chapitre V. ï)et)ant Tennemi

par la justice ; le khan des Tartares exigea le paiement d'un tribut. La noblesse souscrivit à tout, heureuse d en être quitte à ce prix. Le lendemain, Bogdan fit sa soumission, un roseau à la main. Il demanda grâce au roi pour ses crimes, et reçut le bâton de commandement qui rétablissait chef de l'Ukraine. Telle fut la paix de Zborow (1649). Elle ne dura pas. Revenus de leurs alarmes, les grands reprochèrent au roi ses concessions.

On Taccusa bientôt de trahir la république. Casimir ménageait les Cosaques afin de se les attacher. Au bout d'un an, la noblesse oubliait les terribles leçons du passé ; on molesta de nouveau les Cosaques, on enfreignit les conditions de la paix, la diète rassembla des fonds pour réduire les vainqueurs de Zborow, après tout des rebelles, si bien que Bogdan reprit les armes.

A cette nouvelle, les paysans russiens et podoliens, ceux de la Lithuanie et de la Volhynie, sagitent. Bogdan leur avait ouvert le chemin de la liberté. Dans leur brutalité, ils se rappelaient les âpres joies de la vengeance et les bombances du pillage. Et ces jours allaient revenir! Quand l'hetman de l'Ukraine et les Tartares ses alliés apparurent sur les confins de la Galicie, à Zbaras, les paysans, les grecs schismatiques avec leurs popes se levèrent et coururent les rejoindre. Encore une fois, la barbarie, les représailles, la jacquerie, le fanatisme religieux fusionnaient leurs forces dans une armée de trois cent mille hommes prête à dévorer la malheureuse Pologne.

Casimir avait convoqué la pospolite tout entière. Cinquante mille reîtres et lansquenets des bandes de Wallenstein et de Montecuculli, désœuvrées en ce moment, se mirent à son service. Après un pèlerinage que fit le roi et les exercices d'un jubilé dont les troupes en marche ne voulurent pas se dispenser, l'armée polonaise établit ses campements à Berestecz, près d'Olesko.

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Cent mille soldats, presque tous volontaires, entouraient Casimir. Dans la foule des gentilshommes, la plupart ruinés par la précédente guerre, on remarquait TopulentZambyski suivi de quinze cents chevaux, deux mille valets d'armes ou charretiers et trois mille bœufs attelés. A côté des Sobieski chevauchait pour la première fois le jeune Jablonowski revenu de France. Marc et Jean s étaient déjà illustrés. On les avait vus, quelques jours avant, ramener au camp plusieurs chefs Tartares, faits prisonniers dans une escarmouche.

La nuit du 30 juin, veille de la bataille, le roi Casimir se mit en prières jusqu à laurore. Jean Sobieski allait combattre non loin du château où les grondements de la foudre avaient accompagné ses premiers cris en ce monde. Du camp,ron pouvait apercevoir aussi Zolkiew. Cette heure de la vengeance et du sacrifice vers laquelle ses parents avaient dirigé l'éducation de leurs fils, cette heure venait avec le jour. Le sang des héros de Kobilta et de Kotzim fit battre son cœur.

Un brouillard épais voilait le soleil levant et la plaine. Le roi en profita pour former ses troupes en bataille sur trois lignes. Au centre, l'infanterie allemande et la garde royale commandées par Radziwil ; sur les ailes, la cavalerie sous les ordres, à droite, du grand-hetman, à gauche, du prince Jérémie et de Zamoyski. L'artillerie s'étendait sur le front. Afin de doubler aux yeux de rennemi,le nombre des escadrons, Casimir fit planter les lances de la grosse cavalerie sur les retranchements du camp, derrière l'armée. On attendit jusqu'à neuf heures, dans un brouillard qui permettait à peine aux compagnies de distinguer leurs chefs.

Les clameurs sauvages et les longs hennissements du camp ennemi leur arrivaient par intervalles tantôt de côté tantôt de face, et, avec inquiétude, ils se demandaient si au moyen de sa puissante armée Bogdan ne

iè,

Cbapitre V. Mettant Tennemi. 47

cherchait pas à les envelopper ? Les contemporains disent qu'à ce moment, le brouillard se déchira tout à coup, comme un rideau.

