LES SOURCES THERMALES EN ALGÉRIE

sur les lauriers-roses des vallées semées çâ et là entre les Hauts-Plateaux ; ces chenilles paraissent au mois de juin et donnent lieu à une seconde éclosion en juillet.

Cet insecte, dont la grosseur dépasse môme celle du sphinx atropos, le seul papillon qui pousse de petits cris à la façon de certains oiseaux, est souvent porté par le vent du Sud à de grandes distances; notre excellent ami, M. Robert de Burej% l'a plusieurs fois rencontré à Besançon môme, s'engouffrant le soir dans les demeures où il tourbillonne follement autour des lumières; il se rapproche die deilephila celario (rapide) autre sphynx migrateur, se fixant de préférence sur les vignes.

Enfin, venaient quelques espèces domestiques que deux Arabes, nos voisins, voulaient bien portersureux pour ne pas en perdre la race ; aussi mon étonnement fut grand à mon arrivée en France d'en retrouver sur moi-même plusieurs échantillons en parfait état de santé.

Les plus dangereux de ces animaux étaient vivants, et ce n'était pas sans une certaine inquiétude que nous passions les endroits difficiles, car, si nous eussions versé, nous tombions pêle-mêle avec les vipères, les scorpions et autres dont la fragile prison n'eûtpu résister au choc. Par bonheur, la voiture était bien équilibrée et surtout bien conservée pour son âge (elle remontait à 1830); elle avait même autrefois fourni une brillante carrière lorsqu'elle faisait journellement le service de Paris à Versailles, et produisait encore un certain effet au milieu de ces sables.

Un chemin de fer de cinquante-quatre lieues relie

250 PROVINCE DE GONSTANTINE.

Constantine à Bône traversant le Hamman-Maskroutin sur lequel planent perpétuellement d'épais nuages de vapeurs qui en indiquent au loin remplacement. Les eaux atteignent la' température des sources les plus chaudes, 95 degrés (14 de moins que celles du Geyser en Islande); elles sont chlorurées sodiques aussi bien que sulfatées calcaires et ferrugineuses se rapprochant ainsi des eaux thermales de Bagnéres, de Bath, de Plombières, de Spa, de Bussang et autres localités célèbres ; aussi furent-elles fréquentées de tout temps, et le nombre considérable de malades établis ici prouve qu'elles n'ont rien perdu de leur antique renommée.

L'Algérie est un pays privilégié sous le rapport des eaux thermales et minérales; par le nombre et la qualité, elles peuvent rivaliser avec les plus célèbres stations balnéaires du continent européen.

D'après un rapport de M. Ville, inspecteur général des mines, il existerait sur tout le territoire de la colonie 143 sources, dont 33 thermales, 52 minérales et thermales sulfureuses, 37 minérales ferrugineuses et gazeuses, 21 salines et thermo-minérales.

Le nombre de celles actuellement en exploitation est de 49 seulement: 12 pour la province d'Oran; 21 pour celle d'Alger et 14 dans celle de Constantine; c'est donc à peine un tiers de la totalité.

En France, sur 1,027 sources thérapeutiques, 318 sont sulfureuses, 357 alcalines, 215 salines et 106 ferrugineuses ; leur débit est de 46,412 litres par minute.

Lorsque l'Algérie sera en mesure d'utiliser toutes ses eaux thermales et minérales, quand elle aura su créer des établissements confortables répondant à tous les besoins des malades, elle tirera de nouveaux et très sérieux profits d'une industrie aujourd'hui languissante, puisque six mille personnes à peine