FANTASIA

Faut-il exalter encore ses principes d'indépendance, en la tenant constamment à distance et en évitant son contact?

Lorsque l'Algérie était régie par les deys, elle subissait le joug et les exactions de la milice turque; mais il existait entre les deux peuples une similitude de croyances, et sur ce terrain ils étaient, du moins, unis fet'd'aôcord; actuellement, rieh de semblable, la haine entre chrétiens et musulmans est invétérée. Est-ce donc, nous le répétons, en traitant ce peuple avec dureté, en lui faisant sentir notre incontestable supériorité, que nous parviendrons à nous l'attacher?

Pour moi, je ne le crois pas; il me semblerait plus humain et plus rationnel de chercher, dans la bienveil^ lance et de sages réformes, le moyen de nous concilier la sympathie des Arabes; on hâterait ainsi notre œuvre de colonisation, mettant en défaut le dernier terme de cette phrase du maréchal Bugeaud :

« Coloniser l'Algérie, c'est une œuvre de géants et de siècles. »

Le» 0aertflees maures et les repas f^méralrest Le Haninia* — M* BomlioiuieL

Sur la route de Bab-el-Oued à Saint-Eugène, au-dessous de l'ancienne koubba de Sidi-Yacoub, en un endroit nommé Séba-Aïoum (les Sept-Fontaines), existe une plage déserte, entourée de quelques rochers; là, tous les mercredis, on rencontre dans la matinée des groupes de femmes voilées, suivies de serviteurs chargés de poules.

Je m'étais fait conduire de bonne heure à la koubba ^t, ayant renvoyé ma voiture, je me cachai derrière une grosse roche d'où je pouvais tout voir, et voici ce que j'observai : les femmes descendirent mystérieusement au bord de la mer, et se prosternèrent devant un prêtre qui leur imposa, trois fois de gauche à droite, les mains sur la tête, tandis qu'une négresse allumait un fourneau sur lequel elle jetait quelques grains d'encens.

A mesure qu'une Mauresque se présentait, elle se découvrait le visage et, trempant la main dans un vase rempli d'eau sanctifiée, recueillie à l'une des sept fontaines, se lavait discrètement toutes les parties du corps; puis, la négresse prononçait avec une volubilité extrême des prières ou des souhaits sur la tête de la