La rodja. C'est ce qu'était chez les Roinains

gem^ gentilitas (1). Chaque rodja a plus ou moins de maisons (koutcha) , comme nous venons de le voir. Toute la rodja a le même nom , qu*on n'emploie que par opposition aux autres rodja.

S. Le $koup09 le staréchina (chef, maire) du village.

Tous les chefs des maisons se réunissent presque tous les dimanches dans le lieu ordinaire des réunions. En cas de besoin ils y sont appelés par le chef du village. Cette réunion se nomme skoupe. Elle se tient en plein air et dure quatre ou cinq heures. Là , au milieu de tous les chefs des maisons , siège le staréchina du village, entouré des startsi : ce sont les vieillards du village qui viennent au skoupe , et qui forment mie sorte de conseil. Ces vieillards peuvent ne plus être chefs des miusons. Aidé de ces vieillards experts , assisté de ses deux aides , contrôlé par tous les chefs des maisons, le staréchina du mltage juge publiquement sur tous les dif« férmds des villageois, et délibère avec tous sur les besoins du village. Le chef du village y communique aussi les ordres du gouvernement (reçus du sous-préfet

(I) Nous pensous qu'un examen de l'organisation de h famille serbe jeticrait beaucoup de lumière sur la famille romaine, surtout sur la gens.

à rassemblée de Tarrondissement) et y fait lire les loia que chaque chef de famille communique après aux personnes de sa maison.

&• V arrondissement. Sans compromettre la centralisation , on pourrait conserver ce libre mouvement de nos arrondissements, et on resterait alors dans Tesprit national,

A répoque de Karageorge et de Milocbe , Tarron-» dissement d*aujourd*hui s'appelait knéjina^ et le souspréfet kneze» Ils étaient nommés par le chef de la na« lion : le plus souvent sur Tavis du peuple , mais tou-r jours parmi les hommes les plus distingués de la knéjina.

Le knàze , comme êtaréchina de Tarrondissement , appelait souvent (et par ordre et de son propre mouva^ ment) les staréchina (chefs) des villages à la skoupchtina (assemblée) pour délibérer avec eux , ou pour leur faire lire les ordonnances du staréchina de la na* tion. Les chefs des villages venaient à cette assemblée de Tarrondissement avec quelques chefs des maisons de leurs villages.

Karageorge et plus tard Miloche, comme staréchina dû la nation , appelaient souvent les knèze et les chefs des villages à la skoupchtina nai'odska (assemblée

nationale), pour entendre la volonté et le vœu national (chta otché i chta jeli narode), et pour délibérer avec ces hommes du peuple des choses à faire. Mais le chef de rÉtat devait surtout rendre compte de Tétat des finances (chta tchini s narodskime blagome, ce qu'il fait de Targent du peuple).

11 était permis à tout staréchina de la maison d'aller à la skoupchetina avec son staréchina du village , et le chef de la nation , ainsi que tout le monde , était content d'en voir beaucoup venir ; dans quel cas la réunion prenait le nom de grande assemblée du peuple (vélika narodska skoupchtina).

Arrivés au lieu désigné, tousse réunissent en plein air. Le chef de la nation entrant au milieu du peuple le salue ainsi : t Que Dieu vous soit en aide, mes frères. •

Après la réponse unanime : c Que Dieu t'aide, monseigneur , » le chef dit : « Comment vous portez-vous mes frères, êtes- vous tous bien portants ? ■ La réponse : c Dieu merci , bien ; et toi , monseigneur , comment te portes-tu ? ^ suit, et le chef continue : « Conunent se trouve le peuple ? et tout le monde se porte-t-ii bien chez vous? etc. , etc. »

lll. LBS MOEUaS, LBS FÊTBS, LBS JUUX. — SOKTË ï>2

JEUX OLYiMPlQUES.

I. Le travail. — Le Serbe, de môme qu'il aime vivre en commun , aime aussi travailler en société.

C'est ainsi que non-seulement des maisons inokostna, mais aussi des maisons zadroujna se réunissent pour travailler on pozaïmitsa, c'est-à-dire aujourd'hui pour vous, demain ou un autre jour pour moi.

Il y a des fêtes religieuses pendant lesquelles on ne peut travailler ni pour soi ni pour de l'argent; mais pendant lesquelles il est permis de travailler gratuitement pour un autre. Ces jours (et il y en a beaucoup) sont destinés à des moba. Des maisons, qui ne peuvent pas seules achever leurs travaux, vont appeler ces jourslà les personnes des autres maisons pour faucher, moissonner, etc. , pour elles. Comme aussi, toujours le Serbe chante en travaillant ; mais c'est surtout dans la moba que les jeunes filles , deux à deux , chantent toute la journée.

