A SAINT-PÉTERSBOURG

A 10 h. 5o, le salon Nicolas, au Palais d'Hiver, est envahi par les députés à la Douma et les Conseillers de l'Empire.

LES PARLEMENTS

Les premiers, devant lesquels se place le président de la Douma, M. Rodzianko, se rangent à gauche ; les Conseillers d'Empire, devant qui se tient M. Goloubiev, vice-président, se rangent à droite.

A II heures, le tsar Nicolas, en tenue de campagne, fait son entrée; salué par l'assistance entière, il s'incline à son tour, puis prononce le discours suivant :

Je vous salue dans ces jours mémorables et troublés que traverse toute la Russie. Le puissant élan d'amour pour la patrie et de dévouement au trône, qui s'est étendu, comme un ouragan, sur tout notre territoire, est à mes yeux et aussi, je pense, aux vôtres, un sûr garant du succès avec lequel notre grande Russie maternelle mènera à bien cette guerre que le Seigneur Dieu nous envoie.

Dans cet unanime élan d'amour, dans ce dévouement prêt à tous les sacrifices, jusqu'à la mort, je puise le pouvoir de soutenir mes forces et de regarder calmement et vaillamment vers l'avenir.

Nous ne défendons pas seulement notre honneur et notre dignité, dans les limites de notre territoire; nous luttons encore pour nos frères slaves, qui ont même foi que nous et même sang. A cette heure, je vois avec joie que l'union des Slaves s'établit fortement et indissolublement avec toute la Russie.

Je suis certain que vous tous, chacun à sa place, vous m'aiderez à supporter l'épreuve qui m'est envoyée et que tous, à commencer par moi, nous accomplirons notre devoir jusqu'au bout.

Grand est le Dieu de la terre russe.

Des hourras éclatent, puis M. Goloubiev, au nom du Conseil de l'Empire, et M. Rodzianko, au nom de la Douma, assurent le souverain des sentiments unanimement patriotiques des membres des deux Assemblées.

Leurs discours sont suivis du chant de l'hymne national russe.

Après quoi, Nicolas II répond en ces termes :

Je vous remercie de tout cœur. Messieurs, pour les sincères sentiments patriotiques que vous avez exprimés et qu'en un pareil moment vous manifestez en acte. Je n'en avais jamais douté. De toute mon âme, je vous souhaite tous les succès. Dieu soit avec nous.

Le tsar se signe au milieu de l'émotion générale, salue d'une inclination la foule des parlementaires, serre la main des présidents des deux Chambres, puis se retire suivi de longues acclamations.

LES PRÉLIMINAIRES

A 3 h. 35, la séance extraordinaire de la Douma est ouverte par son président iM.. Rodzianko.

Lecture est donnée du manifeste impérial relatif à la déclaration de guerre de l'AlIemag-ne.

Nous, Nicolas II, par la grâce de Dieu, empereur et autocrate de toutes les Russies, tsar de Pologne, grand-duc de Finlande, etc. Déclarons à tous nos fidèles sujets :

Suivant ses traditions historiques, la Russie, qui, par la foi et le sang, ne fait qu'un avec les peuples slaves, n'a jamais regardé leur sort avec indifférence. Les sentiments fraternels du peuple russe pour les Slaves se sont réveillés d'un élan unanime et avec une force particulière ces jours derniers, au moment où l'Autriche-Hongrie présenta à la Serbie des sommations manifestement inacceptables pour un Etat souverain.

Méprisant la réponse conciliante et pacifique du Gouvernement serbe, repoussant la médiation bienveillante de la Russie, l'Autriche se hâta d'en venir à une attaque armée, qu'elle ouvrit par le bombardement de la ville sans défense de Belgrade.

Forcé, par ces conditions nouvelles, de prendre les mesures de précaution nécessaires, nous avons donné l'ordre de mettre l'armée et la flotte sur le pied de guerre; mais, tenant au sang et aux biens de nos sujets, nous avons employé tous nos efforts à faire aboutir pacifiquement les pourparlers engagés.

Au milieu de ces relations amicales, l'alliée de l'Autriche, l'Allemagne, en dépit de notre espoir en un bon voisinage perpétuel, et fermant l'oreille aux assurances que nous lui donnions que les mesures prises l'avaient été sans aucune intention qui lui fût hostile, l'Allemagne se mit à exiger que ces mesures fussent rapportées et, ayant reçu un refus, déclara soudainement la guerre à la Russie.

Maintenant, il ne s'agit plus seulement de prendre fait et cause pour une nation sœur injustement offensée, mais de défendre l'honneur, la dignité, l'intégrité de la Russie, et sa situation parmi les grandes puissances.

Nous croyons inébranlablement que, pour défendre la terre russe, tous nos fidèles sujets se lèveront à la fois, pleins d'abnégation.