Devant les Polonais, un amphithéâtre de collines ; sur ces collines, un peuple entier étincelant de fer ; des groupes éclatants de couleurs, diaprés d*or, surmontés de drapeaux, marquaient la place des hetmans et des khans. On cherchait des yeux le redoutable enchanteur Isla, reconnaissable à l'immense étendard blanc qui flottait près de lui. Les Cosaques, on les reconnut de suite à leurs dispositions de combat, de tradition sarmate. Ils menaçaient le flanc gauche polonaisavec un front couvert d'un rempart de chariots attelés. Au milieu d'eux se tenait le terrible Bogdan. Les Tartares, l'arc bandé, poussaient des cris frénétiques, mais n'avançaient pas. Quant aux serfs révoltés, ils furent pris de terreur en voyant leurs seigneurs à cheval; l'archevêque grec de Corinthe les ramena, non sans peine, à leur poste. Plusieurs heures se passèrent. De part et d'autre on hésitait. L'évêque, grand chancelier de Pologne, à cheval, suivi d'une procession de prêtres et de moines portait le Saint-Sacrement, au milieu des soldats agenouillés.

Au cri de : Religion et patrie ! Casimir donna le signal du combat. Jérémie s'élance avec ses palatinats. A sa rencontre, Bogdan précipite ses Cosaques. L'artillerie tonne sur toute la ligne, soutenant les charges de la cavalerie. Le grand-hetman, à la tête de l'aile droite, refoule les serfs russiens; mais ceux-ci reviennent avec lesTartares, font reculer sous le poids du nombre les Polonais et les Allemands. Aux prises avec les Cosaques, le prince Jérémie, isolé du centre, risque d'être coupé. Les Polonais n'attaquent plus, ils se défendent. Mais il faudrait d'autres soldats que ces paysans indisciplinés et ces hordes barbares pour enfoncer les vieillçs bandes de Wallenstein. La fumée des

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blés en feu se mêle à la fumée de la poudre. Un voile aussi épais que le brouillard du matin s^étend sur le champ de bataille. Les chevaux effrayés se cabrent sur les cendres brûlantes. Marc et Jean combattent à l'aile droite ; certes la « danse » est rude, mais les Sobieski ont le cœur aussi solide que le jarret. L'éperon, et sus aux Tartares ! La lance est rompue, en main le sabre ! et les voilà parmi les premiers, chargeant les Tartares en fuite, montant à l'assaut des collines et heurtant une nouvelle digue d'ennemis. Le cheval de Jean revient sans cavalier et la crinière ensanglantée.

Radziwill et le grand-hetman, conduits par le roi, tentent un suprême effort. Les collines sont emportées. Proche de lui, dans un nuage de poussière, le khan des Tartares voit briller le casque d'or du roi de Pologne, et mille éclairs de sabres. L'épouvante le saisit ; il fuit, entraînant sur ses pas des troupies hachées en pièces.

Les Cosaques tiennent toujours. Bogdan, désespéré de la fuite des Tartares, quitte les siens, rejoint le khan, le conjure de revenir au combat, rien n'y fait ; les Tartares précipitent leur course, et leur chef, enfin irrité des reproches de Bogdan, le fait saisir et l'emmène.

Jean Sobieski, gravement blessé à la tête, gisait sur le sol, pendant qu'un siège en règle se préparait pour réduire les Cosaques et les serfs au nombre de deux cent mille. Renfermés dans leur forteresse de chariots, soutenus par les exhortations fanatiques de l'archevêque de Corinthe, ils résistèrent pendant dix jours aux assauts et à l'artillerie de l'armée polonaise. Depuis la retraite de Cécora,on n'avait rien vu déplus héroïque. La place devenue intenable, ils s'échappèrent laissant trente mille hommes sur le terrain. Trois cents des leurs, réfugiés sur un îlot dans un marais, refusèrent de se rendre ; et le dernier resté debout ne fut tué

qu'après une poursuite de trois heures. Dans le tabor, on trouva le cadavre de Tarchevêque de Corinthe.

