INCIDENTS DE VOYAGE

ils allaient se présenter dans ce costume, quand le conducteur, compatissant autant que complice, leur apporta quelques journaux oubliés dans le coffre, dont ils se confectionnèrent de primitifs vêtements. On juge de l'émoi causé en ville par cette entrée ; heureusement l'hôtelier prévenu (on se demande comment) avait apporté une provision de punchos, pièces de laine munies d'une large ouverture au centre ; ils y passèrent tous le cou et purent ainsi gagner l'hôtel dans une tenue à peu près honnête.

La fièvre du lion. — Le docteur Desjardins. — Oasis d'El-Kantara. — Les fossiles. — La montagne de sel gemme. — El-Outaïa. — Vue du désert. — Oasis de Biskra. — La foudre globulaire. — - Le Santon.

L'Afrique est le pays des surprises : notre diligence parcourt tranquillement une route complètement déserte, sur laquelle on ne rencontre ni obstacle imprévu, ni embarras d'aucune sorte. L'œil interroge au loin ; tout annonce la plus parfaite sécurité. Soudain, les» chevaux s'arrêtent, se cabrent, refusent obstinément d'avancer et, manifestant les symptômes de la plus folle frayeur, font tête à queue, tournant brusquement au risque de briser le lourd véhicule; c'est un lion qui vient de traverser la route.

Le roi des animaux n'a pas daigné se déranger; n'ayant pas été provoqué, il passe majestueux, tandis que tout tremble autour de lui.

Quoique carnassier, le lion n'attaque pas l'homme, comme le font le tigre et la panthère; mais il a une telle fascination dans le regard, qu'il suffit de le rencontrer à petite distance, même sans aucune lutte, pour subir le magnétisme de cette force prodigieuse, et