chapitre vil. laftiolurton

de lèse-majesté. » Lubomirskî ne vint pas, mais envoya son fils devant la diète; le courageux jeune homme, dans un discours violent, défendit en son père le soutien des libertés nationales, et poussa la hardiesse jusqu à dénoncer le roi et la reine comme traîtres envers la Pologne. Les débats durèrent quinze jours. Lubomirski fut déclaré coupable et condamné à la perte des biens et des honneurs. Trente-six sénateurs avaient voté sa mort. En apprenant ce résultat, Lubomirski quitta ses partisans et s'enfuit en Autriche.

Czarnezki hérita de son poste d'hetman de campagne et Sobieski fut nommé grand-maréchal de la couronne. Ces deux officiers possédaient la confiance absolue du roi, mais on trouva que la charge de grand maréchal, ce premier après le roi dans la république, arrivait trop tôt à Sobieski. La mort de Czarnezki, tué à quelques semaines de là dans une rencontre avec les Moscovites, laissa vacante la place d'hetman de campagne. Ce fut encore Jean qui succéda à ce grand homme de guerre.

Il y avait seize ans que Sobieski combattait, s'illustrant à chaque • bataille ; les soldats Faimaient de telle sorte que sa nomination fit taire aussitôt les mécontents. Il vint à Varsovie pour y recevoir les insignes de son grade: c'était le bunzuky lance surmontée d'une grosse pomme richement ornée d'où s'échappait des touffes de plumes et de rubans, et qu'un cavalier portait toujours devant Thetman, comme le fanion de nos généraux ; c'était le bulawa ou bâton de commandement, masse d'armes de vermeil ou d'argent, quelquefois enrichie de pierreries.

La Pologne déplorait alors une autre perte. Zamoyski venait de mourir.

Dans son voyage à Varsovie, Jean Sobieski, âgé maintenant de trente-six ans, revit la jeune veuve du palatin de Sandomir; depuis longtemps il était l'ad-

SOBIESKIit

mirateur enthousiaste de Marie Casîmire, il Tavait vue non seulement aux fêtes de :1a cour, mais dans les vapeurs du champ de bataille, belle sous Téclat des parures assurément, mais combien plus belle devant le feu des Cosaques et des Suédois. La barrière du devoir n'arrêtant plus son cœur, il le laissa parler.

On a reproché à Marie Casimire, d'avoir accepté un second mari quatre semaines après la mort du premier. L'empressement qu elle mit à passer sur les plus strictes convenances ne pouvait être d'un heureux présage pour le nouvel objet de ses affections. Jean, talonné par la guerre, encouragé par la reine, obéissant du reste à son caractère ardent qui ne souffrait ni obstacles ni retards, avait demandé et obtenu sa main, sans même consulter le marquis d'Arquien. Celui-ci exprima son mécontentement dans une lettre, ne se doutant pas que « la faute de madame Zamoyska ;> allait donner une couronne royale à sa maison.

Le mariage eut lieu le 5 juillet 1663. La veille, l'ami intime de Sobieski, Matthieu Matcinski, une couronne de romarin et de pierreries à la main, se rendit chez la reine pour demander sa dame d'honneur, Marie Casimire d'Arquien. En Pologne, c'étaient le roi et les seigneurs qui engageaient la foi de leurs subordonnés. Après un discours pompeux de l'envoyé, où il retrace les incomparables mérites de son ami et les attraits non moins incomparables de la jeune veuve, la reine posa au front de Madame Zamoyska, la couronne de pierreries.

Le lendemain, au point du jour, un long cortège se dirige vers le palais royal. C'est la maison de Sobieski dans toute sa splendeur. Portant - des torches allumées, une garde d'heiduques et de Cosaques ouvre la marche, vêtue du zapan rouge à manches flottantes depuis l'épaule, et du manteau de même couleur agrafé de boucles d'argent. Leur tête rasée ne con-

iDrean Bobiesfci.

Ubi^>M.ai«â

Cette nuit même, Lubomirskî attaquait inopinément le château de Zolkiew, en haine de son successeur dans la charge d'hetman.

Le roi réunît aussitôt ses troupes. Quelques jours après son mariage, Sobieski vint le rejoindre et une campagne de plusieurs mois s'ouvrit contre le rebelle. Celui-ci se mettait toujours hors d'atteinte par des marches habiles. Les diétines de Russie ne voulurent point s'ouvrir durant l'absence de Sobieski ; tel était déjà lascendant du grand-maréchal sur ses compatriotes que la Gazette de France écrivait : ^ son intelligence dans les affaires ne le rend pas moins considé- ' rable dans le conseil que sa valeur dans les armées >.