Cette victoire sauva la Pologne. Les insurgés lithuaniens se soumirent et Tarmée royale se dispersa pour retourner à ses foyers. Jean Sobieski se guérit promptement. Bogdan dut payer rançon au khan des Tartares. Loin de l*abattre, sa défaite Texaspéra. A son appel, les Cosaques reprirent les armes et les paysans, effrayés des supplices qui les attendaient en Pologne, ne virent de salut qu'auprès de lui. Bogdan, le lion, devenait tigre : il fit crucifier la femme de l'intendant auteur de tous ses maux; quand des nobles iui tombaient sous la main il les enterrait vivants. Sur ces entrefaites mourut le prince Jérémie, ce fléau de l'Ukraine. L'hetman des Cosaques se laissa fléchir alors et traita de la paix, mais à aucun prix les serfs ne voulaient rentrer sous la domination de leurs seigneurs, et au bout d'une année un projet de mariage ralluma la guerre. Timothée Chmielniczki, fils de Bogdan, résolut d'épouser la princesse de Moldavie, et ce fut à la tête d'une armée de Cosaques et de Tartares qu'il se mit en route pour la demander à son père. Quarante mille Polonais l'attaquèrent à rimproviste, près de Batowitz ; ils furent cernés, battus, pris ou exterminés. Les principaux officiers de la couronne et l'élite de la noblesse tombèrent aux mains du khan des Tartares. Parmi les prisonniers se trouvait Marc Sobieski. Son frère n'avait pas combattu : une nouvelle blessure, reçue dans un second duel, le retenait au lit, à Léopol. Combien amèrement il regretta de s'être fait l'esclave d'un préjugé au détriment de ses devoirs de catholique, de gentilhomme et de soldat ! Sa mère, cette chrétienne antique, ne pouvait lui pardonner d'avoir préféré sa propre querelle à l'honneur de la patrie. Une autre épreuve allait empoisonner pour jamais les jours de Théophila.

LA POLOGNE CONQUISE ET SAUVÉE. — Triple invasion. — Charles Gustave. — Agonie de la Pologne. — Insurrection des paysans. — Réveil du lion. — Alliance des Tartares. — Sobieski commandant des Tartares. — Bataille de Prag. — Mort de Bogdan. — Mort de Charles--Gustave. — Sobieski grand-enseigne. — Victoire de Slobodiza. — Délivrance de la Pologne.

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OGDAN invoque le secours du czar Alexis qui voulait se servir de lui pour conquérir la Pologne. Grand prince et digne père de Pierre le Grand, Alexis mettait sur pied deux cent mille hommes et nourrissait de grandioses projets. « Il constitua la Moscovie et la dégrossit; son fils n*eut qu à la polir, » dit un auteur moderne.

La Pologne manquait alors de troupes et d'argent. Le khan des Tartares la prenait en tel mépris quil proposa la paix moyennant le sac de deux provinces. Elle supplia l'Allemagne de la sauver, « car « le royaume une fois perdu sans retour, il serait dififî- « cile à Sa Majesté Impériale et à l'empire d'arrêter le « débordement des barbares victorieux.... La Pologne « conquise donnerait beaucoup de forces aux barbares, « à cause de la diversité des races qui l'habitent... »

Il est curieux de noter ces passages de la pièce diplomatique envoyée à l'Empire. On y voit que la Pologne se considérait comme la barrière de l'Europe. Sa disparition a donné le champ libre aux races gouvernées par les successeurs d'Alexis.

Toutes les forces de la Pologne furent convoquées par le roi Casimir. Sobieski se rendit à son poste et on marcha au-devant des Moscovites , alliés aux

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Cosaques et soutenus par les Tartares. Timothée Chmielnizki, Tépoux de la jeune Rosanda de Moldavie, périt dans un obscur combat et Taffliction paternelle rendit Bogdan implacable. Smolensk, ville forte garnie de trois cents tours, fut emportée par les Moscovites; elle les rendit maîtres de la Lithuanie. Les paysans de ce duché donnaient la main aux ennemis, massacraient leurs seigneurs et pillaient les châteaux. Encore une fois, la jacquerie. Radziwill fut écrasé. Il rejoignit le roi près d'Hunam. Une grande bataille se livra. L'hetman Potozki commandait. Les Polonais furent battus mais glorieuse était la défense et ils s'attribuèrent les honneurs de la journée. Jean Sobieski dans une charge terrible avait -planté la bannière de sa starostie au milieu des lignes Cosaques. Cet acte de bravoure lui valut un commandement dans la cavalerie.

