LE SOUDAN ET MÉHÉMET-ALI H

Le là février 1841 , le jour même nù, par ^on hatli^cbérir. il tféfiaissait les rapports lu rco-éfj^p tiens, le Sultfln eonféniit n Méhémet-AlJ le gouFcrnement de la Nubie, du Darfour, du Khordofati, du Sennaar et dépendances.

Depuis 1820 3 en effet, Méhémet-Ali avait étendu son autorité sur les territoires immenses du Soudan, le Baind-es-Soudan (pays des noirs). Les populations des payjâ de Dongola, d(: Berber, de Sennaar et du Kbordofan ayant opéré leur soumission, il dominait par droit de conquête toute la vallée du Nil, depuis ses sources jusqu'à son embouchure.

On a dit que la cause de ces expéditions fut la nécesisité d éloifpier du Caire des soldats indisciplinés et dangereux et d'anéantir les derniers mameluks réfugiés à Donpola- C'en étiiit r intérêt très secondaire. En réalité, ces expéditions étaient dues, — comme la plupart des fjuerrcs, — à des causes économiques. La Basse-Ég^^pte ne suffisait plus à pourvoir, non aux besoins de Méhémet-Alî, — il ne fut jamais prodiffue et les dépenses de sa maison atteignaient à peine 500,000 francs (I), — mais â ceux de sa politique. Jl voulait étendre les limites de r\Éuypte, pour en augmenter les ressources. Le Soudan était riche; les qualités guerrières de ses habitants avaient été, de tous temps, reconnues très supérieures à celles des fellahs (2)- ' Ses nombreux esclaves devaient fournir une main-d'œuvre I précieuse pour ies travaux publics; son sol était réputé ren- I fermer des métaux, même de Tor; on y pratiquait Télcvaffe; ses produits, tabac, gomme, dourra, sésame, plumes d'autruche, peaux, etc.,, constituaient autant de ressources fécondes*

La domination turque, effective depuis 1517, s'étendait jusqu'à File de Say, au sud de Ouadi-Halfa (3), c'est-îi-dire au sud de la seconde cataracte. 11 ressort d'un document conservé aux affaires étrangères du Caire que Tile de Say était désignée au début du dix-buitiême siècle w comme le premier lieu appartenant au Grand Seigneur v en venant du sud. Les indigènes payaient un tribut au représenUnit du Sultan, de façon très irrégulière. Mèbémet-Ali y mit bon ordre. En 1814 et 1815, il envoya des troupes en Nubie pour lever Timpôt qui lui était du en tant que délégué du Sultan. Le Soudan était I alors en pleine anarchie. Aucun lien ne ratt-icbait plus les diverses tribus qui Toccupalent. Le Sennaar, jadis si prospère, et dont Tarmée avait excité au dix-buiticme siècle Tadmiration

iJ) V. BowmxG, Hfport on Ep-pt, p. *5.

(S) V. GoTTia, fÈ^ypie au dix-nenvième tif'cle.

fâ) V, DEïriiuiN, ii S^fudan égyptien «m* Mféhémet-Àli, p> H.

52 CHARTES ORIGINELLE ET CONSTtTDTlVE

de Bruce, était en proie au désordre le plus absolu. La suprématie de son roi sur les cheikhs de Ghcndy, de Berber, de Dongola, etc., était plus nominale que réelle; son autorité, à peine reconnue dans le Sennaar mémo : les deux villes de Ghendi et de Metemmeh refusaient de se soumettre au contrôle. Le roi du Hennaar, sans troupes, sans arjjent, ne pouvait donc offrir aucune résistance sérieuse (I).

Le sultan de Darfour étendait son autorité à la fois sur le Darfour et sur le Khordofan, dont il avait rfivî, depuis 1784, la domination au roi de 8ennaar. ïj confiait le gouvernement de cette dernière province à une sorte de proconsul, appelé Musellim, presque indépendant. A Tencontre de celles du Sennaar, les populations du Darfour, très belliqueuses, allaient f[uerroyer loin dans le sud et à Touest, jusqu'à Ouadaï, Les Khordofanais étaient aussi très braves ; ils le prouvèrent à la bataille de Bara. De fjrands dissentiments existaient entre le Darfour et le Khordofan, qui étaient en hostilités ouvertes (2). Grâce à cet état de choses, Mohammed bey, le Defterdar, gendre de Méhémet-Ali et commandant Texpédition, termina la campagfne en deux ans. Elle fut menée y d'ailleurs, avec une barbarie inutile qui provoqua un commencement d'insurrection (3) , Isma'il, troisième fils de Méhémet-Ali, périt dans un incendie allumé par le mek de Ghendy, ]Nair Nimr. Mohammed hey, le Defterdar, venj^ea le meurtre de son beaufrère avec un raffinement de cruautés dont on parle aujourd'hui encore au Soudan (4). Ce fut une chose atroce. " Les représailles furent inouïes. On massacra tout sans aucune miséricorde, jusqu'aux femmes enceintes, que Ton évcntnût (5) . >»

La vallée du Nil, jusqu'aux confins du Khordofan au sud, et à Touest, entre le Nil bleu, lAtbara et la mer Rouge, fut incorporée à TÉg^pte.

