GROTTES DES HÀL-EL-OUED

— Certes, tu mériterais d'être dénoncé à l'autorité ; enfin, ne recommence pas, car tu pourrais trouver des gens moins patients que nous.

Après cette semonce, j'invitai notre bande à remonter sur les cacolets, et nous regagnâmes nos voitures, chacun encore ému de l'incident et se félicitant intérieurement d'en avoir été quitté à si bon compte.

Les villages agricoles. — La Morioière. — Sidi-Bel- Abbès. — Sidi-Brahim. — Barrages de Saint- Denys-du-Sig et de l'Habra. — Mostaganem. — L'Atlas. — Le chéliff. — Orléansville. — Milianah. — Hamxnan R'hira.

A l'exception des grandes villes, tous les centres de quelque importance, fondés en Algérie depuis la colonisation, sont tracés sur un plan à peu près identique ; d'abord l'église, point de départ, puis une vaste place avec la mairie, la fontaine ou l'abreuvoir, l'école lorsqu'il y en a une (type du style administratif).

De chaque côté, des rues larges, parallèles, aboutissant à la route, absolument comme une charpente de poisson ; la route, plantée d'arbres, traverse la ville sur la longueur : tel est le tracé livré à une colonie naissante. Peu à peu, les maisons s'élèvent en bordure sur cette grande artère; c'est d'abord un modeste hameau, puis un village, un gros bourg, et finalement une cité, si l'avenir de la position choisie le comporte. Dans cette agglomération créée par le gouvernement colonial, et non abandonnée aux caprices de l'initiative privée, comme aux Etats-Unis, on retrouve l'empreinte uniforme, cachet de l'administration française. Ce