Si la maison est pauvre, les travailleurs se contentent de la nourriture qu'on leur oiTre dans le courant de la journée; et lesoir, malgré l'invitation du propriétaire , quittant le travail, ils ne vont pas chez lui, mais ils retournent chez eux.

Au contraire, si le mobomolïa (chez lequel on travaille) n'est pas pautre, les mobaroche (les garçons et filles appelés à travailler) vont en chantant chez lui, et il y a le soir une véritable fête de repas , de chant, de danse et de musique,

9. V hospitalité. *^ Nous n'avons pas besoin de parler de cette hospitalité slave connue de tout le monde, et gardée encore religieusement dans tous les villages serbes (i).

â. Le mariage. — Il y a une ceitaine manière (dont on ne saurait s'écarter) de demander une fille en mariage, de contracter l'union , d'emmener la fille et de célébrer le mariage. 30, 50 à 70 svate (gens invités) tous à cheval, au bruit de la musique , *des chants, et de coups de pistolet , quittent la maison du marié,

(1) Un Allemand dit dans un livre que la femme du prlncede la Serbie ne serailpas honteuse de 1 tver les pieds à un hôte étranger. C'est un lorl que (Je tourner en ridicule ce caractère religieux cl sérieux de notre hospitalité. La femme du prince Alexandre, en dehors de sa qualité de princesse, est la slaréchilsa (maîtresse) de la fauulle ; et, comme telle (môme si on pratiquait dans la maison du prince cet usage de laver les pieds à un hôte), elle en charge^ rait une domestique; car une slaréchilsa (même dans un village) ne remplirait vaiq pareille fonction qu'autant quil n*j aurait pas de persouncs pluo Jewncs, et on peut croii'o que la femme du prince en aurait probablement.

et vont chez la fiUc, où ils sont également reçus par sa famille et le village réuni.

Après un ou deux jours de réjouissances » et après que les formalités sont remplies et la fille obtenue, les ivate remmènent avec eux.

A leur arrivée à la maison du marié commetidenila célébration du mariage et les réjouissances, ce qui dure trois jours, en y observant toujours un certain ordre*

&• Les morts. - Tous ceux qui sont appelés sont moralement astreints à venir à Tenterrement ; après quoi, il y a un repas dans la maison du défunt.

La clameur des parents est grande. Les hommes surtout, les fils du pgre défunt, sortent pendant quel* ques jours découverts. Les femmes et les fliles laissent flotter leurs cheveux , et retournent leurs habits. Les hommes n'osent exprimer à haute voix leur douleur. Mais les femmes depuis la mort jusqu'à Tentcrrement du parent, et pendant plusieursjours après, ne cessent denarilsni, c'est-à-dire de chanter à haute voix leur douleur en plaignant le sort du défunt et le malheur de la famille. Gela s'appelle naritsagnéf et quoiqu'il se fasse à l'improvisle, il est cependant en vers très harmonieux. On y fait des louanges pompeuses du défunt, surtout les mères de leurs fils et Iqs sœurs de leurs frères.

La famille se sentirait encore plus malheureuse s'il n'y avait pas de femmes pour regretter, dans leurs chants , le défunt.

Outre le repas après l'enterrement, il y a encore trois grands repas (datcha), pour le repos de l'âme du défunt (zadouchou). L'un se fait après quarante jours, l'autre après six mois , à dater de la mort du défunt* On donne le troisième repas à la fin de l'année. Beaucoup de monde, presque tout le village, est appelé à ces repas, qui se font le soir.

Il y a chaque année un jour de souvenir pour tous les morts (zadouchnitsè). Ce jour-là, les maisons qui ont eu des morts distribuent, auprès de l'église, à manger à tous ceux qui s'y trouvent et on va porter des secours en nourriture et en vêtement aux maisons pauvres du village.

