LE KHÉDIVE ABBAS-HILMI S

sans expérience monte sur le trône (1), « La Paît Mail Gazette : tt L'avènement du jeune khédive rendra la présence de F Angleterre plus indispensable que jamais en Egypte* Désormais, il ne peut plus être question d'évacuation (2), » Le Globe : « La mort de Tewfik a détruit le dernier argument en faveur de Tévacuation (3). m Les Anglais croyaient que l'Egypte leur appartenait et que l'enfant qui allait la gouverner nominalement ne serait qu'un être passif, sans importance. Ils se trompaient.

L'éducation virile qu'avait reçue Abbas-Hilmi, raccuell qu'on lui avait fait à la cour de Vienne, la plus aristocratique de toutes les cours, avaient imprimé en son esprit la notion de ses devoirs -et de ses droits. Il possédait, quoique jeune, une v^aleur personnelle et avait montré des aptitudes spéciales pour les sciences juridiques et politiques. Il ne devait pas tarder à connaître l'abîme qui sépare la théorie de la pratique.

Il adressa immédiatement de Tries te et d'Alexandrie deux télégrammes de remerciement au Sultan qui lui répondit^ le 16 et le 17 janvier, également, par deux télégrammes insérés dans la Gazette officielle. Il fut salué à Alexandrie par la Ootte anglaise, aux accents graves du God save ihe cjueen^ mêlés à ceux plus aigus de l'hymne khédivial. Il arriva au Caire le 16 janvier, Mustapha pacha Fehmi donna lecture de la dépêche du grand vizir, nommant Abbas-Hilmi khédive d'Egypte et le jeune prince reçut aussitôt les officiers anglais, égyptiens, le corps diplomatique et les membres de sa Famille*

Une fois seul dans son palais d'Abdin, il réfléchit. Qu'allait-îl faire ? Il répugnait à son tempérament de jouer le rôle de fantoche accepté par son père. Il admirait son aïeul Méhémet^ Ali et son grand-père Ismaïl et voulait les prendre pour modèles dans ce qu'ils avaient conçu de grand et d'utile. Il se considérait comme le maître souverain après le Sultan, estimant que le devoir des ministres en présence du chef de l'État est non d'ordonner, mais d'obéir. Il lui fallait cependant des conseillers. Il reg^arda autour de lui et n'en trouva point. Les vieux serviteurs formés à l'école de Méhémet-Ali avaient disparu; ceux qui avaient secondé Ismaïl et Tewfik, étaient accoutumés à plier «ans mot dire, sous la férule d'un proconsul étranger ; le peuple était désabusé. Il était seul. Il se décida néanmoins pour la lutte. Il avait l'enthousiasme de la jeunesse, ses illusions, ses espè^ tances, et ce fut comme un rajeunissement de ce vieux pays

(1) V. le Daily Tete^raph, 8 janvier i892« h) y. la PallMall batette, 8 janvier 1893, (3) y. le Globe, 8 janvier i8M.

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L'ANGLICISATION DE L'EGYPTE

d^Égypte que Ton croyait insensible, presque mort- Il apparut aux Anglais étonnés comme -iTobstacIe le plus imprévu et le plus redoutable qu'ils eussent rencontré jusque-là, et son hosti* lité cavalière étonna le monde (1) » . La lutte était malbeureusement trop inégale- Le droit fut terrassé par la force* u II est jeune, — disait d'un ton patelinlord Gromer, — il n'a pas encore souffert comme son père et peut-être ne connaît-il pas la puissance de TAngleterre et de rEurope. Il désire que l'initiative complète et le cbntrùle de toutes les affaires soient placés entre ses mains. Ce qui Tassagira, ce sera d'apprendre à connaître combien délicat est le mouvement de la machine administrative en Egypte. D'ailleurs, notre vieux coche a déjà passé par de terribles casse-cou et il peut encore subir quelques rudes cahots avant de se briser (2) , "