Quelles étaient exactement à cette époque les limites du Soudan égyptien? Ces régions commencent à peine à être connues. Les données qu'on en avait en 1840 étaient donc sommaires. Bien que Méhcmet-Ali n'ait jamais pénétré au Darfour et n'ait pas poussé jusque-là ses conquêtes, le firman du 13 février 1841 lui en conférait le grouvernement, parce

(i) V. BrncuaiT^iïT} op. cit., p. 28S,

(î) V. CheicL MoïiAMMKû ma O^iAtt el TotJ^aT, Vayn^e au Darfour. Trad. du D^ Perron.

raj V. CiiLLiâup, op. cif.j p. 32, 9S, tkrX Î9ft, 31T.

(4) V. ïïtrt^PKT,, Beif^n in NMa^ Korilo/an und écm pvtraeùchen Ârabienj ¥ra.ùc-

fort, laîd.

(5) V. CâSATi, Dix anjirti en Eipiatoria^ Parît, lS9i.

LE SOUDAN ET M£f1 EMET-ALI M

quû était notoire qu'il se proposait de le soumettre comme ij avait soumis le Kbordofan. Étant donnée T union de ces deux provinces, maitre de Tune, il se considérait comme virtuellement maître de Tautre. Quoi qu'il en soit^ îl résulte des ouvrages de cette époque et des récits des voyageurs que Mèhémet-Ali était regardé par les populations soudanaises comme le chef suprême des immenses contrées qui s'étendent au sud, jusqu'aux sources du I^jl. La chose est très vratsem-^ blable. Gette question des sources du Nil le préoccupait beaucDup et je nVn veux pour preuve, a une époque où les explorations africaines étaient rares, que les trois expéditions de IS39, 1840, 1841, qui remontèreut le Nil dans Tespoir d'en découvrir les sources, le Sobat A Test, et atteignirent, au sud, 4*4â'42'' L. N., c'est-à-dire, d'après Arnaud [I) qui accompagna cet expéditions, Tile de Jonker, en face Gondokoro, dans cette province d'Équatoria qui, plus tard, devait jouer un si prand rôle sous le gouvernement d'Ëmin*

Deux villes importantes, Souakim et Massaouah, ne figurent pas dans le firman de 1841. A vrai dire, elles étaient dans une situation spéciale. Incorporées à l'Empire ottoman en 1517, elles avaient été érigées en pachalik au dix-huitième siècle (2) . Méhéraet-AIi en obtint la concession à titre de bailleur de la ferme des douanes, moyennant le payement annuel de t>âD,000 francs (3), concession qui devait s'éteindre avec lut, Saïd-Pacba n'ayant pas renouvelé le bail. Méhémet^Ali en avait compris l'importance économique r elles étaient les deux portes de sortie de l'Afrique orientale, Taboutissement des caravanes, L'organisation du Soudan, tel qu'il était constitué, fut bientôt terminée. Une capitale nouvelle, utiliiatis causa ^ fut créée dans une situation stratégique merveilleuse, au centre du pays, à ta jonction des routes qui conduisent dans toutes les directions, au confluent des deux Nils, entrepôt naturel du commerce du Sennaar, du Kbordofan, du Fazogli, du Taka et riche en ressources de toutes sortes, d'un accès facile par la voie fluviale, à 1,600 kilomètres du Caire- Cette ville, futur théâtre de drames sanglants, était Khartoum* Elle resta jusqu'à Gordon îa résidence officielle des gouverneurs du Soudan.

Par sa conquête du Soudan, Méhémet-Ali n'avait fait que restituer à l' Egypte les territoires qui lui appartenaient dès la plus haute antiquité. Des monuments de Thèbes prouvent que

(tS V. ht MtôCHiEitp Peter iption de VÉ^yptt^ p. 324; DcuÉiuiNf op. di.^^. 113. ^3) ¥, D^ JiJH^M, Reisen in ÀJrica^ l, p. 143.

34 GHAUTBS OKIGirVELLE ET CONSTITtTTiVE

Thoutmès III (IV" dynastie; avait pénétré jusqu'à la région des Grands-Lacs (1) et occupé les pointe stratégriques du ^il. Les successeurs immédiats de Méhémet-Ali ne portèrent pas leurs efforts de ce côté et se contentèrent de maintenir le statu ^uo^ sans songer à mettre à profit les ressourcCi> de ce vaste Empire. Ce fut à son petit-fils Ismaïl que revint, en 1S70, T honneur d^achever son œuvre, en envoyant Samuel Baker prendre possession, en son nom, des pays du Haut-^i! (â). A partir de cetle époque, Tautorité des khédives demeura incontestable, jusqu'au jour où TAngleterre plaça le Soudan dans une situation anarchique et s'en empara.