La Pologne était perdue, aucun allié ne lui vint. Bien pluSj un roi de Suède, Charles- Gustave, profita de sa faiblesse pour s'exercer à la conquête. Avec soixante mille hommes conduits par les héros de la guerre de Trente-Ans, il s'empara du nord de la Pologne, entra dans Varsovie et au bout d'un mois soumit Krakovie. Au sud, les Moscovites et les Tartares atteignaient Zolkiew et Olesko. Jean Casimir et la reine, fuyant de ville en ville, se réfugièrent en Silésie, sur les terres de l'Empire.

Pourtant, il y avait encore une armée polonaise, commandée par le grand-hetman Potozki. Et comme toujours, elle luttait pour l'indépendance nationale et pour la religion catholique. En effet, Charles-Gustave se proclamait champion de la Réforme, et le czar marchait au nom du schisme grec. C'était une guerre de religion. Tous les princes allemands luthériens, s'allièrent aux Suédois. Le vieux Potozki , menacé par trois armées, défendait pied à pied le sol de la patrie. Il avait à ses côtés le maréchal Lubomirski,

Cbap* VI. Ita Bologne conqutee etsautiée. 53

le prince Demétrius et Sobîeskî, trois chefs dont les noms devinrent légendaires en Pologne. Cette guerre désespérée fut pour Jean la meilleure école militaire. Enfin, à bout de ressources, les troupes ne virent plus qu*un moyen de sauver les débris du royaume, ce fut de reconnaître Charles-Gustave. Déjà la noblesse, le clergé, Tarmée lithuanienne s'étaient soumis. Il n'y eut donc plus de Pologne proprement dite. Le czar en avait pris une part et les provinces non conquises par la Suède s'offraient d'elles-mêmes au vainqueur.

L'étranger, l'hérétique est maître de la Pologne ; à lui l'or, le sang, l'âme de sa victime ! Il peut enlever les trésors de Varsovie, écraser le pays d'impôts, saccager les monastères, se rire du costume national, planter des gibets, déshonorer la noblesse en lui défendant le port du sabre. Mais priver le peuple de sacrements par l'expulsion des prêtres, insulter la religion, profaner les églises, il ne le pourra pas sans réveiller la nation dont Rome déjà pleure la mort.

La Pologne revivra parce qu'elle croit. Au milieu des misères de leur dure existence, la foi demeure la seule consolation des humbles, des petits. Si la nature humaine révoltée, après mille ans d'esclavage, les entraîna aux excès de la vengeance, c'est qu'enfants de Dieu aussi bien que leurs maîtres, ils se voyaient exclus, toujours exclus de cette liberté à laquelle ont droit les peuples régénérés par l'Évangile. Dans leur antique orgueil sarmate, les nobles croyaient avilir les armes en les mettant aux mains des paysans. Aujourd'hui que la noblesse désarmée se résigne ou se vend, le paysan se lève ; frémissant, il redresse sa faux, aiguise sa hache.

Dans la montagne et dans la plaine, sur les routes et les places de villages, partout où se dresse un clocher, il y a des hommes prêts à mourir pour venger leur Dieu. Une nouvelle Pologne, que les seigneurs ne

^ean Sobie^kt

connaîssaient pas, est debout, la Pologne du peuple! Et parce que le peuple connaît la valeur de son âme, il sauvera cette noblesse en sauvant la patrie.

L'insurrection éclata durant rhiver de 1655. Assaillis partout, les Suédois sont massacrés. On leur courait sus comme aux loups. Les religieux de la Compagnie de Jésus, au péril de leur vie, avaient pris la place des curés et des moines expulsés. Ils se firent Iqs apôtres de la résistance, leur appel aux armes retentit jusqu'en Silésie. Ce réveil du lion força le roi à quitter sa retraite ; franchissant les Carpathes, il se montre aux insurgés. Autour de lui se forme une armée. Le maréchal Lubomirski, Zamoyski, le vieux Potozki et d'autres grands accourent. Un gouvernement polonais se concentre en Galicie. Le prince Démétrius et Sobieski qui avaient toujours repoussé les avances de Charles- Gustave, rallient ce qui reste de vieilles troupes et les amènent à leur roi.