La presse anglaise ne lui épargna ni railleries ni insultes, insultes d'autant plus abjectes qu'elles étaient anonymes et proférées par des publicistes à la solde de lord Cromer, Elle lui reprochait sa haine de l'Angleterre, conçue lors de son premier voyage à Londres, dans son enfance. Elle lui faisait un crime — ùifandum ! — d'avoir préféré le Zoological Gardon à Windsor C asile* La New Review publia une collection d'anecdotes de ce genre (3), Abhas-Hilmi iien fut nullement affecté. Il conserva une attitude froide et digne envers Evelyn Baring et le sirdar sir Francis Grenfell et pria les ministres de son père de rester en fonctions. Mais, ayant appris en Autriche à apprécier rexcellence de l'étiquette comme moyen dé défense contre les empiétements des indiscrets, il ordonna que toutes les communications relatives aux questions militaires lui fussent adres* sées, conformément aux règles de la hiérarchie, par le ministre de la guerre et non par des officiers anglais.

Les rapports de sir Evelyn Baring sur la situation de VÉgypte taisaient alors grand bruit. Abbas Hilmi se les fit expliquer en détail et acquit bien vite la conviction que, loin de se présenter avec un excédent, le budget égyptien était de nature à justifier les plus sérieuses appréhensions. Les prévisions de recettes !5 étaient accrues de 25 millions de francs, mais le chapitre des dépenses avait augmenté dans les mêmes proportions, et celui de la dette de plus de 275 millions de francs, depuis roccapation anglaise. Les impôts atteignaient 50 francs par tête, charge écrasante pour une population aussi pauvre que celle des

ij V. «ir Alfred Mit^fcn» op. cit.^ préface ile la cîiiqutome cdition, p. 16.

'îj Communication de ïord Cronitir à Là WestmiiiMtcr GazeUCy %ï février 1883.

31 y, la JSew Hffview, février 1»93.

LORD CAOHER ET LE RHËDIYE %kl

lellahs, alors que les sujets des Indes britanniques ne paient que 1 fr- 50, EiiËn, le nouveau revenu de II miUians provenant du monopole des tabacs frustrait les indigènes dti seul luxe qu'ils pussent se permettre. Quant aux chapitres spéciaux du budget c'était encore pis* Toujours depuis Toccupation anglaise» les dépenses de T armée égyptienne avaient augmenté de six millions de francs et celles de la garnison britannique, de plus de ♦ i millions. Que de cbemin parcouru depuis la fameuse dépêcbe de lord Dufferin qui fixait rcffectif de Tarmée à 0,000 hommes, placés, temporairement^ disait-il, sur le désir du khédive et de ses ministres, sous le commandement d'un général anglais^ entouré de 27 officiers anglais, chiffre maximum* Or, en 1891, l'armée égyptienne comptait G9 officiers, absorbant plus d'un million de francs d'appointements annuels et 33 sous-officiers figurant au budget pour 139,000 francs. Fendant la même période, le total des employés du ministère de la guerre monta de 535 au chiffre énorme de 1,222. Aux 8 bataillons égyptiens primitifs, on ajouta 5 bataillons de soudanais et un corps de chameliers. L'effectif passa ainsi de 6,000 hommes à 1^,000 : en moins de dix ans, il avait plus que doublé. Quanta la situation morale des officiers égyptiens, elle était déplorable. Ils ne pouvaient aspirera un grade supérieur â celui de chef de bataillon; il ne leur était même permis d exercer ces fonctions que dans 4 bataillons sur 14* Les grades élevés et Tétat* major, réservés aux sujets de la reine, constituaient un véritable monopole.

Cette situation n'était gnère faite pour exciter la sympathie du jeune khédive envers ses tuteurs britanniques.

Lord Gromer, — sir Evelyn Baring fut créé à cette époque pair d'Angleterre, — ne passe pas, même aux yeux de ses compatriotes, pour un diplomate patient et courtois. Comme les Warren Hastings, les Welleslev, les EUenborough, chez qui, du moins, ces tendances étaient ex:plicïibles, il a une haine de toute résistance que son court s^éjour aux Indes n*a fait que développer. Des conflits ét^'iient à prévoir.

