Cctt-à-dirc mille ligature

crime Çûi n'existe pas; Seulement, ma carrière sérsî peut-être brisée. C'est pourquoi je Véué : prié d'élever vos nobles mains et de nié pardonner mon imprudence. J'ai commis' unV faute contré les rites. J'offre de la racheter par quelque* présents.

— : Je suis" uû mandarin comme Vous* rè^ partit le mari avec un groé rire. Est-ce Çùe j'ai prié femme peur m'en faire un objet àê rapport?

— Mcm petif mandarinat sera donc perdu»

De quoi cela Vous serViri-t-il? Mieux Viti^ drait que Vous acceptassiez méé présents. Toué deux y auriôhs nôtre avantagé. Je n'entends pas qu'il s'agisse d'un sacrifice insignifiant; Volontiers je vous offrirais cinq éent inïllé sa* pèt^iès* \

— Pour un mandarin, tù parles légèrement, fit lé mari. Est-ce que ma femme né Vaudrait que cihô; cents ligaturés dé éàpèquès}

Voyant porter la discussion sur la quantité,

x. $00 ligatures de mille stpèqnes, ou cinq cents ttëls, envirofa 4,fbo fhméi, et inerte bèfttttbnp plus à l^pdfuè On Éettë flMvelJft nous fepéftt.

Qu-yo pensa qtte l'affaire était en bonne vote ^'arrangement. Il reprit aussitôt :

— Je double la somme.; je vous donnerai mille taëla 1 .

Le mandarin Tchao agitait la tête sans répondre. La jeune femme intervint d'une wi* larmoyante ;

M — r Ge mandarin avait des pierreries que je 4#irais acheter et, si je l'ai fait appeler iei t c'était uniquement afin de convenir du prix avec lui* Tout cela est de ma faute. Votre retour Subit nous a troublés. De là ees fâcheuses apparences ; mais votre honneur est demeuré intact. Si vous traînez ce jeune homme au prétoire* j'y devrai comparaître aussi, et là sera pour vous le déshonneur. Soyez donc indulgent, en songeant à votre femme. Rendez la ljberté à qui n'a fait aucun mal.

Le mandarin Tchao eut un froid sourire.

— Est-ce bien vrai, dit-il que mon honneur n'ait point souffert?

A peine avait-il prononcé ces paroles que tous les gens de la maison, d'avance soudoyés