VIE DE S.MOI.ENSK DATANT DE P1ERRE-LE-(;RA.ND
n une icùnu des Saints Abraham et -Mercure, conservée au village Sventdikovo.
D'après M. Orlowsky, la préparation de l'esprit russe pour les grandes réformes accomplies par Pierre le Grand serait due à des influences venues de Smolensk et résultant des mariages des premiers tzars de la dynastie Romonoff, Michel et Alexis'.
Le couvent Vosnessenski (de l'Ascension), a été fondé en 1515 par le grand prince Basile III, sur la montagne Vokressenski (de la Résurrection). De 1610 à 1660, il fut occupé par des Jésuites. Restauré à cette date, il fut rendu au culte orthodoxe et Tabbesse du Koutenisky-monaslère d'Orcha, Iraida, princesse Kourakinc, y fut transférée, ce que nous avons déjà mentionné. Cette abbesse était accompagnée de '2i2 religieuses provenant du Koutenisky-monastère. En 1812, le monastère de Vosnessensk fut saccagé et brûlé par les Français. En 1813, il fut l'objet d'une nouvelle restauration.
* Calendrier de Smolensk. Edition du comité statistique de Smolensk, 190Ii.
Non loin de ce couvent, ii y avait une grande place garnie de boutiques. C'est sur cet emplacement que le tzar Pierre le Grand avait, en 1693, ordonné de livrer au dernier supplice les Streltzi révoltés de Smolensk. Mais l'exécution n'eut pas lieu, car l'abbesse du couvent, Marthe Radvanski, le supplia de faire grâce à ces Streltzi. Ensuite, satisfait d'avoir été amené à cet acte de clémence, Pierre le Grand fit savoir à l'abbesse qu'il était disposé à lui accorder ce qui lui serait agréable. Elle lui demanda de faire édifier une église en pierre (briques'* à deux étages et avec un clocher. Cest la cathédrale de l'Ascension qui se trouve dans le couvent de Yosnessensk. Les plans en ont été dressés par Pierre le Grand lui-même. Le jour de l'Ascension, une grande procession se rend dans cette cathédrale.
Sous Catherine II, en 1764, une autre église fut construite dans le même couvent*.
^ Gratcheff. Guide pour Smolensk {en russe). Smolensk,
Mais revenons à Tordre chronologique.
Après la mort d'Alexis Mikhaïlovitch une compétition au trône se produisit entre les enfants issus des deux mariages de ce souverain qui avait épousé en premières noces Marie Miloslavski, puis Nathalie Narychkine. Sophie, fille du premier lit, se révolta contre Pierre, fils de Nathalie, lequel avait alors neuf ans et avait été proclamé tzar par les boyards et le patriarche Joakhim.
Sophie régna de 1682 à 1689.
Les intrigues de Sophie, intrigues qui avaient fait coulerbiendusang, se terminèrent par le procès et la condamnation à mort de son amant Schaklovitoy qui avait ourdi un complot contre le tzar Pierre.
Les débats de ce procès corroborent que Nathalie Kirillovna Narychkine, dont le fils Pierre triomphait enfin, avait habité Smolensk avant son mariage.
Parmi les accusations formulées contre Schaklovitoy, on voit : « qu'il formait des
trames contre la vie du tzar Pierre et qu'il se proposait aussi de faire périr sa mère, latzarine Nathalie Kirillovna, contre laquelle il tenait des propos calomnieux et déplacés, propos qui ne sont pas à rapporter et auxquels il convient de ne pas penser. En parlant de Nathalie, il disait à Sophie :
« Tu sais, ma souveraine, quelle était sa situation à Smolensk, quand elle avait pour chaussures des lapti ! tu sais aussi de quelle lignée elle était issue* ! »
Le prince Boris Kourakine a ainsi jugé Nathalie Kirillovna : « Cette princesse est douée d'un excellent tempérament; elle est bienfaisante ; mais dans la conduite des affaires elle n'a ni application ni habileté. C'est un esprit léger-. »
^ L'affaire Schaklovitz. Edition de la commission archéologique. Saint-Pétersbourg. — Voir aussi Zabéline, La vie domestique des tzarines du XVI^ au XV IP siècle {en ricsse), p. 224. Moscou, i869. — Lapti : sorte de chaussui'es vulgaires encore en usage.
2 Prince Boris Ivanovitch Kourakine, Histoire du tzar Pierre Aléxéïëoitcli.. VoL I des Archives du prince Kourakine, p. 62.
Un demi-siècle après la réunion définitive de Smolensk à la Russie, le roi de Suède Charles Xll, venant de Pologne, se dirigea vers Smolensk (1 705 ;. Pierre le Grand ordonna alors d'élever des fortifications en terre pour couvrir le pont sur le Dnièpre. Le tzar avait en vue de prendre Smolensk pour base d'opération. Mais Charles XII ne continua pas sa marche sur cette ville; il prit le chemin de Poltava*.
Sous le règne de la tzarine Elisabeth, vers Tannée 1744, Tex-empereur JeanAntonovitch (Jean IV) qui s'était enfui de Riazan en compagnie d'un certain moine, fut repris à Smolensk avec son compagnon et emprisonné dans une des casemates de la forteresse d'où il fut transféré à Schlusselbourg-.
En 1776, sous le règne de Catherine II, la province de Smolensk devint le gouvernement
^ Revue historique de la ville de Smolensk. Saint-Pétersbourg, 1894.
- Orlovsky, Les murailles de Smolensk {en russe], p. 87. Smolensk, 1904.
de ce nom avec les limites qu'il a encore aujourd'hui.
Au cours de son règne, Catherine II visita à deux reprises Smolensk. Lorsqu'elle y vint pour la première fois, le l^"" juin 1780, Joseph II l'accompagnait et l'archevêque Georges Koniski (l'historien de la Petite- Russie), évêque de Smolensk, accueillit la tzarine en ces termes : « Laissons aux astronomes le soin de prouver que la terre tourne autour du soleil. Notre soleil tourne autour de nous. »
Pendant son séjour, Catherine II ordonna de supprimer les maisons — de pauvres maisons de bois — situées en face du palais. On disposa en cet endroit un terrain de manœuvres qui, plus tard, en 1830, fut transformé en jardin.
Le second voyage de Catherine II à Smolensk eut lieu en 1787, alors qu'elle allait visiter la Nouvelle-Russie.
La vie historique de Smolensk offre ensuite
peu d'intérêt jusqu'au moment où Napoléon apparut avec la grande armée. Alors les habitants de Smolensk vécurent un drame tragique et angoissant.