L'incident du firman que nous avons relaté dans le chapitre III de cet ouvrage avait été pour lui un échec. Il n'atteudait qu'une occasion pour faire sentir à âbbas-Hilmi sa lourde main-

Déjà, on rendait le jeune khédive responsable de tout ce qui gênait T Angleterre- En décembre 189â. le Conseil législatif égyptien refusa à 1/unauimité, moins deux voix, de discuter le budget de 1893, préparé par sir Eiwin Palmer, parce

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tel L'ANGLIClSAT10:*ï DE L'EGYPTE

que ce projet aurait dû être communiqué plus lot aux membres du Conseil. C'était un véritable vote de censure à Tadresse des fonctionnaires britanniques, émis par le corps électif de TÉçypte. Abbas-Hilmi en fut désigrné comme Tinstijateur. a L'influence néfaste de Félément indifjène et du khédive, — dit Milner, — était partout sensible et Ton n'aurait pu prévoir combien cette situation fausse aurait duré sant^ amener de rupture, si rimpétuosité d'Abbas-Hilmi ne Tavait entraîné à adopter des moyens d'attaque qui, une fois de plus, rendirent inévitable l'énerfïique intervention du Gouvernement britannique, bien qu'ï7 n^ en ire pas dans noire politique ei qu'il répugne particulièretneni au caracière et aux sentiments de lord Cromer de s^immiscerr à chaque instant, dans les affaires administratives de V Egypte et de s'interposer entre les Anglais et les serviteurs indigènes du khédive {l]' »

Malgré le détachement désintéressé que sir Alfred Milner prête à lord Cromer, celui-ci allait donner un libre cours à sa colère, en prenant pour prétexte deux incidents connus sous le nom d'incidents de la crise ministérielle de 1893 et de la froniiére soudanaise de L804,

L'action personnelle d'Abbas-Hilmi était annihilée par Mustapha pacha Fehmi et ses collègues, tout dévoués à lord Cromer, Le khédive était tenu à T écart des affaires publiques. Ses demandes resUiieut sans réponses ; celles qu'on lui fournissait étaient mensongères. Le vrai khédive siégeait à la BHtish Agency. La complaisance coupable des fonctionnaires subalternes à Tégard des autorités anglaises dépassait toute mesure- Les mudirs reçurent Tordre d'adresser, à l'avenir , leurs rapports, non plus au ministre égyptien j mais au directeur de la poli ce » foactioa* naire anglais. Abbas-Hilmi n'hésita pas, II demanda à Mustapha pacha Fehmi sa démission de président du conseil, ministre de rintérieur. Celui-ci répondit qu'il consulterait auparavant lord Cromer! Outré d'une pareille insolence, le jeune khédive remplaça Mustapha pacha Fehmi par Fakri pacha.

Cette témérité produisit à Londres Teffet d'un coup de tonnerre. Au Caire, elle eut un égal retentissement. Lord Cromer demeura d'abord stupéfait. II perdait en Mustapha Fehmi son plus fidèle allié. Fakri pacha s'était signalé, au contraire, par son hostilité envers M. Scott. Le khédive s'arrogeait le droit de choisir lui-même ses ministres! Une telle audace méritait un châtiment. C'était un coup d'État!

(i) V. lir Alfred MiL^fEHf op. ciC.^ préftce de la cinquième édition, p. Sl^,

L^INCIDENT DE LA CKiSE MINISTÊBIELLE (1893) îiVft

La presse anglaise redoubla d'efforts. Le Times avait entrepris contre Abbas-Hilmi, depuis le 28 novembre 1892, utiecainpaf]^ne d'une çroâsièreté inouïe. Le Daily Telegraph le traita de "ffamiti turc» frotté d'un léguer vernis d'éducation viennoise ii ; la Saint- James Gazette^ de « petit bambîn à peine sorti de récole^ qui ne se livrerait pfis à ses polissonneries StUis les intri(fues françaises v , M. Chamberlain, le 2 février 1893, demanda A h Chambre des communes que le Gouvernement de Sa Majesté mit à la raison ce «jeune fanatique vaniteux " .