En trois mois la Pologne, sortie tout armée du tombeau, balaie ses oppresseurs.

Charles-Gustave bombarde le château de Zamoyski, mais ce fier seigneur refuse de capituler en répondant au roi de Suède qu'il conserve un baril de poudre pour se faire sauter. Zamoyski venait d'épouser Marie de la Grange d'Arquien ; et cette jeune femme partageait résolument avec son mari les périls du siège.

Bogdan commençait à s'inquiéter de la puissance des Moscovites. Il suspendit les hostilités lorsqu'il eut vu à ses pieds un noble polonais envoyé par Casimir pour implorer l'appui ou du moins la neutralité des Cosaques. L'armée royale grandit à mesure qu'elle avance; Czarnezki, altéré de gloire et de vengeance, en a reçu le commandement du grand-hetman Potozki.

Le margrave de Bade venait renforcer les régiments du roi de Suède quand Sobieski, détaché avec un corps de cavalerie, passe une rivière à la nage,

Cbap. VI. Ica Bologne tonqutàe et saubée. 55

coupe Tennemî, le surprend, taille en pièces les troupes du margrave et le poursuit jusqu'à Varsovie. A cette nouvelle, Charles-Gustave lève précipitamment le siège de Zamosc, mais il rencontre Czarnezki et ce n est qu'en se frayant passage au travers des marais de la Vistule et d'un corps de Lithuaniens qu'il peut se replier. La route de Varsovie est libre.

Alors furent écrits pour la première fois ces mots fatals : partage de la Pologne. Charles-Gustave, furieux de son échec, proposait au czar, àl'électeur de Brandebourg, au sultan, au khan des Tartares, au prince de Transylvanie, d'anéantir et de partager avec lui la nation catholique. Mais les temps de l'expiation suprême n'étaient ppint encore venus pour la Pologne. Le czar se retira en Lithuanie, satisfait de voir amoindrir la puissance d'un rival trop heureux. Le Turc, effrayé des conquêtes du czar, résolut d'appuyer la Pologne, et de la placer comme une barrière entre la Porte et la Moscovie. Il donna l'ordre au khan de s'allier au roi Casimir. Cent mille Tartares vinrent donc planter leurs lances dans le camp polonais et Sobieski, qui n'avait pas son pareil pour conduire la cavalerie, fut chargé de les commander.

Pendant ce temps, le roi Casimir mettait, par acte authentique, sous la protection de la sainte Vierge, son royaume encore occupé par l'ennemi, puis il se disposa à reprendre sa capitale. Une bataille de trois jours se livra à Prag, aux portes de Varsovie. Le roi commandait en personne. La reine, entourée de ses femmes, assise sur un tambour, ayant à ses côtés madame Zamoyska, dirigeait une batterie du haut de la colline de Prag. Jamais les Tartares ne furent plus terribles. Tant vaut l'officier, tant vaut le soldat disait Montluc. En quelques jours, Sobieski avait un peu discipliné ces hordes. A leur tête, il enfonça plusieurs fois les bataillons allemands et suédois, Dans une de ces

Cîiap- VI. Xca Bologne conquige et gautiée. 57

presque un grand homme. Après lui, la nation Cosaque tomba sans retour sous le joug des Moscovites qu elle avait appelés. Charles- Gustave expira Tannée suivante, à Tâge de trente-huit ans.

Il restait un ennemi en Pologne, le czar. Avant de Tattaquer, le roi Casimir, rentré triomphalement à Varsovie, récompensa ses officiers. Lubomirski fut nommé grand-hetman, Czarnezki qui méritait mieux reçut le palatinat de Russie. Le poste de grand-enseigne de la couronne échut à Jean Sobieski.

