LE SOUDAN
A l'époque qui nous occupe, le gouvernement général du Soudan était divisé en seize provinces, subdivisées en dart (arrondissements) et en k'hou. M. Ghélu, qui a été ingénieur en <^ef du Soudan égyptien, en a dressé le tableau officiel sui* Tant (I) :
DhUtmm pl^iqueê
Hat-el-AstÎTa
Cktfi^U
Equateur
Gondokoro
Biilir^l^^hual
Balir-el^haxal
Dan Souleiman
Fleave Blanc
Fachoda
Fachoda
Darfour
El Fâcher
El Fâcher
Dara
Dara
RoUcol
Foga KoTkol
Kabkabiek
Kabkabîeh
Kliordofaii
Khordoftui
El Obéld
Soudan oriental
Khartoum
Khartoum
Sennaar-cl-Fazoelou
Sennaar
GedareF
Abu-Sin
Gallabat
Metemmeh Kaaula
Taka
Senneît
Berber
Berber
Dongrola
Dottfola
Kbartoum en était la capitale au confluent du Nil bleu et du Ifil blancj à peu près à Fintersection des diagonales de cet immense trapèze de 1,500 kilomètres de baut, dont la super* ficie dépasse celle de la France, de TEspagne et de rAilemagne réunies. Il y avait, y compris Khartoum, dix places fortes, 6on-dokoro, Facboda, Sennaar, Kassala, Halfayeh, Sinkat, Tokar, Berber et Dongola. De 1871 à 1874, sir Samuel Baker, prenant pour base d'opérations le fort de Fachoda, créa tout le long du fleuve une suite de comptoirs fortifiés, Ghambi, Bohr, Lado, Bedjaf, Apuddo, Dufilé, Fatiko, Foweira. Ses successeurs Gordon et CÛiaillé-Long complétèrent son œuvre. En 1882, elle croulait de toutes parts.
« En 1861, dit Baker, un voyageur européen pouvait circuler seul dans ces vastes régions avec autant de sécurité qu*un promeneur attardé dans Hyde Park, au coucher du soleil. Les populations étaient les plus douces, les plus fociles à gouverner qu'on pût voir. 0 Pourquoi, après vingt ans, ces mêmes populations devinrentr-elles si belliqueuses?
On a été frappé d'une singulière coïncidence qui a ftiit croire
(1) V. Ghélu, Le NU, le Soudan, Vtgypf, 1891.
268 ABATSDON ET EVACUATION DU SOODAW
à un vaste mouvement panislamiqiie, A cinq cents lieues de distance, presque à la même heure, Arabi et Mohammed-Abmedel-Mahd] levèrent Tétendard de la révolte : le premier au nom d'un parti national hostile aux étranjjers, le second, au nom de la foi musulmane dont le triomphe sur les chrétiens devait ouvrir au monde des croyants une ère de gloire et de prospérité (1)- « L*historien impartial, — a-t-on dit, — remarquera que rinsurrection de Mohammed-Ahmed et celle d*Ârahi ont éclaté en même temps (2). ^ Qui avait intérêt à ces troubles? L'Angleterre. Qui les a fait naître? L'Angleterre- Is fecii eut prodesi.
Le rapprochement est tentant. Il ne repose cependant sur aucun fondement. Que la responsabilité des gouverneurs anglais du Soudan, de Baker à Gordon, soit gravement engagée, lorsqu'on considère l'irritation qu'ils provoquèrent parmi les indigènes et a Tétat auquel leur administration avait conduit le pays (3) v , cela est hors de doute. Que l'Angleterre ait attisé fe feu et lui ait fourni tous les aliments nécessaires pour le faire durer^ obliger TÉgypte à abandonner ses provinces du Sud et s'y installer à sa place, cela est évident. Mais qu'elle ait» ellemême, conçu et créé l'insurrection mahdiste, c'est une pure légende.
En 189â, la question du Soudan n'était pas posée. L'Europe l'ignorait. Le but de la politique britannique n'était pas défini. La révolte du Mabdi fut accueillie par l'Angleterre avec joie. Elle en profita; elle ne l'engendra pas. Le pays était surexcité par la suppression de la traite, le monopole de T ivoire et les exactions des fonctionnaires. Arabi avait rappelé du Soudan toutes les troupes disponibles. La force disparue, rinsurrection éclata.
Le major F.-R, Wingate, — aujourd'hui général, — l'homme le plus compétent en la matière, reconnaît trois causes à l'insurrection du Soudan : la suppression de la traite, l'oppression et la vénalité des fonctionnaires, la faiblesse numérique des troupes d'occupation (4). Ce sont là des causes beaucoup plus économiques que politiques et religieuses. Le fanatisme ne fut, dans le soulèvement du Soudan, qu'un contingent secondaire, dont la Grande-Bretagne tira tout le parti possible et Ton ne sait
(Ij V. Plicchut, L^Èffypte et Voccupatiort angtaiie^ p. 156. Nicolas NoTOViTiiiï, op. ciL^ p, 1^5
[3) V. Pewsi, op. Cit., p. 139, et CuMtui-LoïTO bcy, VÈ^ypic et tes prcpince» perdxiesy p. 187.
ik) V. major F. «n. WisoiTK, assîalanl adjudanl-gcncraf forlhe InUllïgvni^e dçparlm«iit e^ptian «rmy', Methdi$tn and the E^jptiaA Sudattj cbap. iv.