Le 12 janvier 1893, lord Cromer se rendit au palais d'Abdin» Il sifjnifia à Abbas-Hllmî que âon Gouvernement s'opposait à la DomiDolion de Fakri pacha ou de Tiprane pacha, et qu'il récbimait le droit absolu d'exercer un contrôle préalable sur le choix des ministres égyptiens, conformément à la dépêche de lord Granville du 3 janvier 1883. Abbas-liilmi répliqua qu'en choisissant lui-même ses ministres, il respectait l'esprit des Brmans ottomans et restait dans les limite!> de ses droits, que personne ne pouvait lui contester cette prcropative et qu'il entendait l'exercer au mieux des intérêts dont il avait la garde. Lord Cromer se fit grossier et brutal (1). Il l'avertit qu'en résistant à FAngleterre, « il jouait son pouvoir et sa personne (2), " Il lui adressa des menaces révoltantes et lui communiqua le texte dune dépêche de lord Rosebery ainsi conçue : a Vous devez informer le khédive que, dans le cas où il se refuserait à se conformer à vos conseils I il devrait être préparé à subir les graves conséquences de ses actes. ^ Il le quitta en lui assignant un délai de vingt-quatre heures pour réfléchir-

Cette attitude inqualifiable ne déconcerta pas Abbas-Hilmi. il croyait sincèrement à léventualité d'une intenention européenne. Celle-ci n'eût jamais été plus motivée, puisque le Gouvernement britannique violait non seulement les droits du khédive, mais les actes internationaux que ï Europe s'était engagée à faire respecter. Et, cependant, TEurope laissa T Angleterre fouler aux pieds les principes du droit international en I89â, comme quelques années plus tard, au TransvaaL Une protestation de la Porte dont il ne fut tenu aucun compte, une timide demande d'explications de la F'rance.., et ce fut tout! « Nous n'avons personne,— confessa quelques semaines après cet incident, Abbas- Hilioi à un publiciste anglais, — pour parler en notre nom et dire la vérité sur la question égyptienne, personne.** personne (3)1 w

(1) V. Dotntmentt diplùmatimœi^ Égyptç^ i&84-1893, n" 435»

fJJ V. Blue Ifoùff, Effypt, 1B93 (26 décembre 1892-25 janvier 1893).

(3) DéclârauoD du khédive au correipond^ntdt la Wcttmiritter Gàzettej%mtkn 1S90,

25a I/AHGLlCiSATION DE L EGYPTE

En revanche, de nouveaux renforts furent envoyés en Egypte, r effectif de Tarméc d'occupation, porte de 3,0 QO à 5 ^^00 hommes et son budfjet de 4 milLïonâ a G millions de francs !

San^ **PP^iï livré a ses seules ressources , il fallait, selon Texpression du Standard^ que le khédive (^ se soumit ou se démit » , il se soumit. Le 18 janvier I8£>3, lurd Cromer télégraphia à lord Rosebery : « J'ai vu S. A. le khédive qui a exprimé des reg^rets de son acte et prie le Gouvernement de Sa Majesté de ne pas rhumilieren réintégrant Mustapha Fehmi. "Les Bhte Books^ tout autant que les Livres jaunes, créent souvent des légendes* Cette dépêche du 18 janvier 1893 est du nombre. La vérité, la voici : <i Devant la force, je n'ai qu*à urincliner. Je reviendrai sur ma décision de nommer Fakri président du conseil, mais jamais je ne consentirai à reprendre Mustapha Fehmi et A m asservir à un ministre imposé par tme Puissance étrangère. Si la Grande-Bre* tapne s'arroge le droit de se refuser à tous rapports avec un ministre qui n'a pas sa confiance, niera-t-elle au khédive un droit égal? T! Telle fut la réponse d'Âhbas-HlImi< Renonçant a Fakri, il choisit Riaz, que lui avait officieusement désigné sirElwinPahner, dès le 29 décembre 1893 (1), C'était un compromis. Le premier acte de Riaz fut d'adresser aux mudirs une circulaire les rendant responsables du maintien de l'ordre et de la sécurité publique,

La résistance du khédive lui attira la sympathie générale, Lorsqu'il se rendit, le 22 janvier 1893, à Topera du Caire, une ovation spontanée lui fut faite par les Européens et les indigènes. Son voyage dans la Haute-Egypte fut triomphal. Ce n'étaient là, malheureusement, que des manifestations platoniques. L'Europe demeura impassible. La France était représentée à Londres par M. Waddinffton qui, conformément aux instructions de son Gouvernement, demanda des explications à lord Rosebery, Foreign Secretary^ sur F augmentation des effectifs anglais en Egypte* Lord Rosebery lui répondit qu'ils étaient'^ destinés à maintenir Fordre, mais que la situation politique n'avait subi aucun changement » , *i C'est un fait, — ajouta-t-il, — qu'aussi longtemps que le drapeau anglais flottera en Egypte, nous serons considérés comme responsables de la sécurité publique. Si des troubles éclataient, on nous demanderait compte des pertes éprouvées par les sujets d'autres Puissances résidant en Egypte. ïl est aussi uécessîairc de faire remarquer que toute insulte au drapeau ou à l'uniforme angbis, nécessiterait une in-

(1) V. Bfite B*ml, im\ M décembre 1892'i5 JHnvïçr 1893), dépicbe du 29 décembre 1^92.

