MAC-BRIDE

ces régions. Les grandes villes n'emploient point pour l'éclairage le gaz naturel, à cause de sa qualité très inférieure au gaz de houille ; mais, en revanche, il est fort employé dans les petites localités. C'est ainsi que la nouvelle cité de Mac-Bride, située au milieu des bois de Butler Counti/, a pu être éclairée.

Mac-Bride avait quatre mois d'existence lorsque j'y fus, en avril 1885. Elle possédait déjà 1000 habitants environ. Un des propriétaires de puits, M. Campbell, a bien voulu me conduire à ce curieux endroit, situé à 6 milles de distance de Butler.

Le pays est charmant : partout des coteaux boisés, de beaux arbres, des cours d'eaux; mais il est difficile de se faire idée des chemins horribles qu'il faut prendre.

Les chevaux ont souvent de la boue jusqu'au ventre ; ils se tirent à grand' peine de ces vilainspassages. Quant à nous, ce sont des éclaboussures sans fm que nous envoient les roues de notre biiggy, et des cahots à vous faire sauter à tous moments hors de cette petite voiture à deux places, merveille d'élasticité et de légèreté. Quand M. Campbell m'a demandé si nos routes, en France, étaient mieux entretenues que celles de son pays, je n'ai pu m'empêcher de rire en lui montrant notre figure mouchetée d'éclaboussures, mélange d'huile, de pluie et de sable. Je ne suis pas sûr cependant qu'il m'ait cru sur parole quand je lui ai raconté que nos chemins étaient propres, unis comme un parquet et admirablement entretenus.

Nous arrivons, et je vois la grande rue de la ville avec ses maisons de bois. Mac-Bride a un bureau télégraphique et postal. Elle possède quelques boutiques, un bureau de tabac, un hôtel, un skating rink pour les jeunes gens, enfin une école et un trottoir de planches le long des maisons pour éviter de patauger dans la boue (fig. 12) : tout cela terminé en quatre mois, c'est à peine croyable.

Ces régions de Butler county étaient connues depuis vingtcinq ans environ, époque où l'on cherchait le pétrole, mais les fouilles avaient été mal conduites sans doute et ces lieux étaient restés non exploités. Depuis quelque temps, de nouvelles fouilles ont été faites et ont donné de beaux résultats. De là la création

immédiate de cette nouvelle cité à laquelle on a donné le nom d'un des principaux propriétaires de puits à pétrole de Tendroit.

Aux environs de Mac-Bride on voit une quantité d'échafaudages en forme de tours de 82 pieds de hauteur environ. Ce sont là les puits à pétrole. Ils sont en pleine exploitation; pendant la durée du mois de mars I880, 95 d'entre eux donnaient par jour en moyenne 53,900 harrels. Thorn Creek, localité voisine, en fournissait 7329.

Le produit d'une honne journée, pour un seul puits, donne 200 harrels d'huile; on en apompé quelquefois jusqu'à 700, mais c'est un rendement qui ne continue pas longtemps.

Auprès des puits sont installées de grandes cuves pouvant contenir environ 600 harrels.

L'huile s'écoule de là dans des réservoirs de volume beaucoup plus considérable. Dans le pays du pétrole il y a plus de 2000 de ces réservoirs. Ils sont la source de petits fleuves maintenus dans des tuyaux de 5 pouces de diamètre qui vont porter l'huile dans les grandes villes telles que Cleveland, Buffalo, Pittsburg, etc.

Pour pomper l'huile et l'amener à la surface de la terre on emploie des machines à vapeur. Mais la vapeur nécessaire est produite par l'eau des petits ruisseaux de Mac-Bride et par le gaz naturel qu'on trouve en même temps que l'huile en cette région. La houille n'est employée que par exception. Les puits sont situés sur les collines à des hauteurs différentes ; souvent la même machine à vapeur fait marcher quatre ou cinq pompes. Sur les hauteurs plus de soixante puits viennent d'être creusés, et ils fonctionnent tous, au grand contentement des propriétaires.

La profondeur de ces puits varie entre 1400 et 1800 pieds. Les tuyaux traversent différentes couches de sable et d'eau salée, etc. On reconnaît assez facilement les bons sables qui renferment l'huile; il y a aussi des soins à prendre pour connaître leur qualité. S'il se trouve une roche pendant l'opération du creusement, la dynamite est employée pour la briser. Le gros tuyau qui sert de base au puits a 6 pouces de diamètre, on en met ensuite d'autres qui n'ont pas plus de 2 pouces.

Mac-Bride possédait en avril 200 puits à pétrole. Ils coûtent à