Mémoires du marquis de Bouille, pp

violable, et que certaines intermittences ou certains ondoiements de sa fureur sanguinaire n'étaient pas sans relation avec les effusions sédatives ou indicatives de plusieurs caisses politiques ^

L'histoire est loin d'avoir pu sonder encore tous les dessous ténébreux où les sourdes et parfois odieuses machinations des partis se donnaient alors carrière. De détestables tentatives paraissent bien avoir été projetées pour ruiner, par voie d'intimidation et peutêtre par des attaques plus directes, l'influence attribuée à la Reine sur la conduite et sur les desseins du Roi. Nous avons vu plus haut que La Fayette ne craignit pas de faire de ces menées, devant la Reine elle-même, une mention menaçante. Le principal moyen auquel songèrent les auteurs de ce complot fut, paraît-il, une résurrection de la douloureuse et funeste affaire du collier. La principale machina trice de cette escroquerie énorme, Mme de la Mot te, q^i avait réussi à s'échapper en 1787 de la Salpétrière, où elle devait subir sa peine, et à rejoindre son mari en Angleterre,

* Cf. Mémoires du marquis de Bouille, pp. i56, 15^, 218. — Correspondance Mirabeau-La Marck, 1. 111, p. 82, 275, 276. — Mémoires et correspondance du général La Fayette, passim. — Alex. Lainelh, Histoire de r Assemblée constituante, 1. 1, pp. 428, 429. — Histoire authentique, t. 1, pp. 665, 666.

offrait un agent excellent, une furie toute prête, par vengeance et par cupidité, à fournir de raisons spécieuses etd'armes empoisonnées une conjuration contre Marie-Antoinette. Vers la fin de l'année 1789, Mirabeau, d'accord avec le comte de Provence, d'une part, et de l'autre avec La Fayette, était entré en communication avec elle, non pour lapousser dans cette voie, mais pour se rendre, à ce qu'il semble, un compte exact de ses intentions. Au mois d'octobre ou dans les premiers jours du mois de novembre 1790, le bruit se répandit que M"ie de la Motte était arrivée à Paris, et que la Reine n'allait pas tarder à être en butte aux attaques dont elle avait été avertie et menacée. Mirabeau fit, à ce propos, dans sa correspondance avec la cour, un grand étalage d'indignation et de zèle. M. de la Marck, toutefois, exprimait à son ami, le 12 novembre, le doute où l'on était sur la réalité du voyage de l'aventurière, qui semble, par le fait, n'avoir pas eu lieu.

Mais la dangereuse trame pouvait très bien se nouer de Londres à Paris. D'ailleurs, même sans M«^e de la Motte, on pouvait réveiller l'affaire du collier: par exemple, en encourageant les joailliers Bœhmer et Bassange, toujours créanciers à ce titre du cardinal de Rohan, dont les revenus étaient maintenant dans les mains

de la nation, à s'adresser par voie de pétition à l'Assemblée nationale, afin d'être payés soit par le Trésor public, soit même sur les fonds de la liste civile. Quelque voie que se proposassent d'adopter les ennemis politiques ou personnels de la Reine, l'existence de mauvais desseins contre Marie-Antoinette, avec des complices éventuels jusque dans le conseil officiel du Roi, résulte du passage suivant d'une lettre de La Marck au comte de Mercy (3o décembre 1790) : « Le garde-des-sceaux, M. DuportduTertre, estunesclavedesLameht, et de plus un dangereux ennemi delà Reine; vous pourrez en juger par le fait suivant. ^

quelques jours, M. deMontmorijjj^î^^éa'làiïsdCyJ^^ la conduite de certains factieu^^ui ne cessent ^^ d'irriter l'opinion publiqu^efntre c^te^^lheureuse princesse, et qui sqjnDlent avoir pour but de provoquer son assa^inat : M. Duport^ du Tertre répondit froiderâ%4fe[lliiiT5^ prêterait pas à cela, mais qu'il n'en serait pas de même s'il ne s'agissait qvie de lui faire son procès. « Quoi! lui dit M. de Montmorin, vous, ministre du Roi, vous y consentiriez? — Mais, répondit-il, comment s'y opposer^? »

1 Correspondance Mirabeau-La Marck, t. II, p. 525. Cf. pp. 3o5 et suiv., 817 et suiv., et t. III, pp. 56, 69. — La Rocheterie, Histoire de Marie- Antoinette, t. II, p. 159 et suiv.