LORD aOSEBERY 251

tervention d'un caractère différent et formidable. Enfin, le Gouvernement ég^yptien a récemment demandé aux Puissances d'augmenter son armée de 2,000 hommes. Cette requête a été repoussée. Presque simultanément j les Derviches envahissaient rÈgypte, Toutes ces circonstances ont amené le Gouvernement de Sa Majesté à augmenter l'effectif de ses troupes (1). »

La question fut portée à la tribune de la Chambre française par M. Delafosse, le 2 février 1893 (2). M. Develle était alors ministre des affaires étrangères (3). Il avait déjà affirmé, le 18 janvier, que « nul ne pouvait songer à contester au khédive le droit de choisir ses ministres ». Il fit la déclaration suivante : a Nous ne pouvons aller jusqu'à l'abdication, ni nous désintéresser de ce qui se passe en Egypte. On ne l'ignore pas à Londres... Il nous parait impossible que le cabinet présidé par M. Gladstone ne se préoccupe pas de mettre un terme à cet état de choses que lord Salisbury lui même a qualifié de transitoire et d'exceptionnel, et qui, s'il tendait à devenir définitif, risquerait d'être, pour l'Egypte et même pour l'Europe, une cause de troubles, de difficultés et de conflits. » On n'ignorait pas davantage à Londres que ces paroles resteraient sans sanction et que la France était loin du temps où Thiers avait tout sacrifié pour seconder MéhémetrAli.

La presse anglaise railla agréablement M. Develle. Les membres du Parlement ne se firent aucun scrupule de dénier à la France le droit de s'occuper des afhires d'Egypte. Lord Salisbury et M. Chamberlain se montrèrent plus exigeants, tout en approuvant la politique ministérielle. Selon eux, les incidents récents avaient modifié les obligations contractées par l'Angleterre ; l'exécution devait en être indéfiniment ajournée. Tout le monde était d'accord à Westminster et lord Cromer put dire avec raison : « C'est un grand encouragement de voir la nation britannique s'attacher de plus en plus à suivre une politique nationale en matière d'affaires étrangères (4) . »

C'était en effet — qui l'eût cru ? — un cabinet libéral qui occupait le pouvoir. Gladstone, premier ministre depuis le 16 août 1892, avait confié le Foreign Office à lord Rosebery (5) .

(1) V. Blue Book, 1893, dépêche de lord Rosebery à lord Dufferin, ambassadeur à Paris, 25 janvier 1893.

(^'SY .Journal officiel, 1893, débats parlementaires, Chambre, séance du 2 février 1893.

(3) M. Develle avait remplacé, au quai d'Orsay, M. Ribot, président du Conseil, qni avait pris le portefeuille de l'intérieur, abandonné par M. Loubet.

(4) Déclaration de lord Cromer au correspondant de la Westminster Gazette, 21 février 1893.

(5) The R. H. Archibald Philip Primrose, comte de Rosebery, est né à Londree

Ï5Î L'AKOLICISATION DE I/EGYPTE

Lord Rosebery a toujours été Tenfant gale de la politique. \. Vàge où s€s compatriotes pâlissent encore sur les textes de Thucydide ou de Cicéron, à Oxford ou à Cambridge, il avait pris place à la table du conseil des ministres aux cotés de rhomiiic qui ftit peut-être la plus grande figure parlementaire de ce siècle- Il prononçait des discours que Ton reproduisait aux quatre coins du monde, A trente-quatre ans, il était cbef de parti à la Chambre des lords. Nul n'est coûtent de son snrt« Impatient et insatiable ment ambitieux, lord Rosebery se plaignait de la fortune, a Je donnerais cinq de mes plus grands succès oratoires et la moitié de mes biens pour n'être pas pair d'Angleterre! ^ Cette phrase le dépeint tout entier. Il était las de siéger dans cette Chambre des lords où les harangues ont des airs d'oraisons