A l'heure redoutable de l'épreuve, que les discussions intestines soient oubliées, que l'union du tsar avec son peuple se consolide plus étroitement encore et que la Russie, se levant comme un seul homme, repousse l'insolente attaque de l'ennemi.

Avec une foi profonde en la bonté de notre cause, et une humble confiance en la Providence toute-puissante, nous invoquons dans nos prières, sur la sainte Russie et nos troupes valeureuses, la bénédiction divine.

Donné à Saint-Pétersbourg, etc.

Nicolas.

LES PARLEMENTS

La lecture du manifeste impérial est accueillie par de formidables acclamations. Elles se répètent après le discours de M. Rodzianko affirmant l'unanimité des sentiments patriotiques de l'assemblée. Les acclamations redoublent encore quand, au nom de la Douma, son président salue les représentants de la France, de l'Angleterre, de la Serbie, de la Belgique et du Monténégro, présents à la séance. Puis, l'assemblée décide l'envoi de télégrammes aux parlements des puissances alliées.

Après une déclaration de M. Goremykine, président du Conseil, M. Sazonov, ministre des Affaires étrangères monte à la tribune, tandis que la Douma se lève et lui fait une ovation magnifique.

Le ministre fait un lumineux exposé de la situation, dégage nettement les responsabilités de l'Autriche d'abord, de l'Allemagne ensuite, dans le conflit actuel, rend hommage à l'héroïsme de la Belgique, à la générosité et à la loyauté de l'Angleterre et de la France et atteste la volonté de la Russie de ne reculer devant aucun sacrifice pour mener à bien la guerre qui lui a été imposée.

Après M. Sazonov, M. Bark, ministre des Finances, occupe la tribune et rend compte des mesures prises pour sauvegarder la situation monétaire de l'Empire et assurer les crédits nécessaires à la bonne conduite des opérations de guerre.

Après son discours, la séance est suspendue et reprise à 5 h. 35.

M. Rodzianko donne lecture du manifeste impérial relatif à la déclaration de guerre de l'Autriche qui vient d'être publié. Cette lecture est écoutée debout.

Nous, Nicolas II, par la grâce de Dieu, empereur et autocrate de toutes les Russies, tsar de Pologne, grand-duc de Finlande, etc. Déclarons à tous nos fidèles sujets :

Il y a quelques jours nous avons informé le peuple russe de la guerre que nous avait déclarée l'Allemagne.

Aujourd'hui, l'Autriche-Hongrie, première instigatrice des troubles qui bouleversent le monde, et qui, au milieu d'une paix profonde, avait tiré l'épée contre la très petite Serbie, l'Autriche-Hongrie a jeté son masque et a déclaré la guerre à la Russie, qui l'a sauvée plus d'une fois.

Les forces de l'ennemi se multipHent : contre la Russie et tout le monde slave, les deux puissantes nations allemandes ont pris les armes. Mais c'est avec une force redoublée que s'élance à leur rencontre la juste colère des peuples paisibles, et c'est avec

LES PRÉLIMINAIRES

une fermeté inébranlable que se lève devant l'ennemi, provoquée au combat, la Russie fidèle aux glorieuses traditions de son passé.

Le Seigneur voit que ce n'est pas dans un dessein belliqueux ni pour une vaine gloire terrestre que nous avons pris les armes, mais bien en sauvegardant la dignité et la sécurité de notre Empire que Dieu protège; nous luttons pour une juste cause. Dans la guerre des peuples qui s'ouvre, nous ne sommes pas seuls : en même temps que nous se sont élevés nos valeureux alliés, forcés, comme nous, de recourir à la force armée pour écarter, une bonne fois, l'éternelle menace des puissances allemandes à la paix et à la tranquillité du monde.

Que le Seigneur Tout-Puissant bénisse nos armes et celles de nos alliés, et que toute la Russie se lève pour de hauts faits militaires, le fer à la main, la croix dans le cœur.

Donné à Saint-Pétersbourg, le 26 juillet (a. s.) de l'an 1914 après Jésus-Christ, la vingtième année de notre règne.

Nicolas.

Des hourras accueillent cette lecture.

Après des déclarations de tous les chefs de groupes, l'extrême-gauche, ne voulant voter ni pour ni contre le texte qui va être soumis à la Douma, quitte la salle. M. Rodzianko lit l'ordre du jour suivant :

Après avoir entendu les explications du Gouvernement et s'être convaincus, avec un sentiment de satisfaction, qu'il a épuisé, pour maintenir la paix, tous les moyens compatibles avec le prestige de la Russie comme grande puissance, la Douma d'Empire exprime la ferme conviction qu'à l'heure de l'épreuve, devant la menace guerrière qui s'avance, tous les peuples de la Russie, unis dans un sentiment commun d'amour pour la patrie, et pénétrés de la justice de leur cause, sont prêts à se lever à l'appel de leur Souverain pour défendre leur patrie, son honneur et ses richesses. La Douma puise dans ce sentiment une tranquille assurance dans la force invincible et l'avenir glorieux de la Russie.