Une bataille eut lieu à Montvy. Le roi Casimir la perdit par imprudence ; et Sobieski, dont les avis ne furent pas écoutés avant le combat, sauva la retraite de l'armée royale. Il fallut traiter avec Lubomirski, sous peine de le voir marcher sur Varsovie. Le roi renonça à ses projets d'élection; le rebelle, à cette condition, renonça aux honneurs, fléchit le genou devant son souverain et reprit le chemin de l'exil pour mourir quatre mois après, d'une attaque d'apoplexie.

Les Tartares avaient renoué leur alliance avec les Cosaques et ces deux peuples, poussés par le Turc, s'apprêtaient à envahir encore une fois cette malheureuse Pologne. Le roi Casimir se hâta de conclure la paix avec le czar mais au prix d'une portion de son royaume; les Russies Blanche et Rouge. Ces belles provinces tombèrent à jamais sous le joug des Moscovites. Après ce sacrifice, le roi déjà malade ouvrit la diète de Varsovie. Il se croyait délivré de l'opposition à ses projets de dynastie par la mort de Lubomirski. Sa déception fut grande lorsque tous les palatins s'élevèrent contre lui. La reine en ressentit un contrecoup douloureux qui hâta la fin de ses jours. Dans une discussion qu'elle eut avec le chancelier de Lithuanie,^^

Cïiapitte VII. B-éttolution». 71

au sujet du couronnement éventuel de Condé, elle s'anima sî fort qu'elle tomba évanouie et mourut peu d'heures après, le lo mai 1667. Louise de Gonzague avait régné vingt-deux ans. Parce qu'elle voulut rester française au milieu des Polonais, ceux-ci ne virent en elle qu'une étrangère, et pourtant son noble cœur, son esprit supérieur, son goût éclairé pour les sciences et les arts mirent la Polc^ne à côté des nations les plus civilisées de l'Europe. Cette reine eut le malheur de ne pas se plier aux mœurs de son peuple; et dès lors son peuple ne put la comprendre.

LE HÉROS DE PODAHIEZ. — Sobieski, grand-hetman. — Invasion des Tartares et des Cosaques. — Bataille de dix-sept jours. — La Pologne sauvée par Sobieskl. — Abdication du roi Casimir.

OUS les héros des guerres précédentes passaient à Téternîté, les uns après les autres, le vieux Potozki tout d'abord. Michel Paz fut nommé grand-hetman de Lîthuanie, Jablonowski était plein d*espérance, mais trop jeune soldat. « Heureusement, écrit un contemporain dans « une de ses lettres, heureusement qu'il nous reste « Sobieski, seul général au monde à qui on ne puisse « être agréable si on ne Test à Dieu, le seul qui sache « être prodigue de sa fortune comme de sa vie, pour « le salut de son pays, le seul à qui il soit arrivé de « paraître à sa patrie, un plus sûr boulevard que des « places fortes et des armées. »

Le roi Casimir fit pour Jean Sobieski ce qui ne s'était jamais vu en Pologne. Il le créa grand-hetman tandis qu'il occupait la charge de grand-maréchal. De cette façon, il devint à la fois le commandant suprême de l'armée, le chef de l'administration civile et le gouverneur du palais. Il ne lui restait plus qu'à devenir roi. Tout le monde applaudit à cette nomination, tant on sentait qu'il était l'homme nécessaire.

Un an venait de s'écouler depuis son mariage. Retiré à Zolkîew, Sobieski goûtait un repos bien mérité, quand il dut faire ses adieux à sa femme. L'invasion grondait aux frontières. Il la prévit effroyable et devant cette tempête, où pouvait sombrer la Pologne, il força Marie Casimire à chercher un asile en France.

Orean Sotiiesfti.

Alors, il greva son patrimoine, acheta des armes, leva des soldats, rettres allemands et volontaires du pays. Les séditions, les guerres avaient épuisé le trésor, dispersé les troupes; à grand' peine, Sobieski réunit vingt mille hommes, sans pouvoir les payer autrement que par des promesses, et de faibles à-comptes. Son armée sur pied, il ravitailla Kaminiek, ce grand et unique boulevard de la Pologne, puis il médita son plan d'attaque ou plutôt de défense.

Quatre-vingt mille hommes entraient en Pologne : les Tartares commandés par le sultan Galga, les Cosaques par Dorozensko ; avec moins de talents militaires que Bogdan, ce dernier avait plus de férocité. En ce moment apparut au sud, une légion de trois mille janissaires escortant Tétendard du prophète; elle précédait deux cent mille Turcs rassemblés sur le Danube. L'arrivée des cavaliers de l'Ukraine devenait, depuis Bogdan, l'inévitable signal d'un soulèvement de serfs ; les paysans de la Volhynie coururent aux armes et renforcèrent les bandes Cosaques.