Pour qu'aucun conflit ne fiit à. craindre et que MéhémetrAli pût conserver le gouvernement et Tadministration de ces provinces, il fallait qu'en vertu d'un acte régulier, il fut investi de pouvoirs par le souverain dont il n'était que le délégué. Cette investiture lui fut accordée par le firman qui est, en droit, Torîgine de la suprématie de TÉgypte sur ce prolongement de son territoire. Ce firman, que rien n'est venu abroger, est ainsi conçu :

CûnBUtitinople, %i tilhîdjê 1256 (13 février 1841].

A Mon vizir Méhémet-Ali pacha , gouverneui^ (TÉgyple^ à qui Je confie à présent l'administration des provinces de Nubie, Darfour^ Khordùfan et Sennaar.

fl Ainsi qu'il a été dit dans une autre ordonnance impériale, J'ai jugé a propos de te réintégrer dans le gouvernement de i'Égypte comprise dans ses limites connues et d'y ajouter Thérédite sous certaines conditions. De plus, J'ai pris la gracieuse résolution de t'accorder, sans l'hérédité, le gouvernement de Nubie, Darfour, Khordofan et Sennaar avec toutes leurs annexes situées hors des limites de Tt^gypte et J'ai rendu à ce sujet une ordonnance impériale.

ft Tu t'appliqueras donc, par suite de ton habileté et de ta sagesse, à administrer et à faire prospérer ces pays, conformément à Mes instructions pleines de justice, et à assurer le repos elle bien-être de leurs habitants* Tu soumettras aussi a Ma Sublime-Porte une liste exacte des revenus annuels desdites provinces.

u Les incursions qiie les troupes ont coutume de faire, de

(1) V, D"^ IsAMBÊRT, Itinéraire <tc t Orient, 18Ô0, p. 671; Ma^pkbo, Histoire ancienne des ptntpUs <te l'Orient.

(2) V, sir Sam Cl KL Bah en, The khédive o/ Eqypt's expeditiûn lo centrai À/rica (Froecedin^s of ihe Boy. Geo^r Soe.. Î874),

MEHEMET-ALl GOUVERNEUR DU SOUDAN $S

temps en temps, dans les yiHages des pays ci-dessus nommés, et par suite desquelles les individus jeunes et vigoureux des deux ^cxes sont fnits captifs et restent entre les mains des soldats, en paiement de leur solde, entraînent nécessairement la ruine et le dépeuplement de ces contrées et sont contraires à Notre sainte toi et aux maximes de la justice,

fl Comme donc cet usage» ainsi que celui de réduire quelqueïîuns desdits captifs à la condition d'eunuques est, sous tous les rapports, opposé à Ma volonté impériale, et qu^en général de pareils actes de cruauté répugnent aux principes de justice et d'humanité que J'ai hautement prociamés dès Mon avènement au trône, tu aviseras avec la plus grande sollicitude aux moyens de les défendre sévèrement et de les abolir d'une manière déSnitive. n Tous les officiers, solda tîi ou autres employés qui se trouvent en Egypte, à Texception de certains individus qui s'y sont rendus arec Ma flotte, ayant été gracieusement pardonnes par Moi, tu auras à leur annoncer cette heureuse nouvelle-

♦* D'après ce qui est dit dans Tautre ordonnance impériale mentionnée ci^dessus, les officiers employés auprès de toi et qu'il s* agira de nommer à un grade supérieur à celui de kolaghassi (major) ne pourront être nommés qu'après qu'il en aura été référé à Ma Sublime-Porte.

û Toutefois, ceux qui se trouvent actuellement en service seront confirmés dans leur grade et Lu auras à soumettre à Ma Sublime-Porte une liste de ces officiers, pour que Ton puisse piibher et expédier leur firman de confirmation.

*i Ma volonté impériale étant que tous ces divers points soient eiécutés, tu devras t' empresser de t'y conformer exactement, et cest à cette fin que, etc., etc... (1}." Telle était, en 1841, la situation de TÉgypte et du Soudan. Les actes que nous venons de reproduire ne constituent donc pas, comme le prétendait à tort M, de Villeneuve, dans une question qu'il adressait, en 1882, à M. de Freycinet (2), la a charte J'indépendance « de TÉgypte, mais bien au contraire sa «charte de dépendance « , L'Egypte et le Soudan sont deux provinces dont le gouvernement est concédé à Méhémet-AJi, à titre héréditaire pour la première, à titre viager pour la seconde* Elles formeront désormais un tout, qualifié par les grmans d' « Egypte et territoires y annexés n .

Des actes ultérieurs ont-ils modifié cet état de choses?

(IJ Texte emprunié a m publications officiellei du Couvernement égyptien, Çt) V, Journal o/Jivtei^ déb. parlement. ^ Chambre, flé«iice da 14' mai 18S2,