LA RELIGION

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Opprimé par un ennemi puissant et injuste, ne connaissant pas d*ami sincère et vengeur, le génie du peuple serbe dut se renfermer en lui-même. Là , dans la conviction de Tinjustice qu'on lui faisait , il a dû chercher de la justice dans la croyance à un ôtre plus fort que tout tsar.

La religion chrétienne fut bien capable de Ty fortifier ; mais Fezercice de son culte partout poursuivi, tant d*an< ciennes églises détruites et la construction de nouvelles empêchée» il arriva que dans beaucoup de contrées des particuliers, cédant à la force, embrassèrent Tislamisme.

Heureusement, nos mœurs contenaient quelque chose de mystérieux, partant religieux; et lorsqu'on célébrait

— sales fêtes dans les familles ou dans les villages, on pensait y célébrer en même temps le nom de Dieu : par conséquent, Tespérance de plaire à son saint , par là à Jésus-Christ et à Dieu, a dû nous tenir forts dans Texercice de ces fêtes, ainsi que dans Taccomplissement de certains devoirs chrétiens. La manière de célébrer ces fêtes chez soi en facilita Texercice.

Malgré la destruction des églises , il en restait encore, surtout en Serbie ; car là , des églises avaient été bâties du temps même de nos rois, et par eux-mêmes, au milieu des forêts, dans des lieux isolés et impénétrables. Ces églises portent le nom de monastères. Là, auprès de ces maisons saintes » le peuple se rassemblait de temps à autre pour entendre la parole de Dieu , et dans ses prières lui communiquer ses douleurs. Les réunions populaires auprès des monastères se nomment sabore.

Dans ces maisons saintes, dont la fréquentation était si désirée, chacun se sentant en présence de Dieu, dans cette foule de fidèles et nationaux désirant s*entretenir de leurs malheurs , chacun croyant à Texistence de la vie nationale , il en résultait que tous retournaient chez eux forts en espoir, pleins d'amour, qu'ils ne man* quaient pas dMnspirer aux autres personnes de la maison.

La conservation de la religion^ ifiii a contribué à la vomervation de la nationalité^ cët donc due à nos

monastères et à nos mœurs; ce qui exphque atissi pourquoi notre croyance chrétienne est si nationale et si belle.