Marie Casimire, retirée à Paris, reçut une lettre de son mari: « J'ai résolu, lui annonçait-il, de me jeter « avec douze mille hommes dans Podahîez. Le lende- « main et jours suivants je ferai des sorties; j'ai « disposé des embuscades sur tous les passages et je <L ruinerai cette grande armée ennemie. 1>

Lorsque le grand Condé eut connaissance de ce plan, il ne le trouva que magnanime. « Monsieur Sobieski, « ajouta-t-il, n'aura pas d'autre succès que celui de « mourir quelques jours avant sa patrie. »

Podahiez, petite place forte, se trouvait au milieu du territoire occupé par l'ennemi. Le grand-hetman comptait arrêter la marche en avant des Tartares et des Cosaques en les attirant autour de cette ville. Il commença par détacher sa cavalerie sur le front de Tarmée envahissante, lui ordonnant d'occuper tous les

irean SobUski.

•Al^«a

passages, ponts, gués et routes, et de venir le rejoindre àquinzejoursde là, sous les murs de Podahiez. Quand l'infanterie se vît isolée, sans chemin de retraite, sanô appui, sans aucune chance de victoire, quand elle sut que son chef la menait sur les derrières mêmes de ces hordes formidables, elle considéra Podahiez comme un tombeau et refusa de marcher. Les officiers représentèrent à Sobieski la folie d*un tel projet. « Je nechan-^ « gérai rien à mon plan, répondit le grand-hetman; :« ceux qui ont peur, qu ils s'en aillent, je ne les retiens « pas ; mais trop loin de leur patrie maintenant, ils « périront infailliblement et sans gloire sous les coups 41 d'un ennemi qui va nous cerner. Le grand nombre « de ces hordes ne m'effi'aie pas ; Dieu a donné sou- « vent la victoire au petit nombre et il combat pour € nous, car il ne peut être avec les Infidèles. ^

Ces paroles relevèrent le courage des Polonais ; il était temps. Tartares et Cosaques tombèrent sur eux. On se défendit, disputant le terrain pied à pied. A tout prix il fallait gagner Podahiez ou mourir écrasé* Sobieski s'engage dans un défilé qu'il fortifie à la hâte derrière lui, échappe aux barbares et parvient à la ville^ vers la fin de septembre. Podahiez est située à quinze lieues de Léopol, sur les frontières du palatinat de Russie. En quelques jours la place est transformée en un camp retranclié, et aussitôt investie.

. Le plan de Sobieski était un coup d'audace désespérée, l'avenir démontra qu'il fut un coup de génie^

Il entrait dans les vues du grand-hetman d'être appuyé par lapospolite(^). Jean Casimir la convoqua, maïs la noblesse de la Grande- Pologne ne vint pas à cause des neiges qui faisaient périr les chevaux de faim et de misère. La Petite- Pologne refusa de marcher parce que la Grande déniait ses services à la ■

i. Nous avons dit que la pospolité était Varrière-ban de la noblessj^ convoqué par le roi. , j

76 ^eati Soiiieisfti.

évacuèrent les provinces envahies. On ne pouvait espérer mieux.

La Pologne était sauvée. D'un bout à l'autre du pays, le chant du Te Deum retentit dans les églises, les arcs de triomphe s'élevèrent sur le passage des vainqueurs de Podahiez, la France jeta un cri d'admiration, et comme si Dieu bénissait visiblement le grand-hetman d'avoir offert son sang pour le salut de la patrie, un fils lui naissait à Paris. Il reçut le nom de Jacques en mémoire du héros de Kotzim, et Louis XIV voulut lui-même tenir l'enfant sur les fonts baptismaux, avec la reine d'Angleterre. Aux termes des lois, Sobieskî devait rendre compte de ses actes de commandement à la diète. Celle-ci se leva tout entière en répondant que la république reconnaissante savait qu'il l'avait sauvée.

Sans doute, tant de revers allaient enfin calmer cette turbulente nation. Il n'en fut rien. L'affaire de la succession au trône revint au jour; elle fit tirer les sabres et,dans une explosion de haine contre la France, l'ordre équestre demanda l'expulsion de l'ambassadeur de Louis XIV. Mais les dissensions cessèrent tout à coup devant l'arrivée de Sobieski dans la capitale. Il absorba l'attention et l'admiration de tous, depuis le roi jusqu'à l'homme du peuple. Le prestige de ses victoires et son éloquence ne purent toutefois détourner Torage déchaîné contre le roi. On était las de Jean Casimir et celui-ci n'était pas moins las de ses mobiles sujets. Il osa le dire un jour en pleine diète au risque de se voir jeté à bas du trône à coups de cimeterre.