ea ISJi^T. Son pèfe élaïlloril Dalmeny. Sa mère éLailla fiUe uiiïc|iic<li] comte Staobope Il Ài ses é(udc« h Etnn et à Oxford, cl flucc6<lR, cd 1868, h l'âge (le vingt cl un âns^ au tilre de son grand-pèr^^ ]e quatrième comLe Itofit^^bery. n prononça «on premier discouru en 1871, à la Chambre des lords, au court de U diieuMion de l'adresse en répooie au discours du tréoE!, îl pnl une posilion Xriiê ncUc dans la queition d« renseigneracnl en Ëcosne H réclama l'excluAion du t^stérhifimc de toulee les écolei publiques. Il fil, à ceLtc époque^ un discours fameux h propos de la motion de lord AuAscl rclalivc h l'affaire de VÀlabama. [^résident du Congrès dee «ciences 6(M:Ule« dt Glaagovvt en 1874^ — il avaîl vin|r|.Repl an«, —- il Fai élu, le 16 novembre 1876, lordrtcteur de l univertité d'Aherdecn et en novembre 1880, lord*rccU'ur de runîvenilé d'Edimbourg. Nommé, en 1881, souB-secrÉtaîrc d'État au ifome Office, ca remplacement de M. Léonard Courlney, transféré au Colùiiial Office , il démitsionuA, es juin 1883* et fui appelé, en novembre IBSfr, au poste de First Commifiionner nf Wùrkx (ministre dc« travauit publies) en remplaeement de M, Sbnw-Lcfevre. Dao« le cabinet Gladntone de 1880, il dirigea le Foreiqn Office et fut le plus ardent défenseur du Hume Ruié à la Chambre défi lords. tÀu membre du conBcil du comté de Loudrei, le 17 Janvier 1888, et président de ce conseil^ le lï février 1890i il se relira des affaires publiques pendant un an^ à la suite de la mort de sa femmet tiée Kothacbild. En 1892^ il reprit la direction du For^ttjn Office dans le cabinet Gladsitone, auquel il succéda comme premier ministre, en mars 1892, malgré les protestations des vrais IrbérauK, hoftlles au bouillant avocat de la fédération împéKale. Il se retira^ en juin 1895 et eut pour succ!esseur lord Salisbury. Depuis cette époque^ tl n'a p1u« reparu aux affaires, mais il a prononcé d'innombrables tpceches. lia entonnén, îl y a quelques années^ un couplet peu agréable à nns oreilles, h. propoft de Waterloo. Il s'est fait remarquer^ lors de l'affaire de Faclioda, par son langage intransigeaût H agressif, semblable à eeltii qu'il avait tenu dans la question du Siam. Au coun de ta iperre du Transvaal, il a pris la parole dans de nombreux meetings, un peu partout en Angleterre et en tlk^osse, attaquant lout^ la fois le cabinet Sali^buryet les pro-boers avec une grande vébémence. De plus en plus loquace, il a fait, en février I9iï2, une déclaration sensationnelle, s£^ posant en clief du parti des libéraux impérialistes. Il répudia le Home Vîn/e, brûla ce qu il avait adoré et se sépara nettement du leader libéral, sir Henry Campbell Bannermann. On le demande, aès lors, ce qui difïéreocié son programme de celui de M. Chamberlain et de lord Salisbury. Homcne de lettres à ftcs moments perdus, lord Uosebery a consacré h Pitl et à Napoléon deux ouvragenqui attestent un talent facile. Très riche, surnommé « le joueur ■ par les radicaux, grand ami el compagnon do plaleir« du prince de Galles, aujourd'hui Edouard Vil, iJ ett le beao-pére du comte de Crowe, ancien vice-roi d'Irlande, qui a épousé ta fille, lady P ri m rose, en 1898, Lonl Rosebery passe pour l'homme le plus heure pï du Royaume>Uni. Il a fait un richissime mariage^ il a gagné le Derby^ il a été premier ministre. Ce sont les troi» va-ui que la légende place au cœur de tout vrai coclney.