Polonais et Tartares poussèrent la campagne avec vigueur en 1660. Trois princes moscovites se firent battre sur la Bérésina et en Ukraine. Le g^énéral Scheremetof avec cent mille hommes et cent pièces de canon, essaya de ressaisir lavantage. Potozki, ex-grandhetman, âgé de quatre-vingts ans, dirigeait Faction. Le grand-enseigne Sobieski commandait Taile gauche. Rude fut la bataille, terrible aussi la retraite de Scheremetoff ; car les Moscovites reculèrent sur toute la ligne. En les poursuivant, Sobieski perdit ses officiers et la plupart de ses dragons. L'ennemi se retrancha sur les hauteurs de Kudnow, et soutint durant quinze jours Tassaut des Polonais et des Tartares. Délogé de ces positions, Scheremetoff continua sa retraite en bon ordre, et s'établit à Slobodiza. Il lui restait soixantedix mille soldats et toute son artillerie. Le combat recommence. Un assaut de Jean Sobieski décide de la victoire ; choisissant un endroit que son coup d'œil lui montre favorable à l'attaque, le grand-enseigne y lance ses compagnies et plante lui-même sur un parapet garni de canons l'étendard rouge à l'aigle blanc. Le camp Moscovite est forcé. Les Cosaques se rendent, Scheremetoff met fin au massacre de ses troupes débandées, en déposant les armes.

Vilna, capitale de la Lithuanie résistait encore. Le gouverneur moscovite avait juré de punir de

58 ixtan Sobfesfei.

mort quiconque parlerait de se rendre. Ses soupçons tombèrent sur un prêtre polonais. Il le fit attacher à la gueule d'un mortier et lança les débris de son corps sur les assiégeants. Cet acie de cruauté joint à l'obstînalion brutale du commandant, révolta beaucoup de ses officiers. Craignant les représailles des Polonais, ils livrèrent la place. Les assaillants s'emparèrent du barbare gouverneur et lui firent couper la tête par son cuisinier.

La campagne de 1660 révéla Jean Sobieski au monde. Servir en sous-ordre commençait à gêner son envergure. Comme les vrais capitaines, il voyait loin et d'un bond, et se sentait de force à atteindre le but. S'emparer de Kiew, envahir l'Ukraine, marcher sur la Moskovie : tel était son plan, combattu et rejeté par Lubomirski, qui prétexta l'approche de l'hiver et la jeunesse inexpérimentée du grand-enseigne.

La guerre était finie ; la révolution allait commencer en Pologne.

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RÉVOLUTIONS. — Projets dynastiques delà reine. — Révolution militaire. — Luboxnirski. — Guerre contre les Cosaques. — Condamnation de Lubomirski. — Sobieski nommé grandmaréchal. — Sobieski, hetman de campagne. — Mariage de Sobieski. — Noces seigneuriales en Pologne. — Révolte,et mort de Lubomirski. — Pologne amoindrie. — Mort de Louise de Gonzague.

E roi Casîmîr n'avait pas d'enfants ; à l'instigation de sa femme, il projeta de faire désigner pour la couronne un jeune prince qui devait épouser sa nièce. La reine, toujours française d'esprit et de cœur, fixa son choix sur le duc d'Enghien, fils du grand Condé. Elle lui destinait Anne de Bavière, Gonzague par sa mère.

Le roi sonda les sénateurs et les grands officiers. On lui répondit par un silence glacial, puis le mécontentement se fit jour. Lubomirski s'écria qu'élire un roi avant la vacance du trône, c'était violer la loi la plus sacrée de la République. Il supplia le roi de se rappeler ses serments et ceux de ses prédécesseurs. « On ne <L vous permettrait pas, ajouta-t-il, pour votre propre « fils, ce que vous proposez pour un étranger. »

Louise de Gonzague, disons-le, nourrissait une idée grande. Fixer la couronne par héritage, fonder une dynastie, c'était précisément détruire l'influence funeste du cabinet de Vienne sur les élections, c'était délivrer la nation des bouleversements périodiques qu'entraînaient la mort d'un roi, c'était peut-être sauver la Pologne.

«Illustres et très chers Seigneurs,» répondit-elle aux sénateurs, d'après la formule consacrée, « illustres et « très chers Seigneurs,que Vos Sincérités servent donc

Oreati So(ite0{ti.