Depuis la mort de sa femme, un soml)re chagrin le rongeait. « Sans remplir son cœur changeant, cette princesse soutenait son âme», dit Salvandy. Dégoûté de la puissance et de la gloire, fatigué de travaux et de plaisirs, il abdiqua, malgré les instances des cours étrangères, malgré \t% encouragements consolateurs

Cftapitcc VIII. Ice feéro» De fioïjaïiieî. 77

envoyés par le Pape. Son discours d'abdication et d'adieu produisît une émotion profonde dans la diète. Ces hommes qui voulaient le renverser quelques jours auparavant, éclatèrent en sanglots, se jetèrent à ses pieds, le suppliant de conserver le sceptre; mais la résolution de Casimir était inébranlable. Il parla du sépulcre qui l'attendait, il invoqua la mémoire de son peuple pour témoigner qu'il fut toujours le premier dans les combats, le dernier dans les retraites, enfin il demanda pardon à tous, pardonnant lui-même toutes les oBenses, donnant à chacun sa bénédiction paternelle et ordonnant qu'après sa mort ses cendres reposassent « dans le sein de sa chère Pologne ».

Au bout d'un an, le monarque désormais sans couronne, se retira en France, où Louis XIV lui donna deux ou trois abbayes. 11 y vécut passant tour à tour de la vie mondaine à la pénitence du cloitre.

Jean Casimir se trouvait être le dernier de trois dynasties. Après huit siècles, une race autre que celle des Piast, des Jagellons, des Wasas, allait apparaître.

^ ! I.E ROI MICHEL KORIBUTH, -^ Intrigues de rAutriche. — Troublés, et élection. — Mariage di; roi. — Soulèvement des Cosaques.

E czar Alexis, Louis XI V, Tempereur Léor pold, le premier pour se rapprocher de r Europe policée, le second pour étendre sa puissance, le troisième pour avoir un appui contre les incursions ottomanes, briguèrent lé trône de Pologne.

Le czar proposait un de ses fils, et appuys^it ses prétentions d'une armée de quatre-vingt mille hommes, rassemblés sur les frontières de Lithuanie.

Condé, lui aussi, recommandait son fils, ce jeune duc d*Enghien, cause de tant de troubles. Il , avait pour partisans, la faction française en Pologne et Sobieski. Le troisième candidat était Charles de Lorraine, descendant d'une illustre famille de héros et lui-même déjà célèbre par sa bravoure. Réfugié à la cour de Vienne, il était le protégé de l'empereur.

Mais le prince de Lobkowitz, premier ministre de la cour impériale, homme habile et artificieux, grand diplomate, ennemi personnel de Charles de Lorraine, parvint à faire éloigner non seulement le candidat autrichien mais encore le duc d'Enghîen. Il persuada aux deux cours éternellement ennemies, de s'allier pour repousser l'influence redoutable du Moscovite. La France et l'Autriche abandonnèrent leurs prétentions au trône de Pologne et, de commun accord, opposèrent au fils du czar, un prince du Palatinat, le duc de Neubourg. Ce Neubourg, allié des Jagellons, avait

soixante ans. Il se mit aussitôt sur les rangs, faisant , sonner très haut son or et valoir sa parenté avec les maisons souveraines. Cependant le parti français de Pologne tenait bon. Il voulait Condé. De son côté, Charles de Lorraine envoya deux français dontTun était un père Jésuite, son confesseur, pour demander en son nom la couronne. La grande piété de Charles lui assurait les sympathies du clergé.

La petite noblesse n'avait pas oublié les terribles dissensions provoquées par le projet de la reine Louise. A bas Tascendant de la France, au dehors l'étranger ! s'écrie-t-elle. Tous les ambassadeurs des cours européennes durent s'éloigner et la diète générale pour l'élection des rois s'ouvrit le 5 novembre 1 668.

Elle ne s'ouvrit que pour se fermer aussitôt. Le sénat, partisan des Condé, proposait de reculer l'élection jusqu'en février, afin d'être débarrassé de la foule des électeurs qu'éloigneraient les rigueurs de l'hiver et les frais dispendieux en cette saison; mais la petite noblesse voulait le mois de mai pour un motif précisément contraire, et aussi pour prolonger la licence de l'interrègne.

La petite noblesse eut gain de cause. Durant ce temps d'anarchie, quelques grands seigneurs se préparèrent par des armements, à poser leur canditature à la royauté.

Madame Sobieska revint de France. En débarquant à Dantzick, elle entendit formuler le vœu qu'un Piast ceingnît le diadème royal. Son ambition se réveilla ; mais elle dut négocier ou plutôt intriguer en lieu et. place de son mari. Le grand-maréchal était aux frontières à guerroyer contre les Cosaques.

Que dire maintenant des diétines « anticomitiales » où se débattait la question des aspirants au trône ? C'était un vrai gâchis. Les uns voulaient Lorraine , les autres l'excluaient; on repoussait Condé et même les Piast. D'autres décidaient que le nouveau roi ne