Passant à Tordre du jour et exprimant le désir de collaborer à la défense du pays et à la protection des familles de réservistes, la Douma envoie son fraternel salut aux valeureux défenseurs de la patrie qui accomplissent avec abnégation leur devoir héroïque.

Cette déclaration est votée par la Douma à l'unanimité. On adopte ensuite, également à l'unanimité et sans débats, les trois projets de loi déposés par le Gouvernement.

LES RESPONSABILITÉS

La Triple-Entente peut attendre avec calme le jugement de l'histoire.

Le 3o juillet, Sir Ed. Grey, le ministre ang-Iais des Affaires étrang'ères, écrit à son ambassadeur à Berlin :

Si l'on peut conserver la paix de l'Europe et traverser sans accident la crise actuelle, mon effort personnel sera de prendre l'initiative d'un arrangement auquel l'Allemagne puisse souscrire et par lequel elle pourra être assurée qu'aucune politique agressive ou hostile ne sera poursuivie contre elle ou ses alliés par la France, la Russie ou nous-mêmes, soit ensemble, soit séparément.

Le même jour, l'Empereur de Russie adresse ce télégramme à l'Empereur allemand :

Il serait juste de remettre le problème austro-serbe à la Conférence de La Haye ; j'ai confiance en votre sagesse et en votre amitié.

En même temps, ces lettres s'échang-ent entre le Président de la République et le Roi d'Angleterre :

Paris, 3i juillet 1914.

Cher et grand ami,

Dans les circonstances graves que traverse l'Europe, je crois devoir communiquer à Votre Majesté les renseignements que le Gouvernement de la République a reçus d'Allemagne.

Les préparatifs militaires auxquels se livre le Gouvernement impérial, notamment dans le voisinage immédiat de la frontière française, prennent chaque jour une intensité et une accélération nouvelles.

La France, résolue à faire jusqu'au bout tout ce qui dépendra d'elle pour maintenir la paix, s'est bornée jusqu'ici aux mesures de précaution les plus indispensables. Mais il ne semble pas que sa prudence et sa modération ralentissent les dispositions de l'Allemagne, loin de là.

Nous sommes donc peut-être, malgré la sagesse du Gouvernement de la République et le calme de l'opinion, à la veille des événements les plus redoutables.

De toutes les informations qui nous arrivent, il résulte que si l'Allemagne avait la certitude que le Gouvernement anglais n'intervînt pas dans un conflit où la France serait engagée, la guerre

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serait inévitable et qu'en revanche, si l'Allemagne avait la certitude que l'Entente cordiale s'affirmerait, le cas échéant, jusque sur les champs de bataille, il y aurait les plus grandes chances pour que la paix ne fût pas troublée.

Sans doute, nos accords militaires et navals laissent entière la liberté du Gouvernement de Votre Majesté, et dans les lettres échangées en 191 2 entre Sir Edward Grey et M. Paul Cambon, l'Angleterre et la France se sont simplement engagées, l'une visà-vis de l'autre, à causer entre elles en cas de tension européenne et à examiner ensemble s'il y aurait lieu à une action commune.

Mais le caractère d'intimité que le sentiment public a donné, dans les deux pays, à l'entente de l'Angleterre et de la France, la confiance avec laquelle nos deux Gouvernements n'ont cessé de travailler au maintien de la paix, les sympathies que Votre Majesté a toujours témoignées à la France m'autorisent à lui faire connaître en toute franchise mes impressions qui sont celles du Gouvernement de la République et de la France entière.

C'est, je crois, du langage et de la conduite du Gouvernement anglais que dépendent désormais les dernières possibilités d'une solution pacifique.

Nous avons nous-mêmes, dès le début de la crise, recommandé à nos alliés une modération, dont ils ne se sont pas départis. D'accord avec le Gouvernement royal et conformément aux dernières suggestions de Sir Edward Grey, nous continuerons à agir dans le même sens.

Mais, si tous les efforts de conciliation partent du même côté et si l'Allemagne et l'Autriche peuvent spéculer sur l'abstention de l'Angleterre, les exigences de l'Autriche demeureront inflexibles et un accord deviendra impossible entre la Russie et elle.

J'ai la conviction profonde qu'à l'heure actuelle, plus l'Angleterre, la France et la Russie donneront une forte impression d'unité dans leur action diplomatique, plus il sera encore permis de compter sur la conservation de la paix.

Votre Majesté voudra bien excuser ma démarche qui n'est inspirée que par le désir de voir l'équilibre européen définitivement raffermi.

Je prie Votre Majesté de croire à mes sentiments les plus cordiaux.