ÉGLISE DES SAI.NTS-PIERRE-KT-PAUL

de la cabane de File aux Lapins ' où s'installa Pierre le Grand, alors qu'il ordonna la construction de Saint-Pétersbourg, que fut inhumée, pour inaugurer ces tombeaux, la malheureuse comtesse Charlotte de Brunswick, belle-sœur de l'empereur d'Autriche, que devait suivre bientôt dans la tombe le Cesarévitch Alexis, son époux. On sait que ce prince mourut mystérieusement à la Citadelle le 26 juin 1718, à l'issue du procès que Pierre le Grand lui suscita. L'incapacité d'Alexis troublait le grand empereur qui voulait, avec une énergie surhumaine, relever enfin la Russie mise en retard par les invasions continuelles, ce J'ai résolu de t' écrire ce dernier testament et d'attendre encore un peu que tu te réformes, lui avait dit le Tsar. Si tu t'y refuses, sois bien certain que je te rejetterai comme un membre

1. Cette maisonnette n'a qu'un étage, deux petites salles et une cuisine; l'une de ces pièces est devenue une chapelle où de nombreux fidèles se pressent à toute heure du jour.

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gangrené ; ne te fie pas sur ce que tu es mon seul fils, ne crois pas que je veuille seulement t'effrayer; je ferai comme je dis; moi qui n'ai plaint ni mes peines ni ma vie pour le bien de mon pays, comment plaindrais-je un être inutile comme toi? Plutôt un étranger méritant qu'un fils indigne. »