5. Krsno imé. — C'est ainsi que s'appelle le saint qui protège chaque rodja (la gens). On le garde et on célèbre sa fête religieusement, quoiquela rodja ne se réunisse pas ensemble , mais chaque koutclia (famille, maison) chez elle. Des villageois et des parents éloignés viennent à cette fête. Elle n'a lieu qu'une fois par an , mais elle dure trois jours ; et le staréchina (chef), comme toute la maison, se sentirait malheureux, si on' ne pouvait célébrer dignement la fête du saint. A part les repas et les amusements, on pourrait diviser cette fête

~ us —

de la maison en deux parties : religieuse et nationale. II y a, dans la première, des paroles consacrées à prononcer, des formalités religieuses à accomplir. Viennent, dans la seconde partie , les chansons populaires. Leur exécution est accompagnée d'un simple instrument appelé gouslé. Un profond silence règne pendant qu'on chante cette histoire du sort du peuple serbe. Selon que la chanson a pour objet la victoire des Serbes, ou leurs pertes, nos vieillards poussent des cris de joie ou font entendre des soupirs. Les femmes pleurent, et les enfants les imitent quand on chante la ba* taille de Kossovo , où Tempire serbe (tsarstvo srbsko) fut détruit.

6. Nositi krsta. — «Cest ainsi que s'appelle la fête annuelle du saint du village. Chaque maison envoie un ou deux jeunes gens , qui vont dans l'église prendre les saintes images, des croix, des drapeaux et des livres saints. Deux garçons, choisis par le tirage au sort, portent l'un la grande croix , l'autre le saint livre de l'Évangile (1). Rangés deux à deux , les krstonocha (porteurs de croix) vont dans les champs ; le prêtre, en habit de cérémonie, et le staréchina du village à leur télé. Dans les champs, ayant tourné trois fois autour

(1) Oh I quelle joie d'aller aux krstonocha , el quel bonheur de porter l'Ëvangife et la grande croix I

des arbres sacrés (1), les krstonocha se mettent à genoux , et le prêtre prie Dieu pour la bénédiction de nos champs. Enfin, on renouvelle la croix qui est déjà dans Tarbre.

Pendant toute cette excursion des krstonocha, des écoliers chantent des prières religieuses , et les krsto* nocha gospodalu, c*est*à-dire s^écrient à haute voix : tGospodi pomiloul. »

Arrivés au lieu où est Tarbre saint principal du village t les krstonocha y trouvent tout le village : les gtaréchina, ainsi que les autres hommes et les hôtes , les femmes et les enfants réunis. On fait des bdénié (les prières). Gela fini, on se place autour de longue tables où les femmes ont servi à manger, chaque famille s'étant empressée d'apporter ce qu*elle avait de mieux.

Le prêtre et lestaréchinadu village ayant pris place à une des tables, tout le monde s'asseoit. Les hôtes et les chefs des maisons prennent les premières placea Les autres tchéliade (personnes) se placent selon leur Age. On envoie alors deux ou trois garçons parcourir toute la place et voir s'il y a des étrangers , pour les inviter à venir et à se placer à table. Auprès de cha-

|4) Cet arbre, de même que la croix qui y est imprimée, s'appelle %apiee; ce serait uo péché et même un délit que de couper le %aploe.

que table (sovra) l*une des staréchitsa (maîtresse) reste debout pour diriger, et trois ou quatre garçons et filles font le service de la table.

On comprend qu'on y mange et boit en commun (1).

En suivant un certain ordre et en se servant des pêr rôles consacrées, les staréchina boivent à la santé des familles (koutcba), des rodja, du village, du peuple serbe, du chef supérieur de la nation serbe, etc. , etc.

Les vieillards restent longtemps à causer à table , mais la jeunesse se lève et se met à danser. Lorsque les vieillards se sont levés aussi, c^est alors que commen* cent les jeux : la danse au grand kolo, les chants des filles deux à deux, la lutte, le saut, la course à pied, le tir aux armes, etc., etc.

Au coucher du soleil , on rentre chez soi, emmenant chacun ses hôtes et se partageant les étrangers sMl y en

(i) Si Thomas Morus, Fourier et les autres socialistes et communistes connaissaient notre pays, ils n*auraient pas créé des ulopi«t ImAginaireB. Les ulupisles français et les rêveurs allemands se seraient persuadés aussi que les mœurs et l'esprit d'un peuple^ peuvent conserver le communismeen partie, mais qu'un décret ne rétablira jamais là où il n*a pas de germe.

Le voyageur ne doit pas en Serbie s'arrêter dans les villes pour y chercher du magnifique. Il doit voyager dans nos villages où il trouvera beaucoup d'intéreasanty s'il veut rester un peu au milieu' du peuple et s'entretenir avec lui.