Environ 4 kilomètres

?l6 UNE CAUSE CÉLÈBRE

— Ton cousin savait-il pour quel motif tu lui empruntais des habits ?

— Assurément, il le savait.

— Comment se nomme ton cousin ? Quelle, profession exerce-t-il >

— Il se nomme Liang Chang-pin. Il est cul^ tivateur. Sur cette réponse, le censeur impérial Tchin-lien déclara que, pour ce jour-là* l'audience était close et la suite de l'enquête remise au lendemain.

Un esprit élevé comme une montagne ne te décide pas lé-

[géfemeut£ Un cœur compatissant comme Bouddha attend que peu à peu

[la lumière se fiuse.

Ce procès émouvant trouble l'esprit des vieux et des jeunes. L'innocence opprimée, hélas ! cela ne se voit que trop son*

(vent.

Le lendemain, les huissiers du tribunal suspendaient une pancarte avec cette inscription : « Moi, censeur impérial, je me trouve atteint » subitement par une indisposition. Que tous )) les mandarins retournent à leur poste res- » pectif et vaquent aux affaires publiques, at- » tendant que, par un ordre spécial, ils soient » convoqués de nouveau. »

Laissons les fonctionnaires de tout rang s'enquérir à l'envi de la santé du grand juge, et allons retrouver Liang Chang-pin dans sa maison. Depuis qu'il avait appris la condamnation à mort de Lou Hio-tseng, son cœur s'était singulièrement allégé et la respiration lui était revenue. Un jour, il entend du bruit devant sa porte ; il jette un coup d'oeil au de* hors et voit un marchand d'étoffes revêtu d'une robe blanche 1 , coiffé d'un bonnet de deuil tout neuf. Le marchand, parlant le patois 4u Kiang-si et se disant du département de Nan-tçhong, racontait qu'il avait eu l'intention de faire son commerce dans la contrée ; mais que, son père. étant. mort, il ne songeait qu'à reprendre en toute hâte la route de son pays. Il avait encore à vendre quelques centaines de pièces d'étoffe et cherchait quelqu'un pour les acheter au plus vite, même à très bas prix. Des acheteurs se présentaient, offrant de prendre deux ou trois pièces ; mais le marchand refusait de les satisfaire. Il répétait qu'à vendre au détail il dépenserait beaucoup