eo Crimée, aux Indes, lors de la terrible révolte des cipayes, en Chine, au Canada, à la Côte d'Or, en Acbantif au Natal, à Chypre, au Zouluuland, au Transvaal. Il était !e soldat le plus en vue de la jeune école. On lui confiait des négociations, des ^gouvernements de colonies < Rien ne manquait à sa gloire ; il eût manqué à celle de la Grande-Bretagne (1) .

Wolseley, sachant qu'Arabi attendait le ehoc à Tel-e!-Kébir, se hâta de porter ses forces de Ramleh à Port-Saïd et de Port- Saïd à Ismaïlia. Arabi et ses lieutenants attaquèrent sans succès les troupes anglaises entre Maglar et Massamah et rassemblèrent Tarmée égyptienne à Tel-el-Kébir, le 24 août. Le 28, les premières positions anglaises de Kassassin furent enlevées, mais la cavalerie indienne repoussa ies assaillants. Nouvelle atta-

(1) L«i étatp de «enrice de lord Wolieley tout lei «uiTaDti : enteigoe en iS51; blette et mÉdaiHè ati cou ri de la guerre de BirmAiiie (1S5Î-1S53); griévemcnl bicisc au siège de fiébaptopot, décoré de la Lu^^îon d'hoaneur et du Mei^idieh; capitaine eu 18ai5; major eo llî58; brillante couduite au siège de Lucikuow, cité à l'ordre dii jour à Âlumbagh, licuteuant-coloDel (avril 1S59) ; affecté à T état-major du quartier général pendant U campagne de Chine et médaillé flB60) ; Dcputy-^uarîermii^Urijenetat au Canada (octoWe i867) ; commandant eu chef de l'expédition de la Hivière Rouge ; commandeur de Saint^Michel et f^aint-Georgcs (iS70) ; ass\Mlani-adjudant' ûeneral (ISTl); commandant en chef des troupes de la C5te d'Or, avec le grade îocnl do majoT-généraJ dajii la guerre de« Acbantif (LS73) ; reçoit « pour ton coura^, ion énergie el ia pertévérance ■* te» remerciements du Parlement britannique, un don de 2^3.000 livre* sterling, le droit de cité à Londrei et un cadeau de iOO guinées (22 octobre 1874); gouverneur du P4atal (1875); commandant de» forcev auxiliaires (1874-1876)^ membre du Conseil de l'Inde (noTembre 1876); Adminittrateur^ llaut-Commi^iaire de 8h M^ et commandant en chef à Chypre (12 juillet 1S78) ; gauvemeur et Haut-CommiMaire de S. M- au Natal et au Traniv^al (juin 1879); commandant en chef de» opérations contre Slkukuni (1B70); quart er> maater-geaeral (mai 1880)^ adjudant-gcneral de Tarmée en remplacement de tir Charle» Ëllii (avril 1882); commandant en chef de rexpÉdition d'E^pte (188^).

Cette expédition et la facile victoire de TeUel-Rébir^ dont noua paj'Ions un peu plttf Join^ devaient porter Wolseley au faite dea bonneurB^ Succesilvcmentp il reçut* pour la seconde foit^ lea remerciements du Parlement, le titre de baron Wolseley of Cairo ond Wolseley dans le comté de Slafford et le grade de général (1883) \ colonel boQoralre du i£3' Middlevei (aujourd'hui %* Royal ftisîtiera), en remplacetnent dr lîr Charles Ruasel (12 mai 1883i); diplôme d'honneur des OniTeraitésd^Oiford, Cambridge et Dublin (juin 1883) ; commandant en chef de Tcxpédition de Rbartoum (lB84-l8S5)f il rei^oit pour la troisième fois let remerciements du Parlement et le titre de lord et de viicount Wolseley of Wolseley j commandant en chef de» troupes en Irlande (1890) ï fieid^marihai k Windtor (1894) ^ enHn chef d'état- major général et généralissime de L'armée anglaise^ En pleine guerre du Trantvaalj rendu respon- «able des désastres de Tannée^ il »e retira ^ le 1'*' décembre 190U, et eut pour aucf;e«- «eur le field-marshuï lord Hoberts .

I^ord Wolaelcy a écrit : RécxiM de la guerre de Chine de 1860 (186%) ; Le livre de pùchc du ioldàt en campagne (1" édit.^ 1871 ; 2* édit ., 1882), ouvrage un ivt^rselfcznent apprécié par tout les ofHcier« supérieurs à^» tirmées européennes; Aei ty*tèmet de$ timnaeuvrcs de campagne ie$ miaix adapté* pour fendre noi t toupet capahte-f de ie rencontrer avec tme armée continetttale ; K$$ai$ écrits pour le prî\ Wcl" lington (1873); La Fraitee^ puissance militaire de 1870 à iS78 (Nineteenth Centufy, janvier 1878); une imporiantti Biographie du duc de Mariborough{Vi%k).