« TAutriche sous prétexte de liberté. Elles seront le « jouet de lempereur, comme les malheureux magnats « de Hongrie ! »

Au bout de deux ans d efforts et d'intrigues, le sénat finit par se rallier aux vœux du roi et de la reine. Ceux que les arguments ne pouvaient convaincre se laissèrent gagner par l'éloquence des honneurs, des grâces, des starosties. Lubomirski, comblé de faveurs et déjà hetman au détriment du noble et valeureux Czarnezki, restait néanmoins douteux. Enfin les sénateurs décident de se réunir au couvent de Czenstochowa et de prêter au roi le serment d*appuyer son testament. Casimir obtient d'eux un senatus-consulte.

Les débats de la prochaine diète s'élaboraient dans les dîètines des palatinats ; le roi chercha à séduire les nonces de la même façon qu'il avait gagné les sénateurs. Cependant il en transpire quelque chose dans le public ; le serment de Czenstochowa finit par être connu. Au nom de la liberté et de la constitution polonaise, la petite noblesse se soulève. A leur tour, les troupes travaillées sous main, réclament à grands cris les arriérés de leur solde et se confédèrent. Nous avons dit ce qu'étaient ces confédérations militaires ou révoltes légales à main armée.

Quelques grands seigneurs ne s'étaient point prêtés aux vues de Louise de Gonzague ; Zamoyski, malgré son attachement au roi et ses sympathies pour la France, ne put tolérer cette infraction aux lois séculaires de son pays et prit la tête du mouvement d'opposition. Lubomirski jusqu'alors flottant le suivit. Par ambition voulait-il pêcher en eau trouble, ou, possédant de grands biens et des alliances en Hongrie, craignait-il de mécontenter l'empereur Léopold ? Sa conduite équivoque donna lieu à ces suppositions peu honorables.

La diète fut orageuse. Des cris d'indignation

Cî)apitre VIL !aétïolution0.

accueillent la proposition de Casimir. Le brave Czarneski, pour apaiser le tumulte, fait apporter dans l'assemblée les cent drapeaux enlevés à Slobodiza. Telle est l'âpreté des passions politiques, que ces trophées de gloire qui vont à jamais illustrer le règne deCasimir,ne disent plus rien à ceux mêmes qui les ont conquis. Le liberum veto rompt la diète ; elle demeure flétrie du nom de Condéenne et la guerre civile est déchaînée. Telle est encore la dissolution profonde amenée par «les libertés polonaises » dans les esprits, que Tarmée, partout ailleurs dernier refuge du sentiment d'autorité, rempart suprême des nations perdues d'anarchie, Tarmée confédérée demande le renvoi de son chef Czarnezki. Pourquoi ^ D'abord sa discipline était trop sévère ; ensuite, reconnaissant les services rendus à la patrie par les héroïques insurgés de 1656, il voulait donner aux paysans, c'est-à-dire à l'infanterie la place qui lui revient dans les armées modernes. Les confédérations réclamaient aussi trente millions à prendre sur les biens du clergé, la convocation d'une nouvelle diète et la mise en jugement des sénateurs partisans du testament royal. Aux régiments de la couronne se joignirent ceux de Lithuanie. Soixante mille hommes mutinés menaçaient de marcher surVarsovie.Czarnezki, Sobieski et quelques autres seigneurs opulents, firent un noble sacrifice pour conjurer le danger, du moins en partie. Ils payèrent la troupe de leurs deniers.

Cependant la petite noblesse, l'ordre équestre, qui composait en grande partie la cavalerie de cette armée, voulait faire partie de la diète, et menaçait le pays d'une révolution si on ne faisait droit à ses exigences.

Sous cette pression, la diète se réunit de nouveau, mais comme on y discute à coups de sabre elle est bientôt rompue. En même temps on fait courir le bruit que la couronne appelle l'étranger à son secours.

Les troupes exaspérées se dispersent, vont camper sur les terres de rÉglise,et, dans leur fureur, saccagent les monastères, parce que le roi Casimir aimait les moines.

Le sénat prit le parti de négocier avec les confédérés; les pourparlers eurent lieu dans le château de Sobieski, à Zolkiew. On ne put s'entendre. La reine offrait ses pierreries, le roi empruntait aux Juifs et l'armée réclamait toujours. Un désordre sans nom suivit cette conférence; le grand-hetman de Lithuanie, accusé d'adhésion aux vues de Casimir, fut massacré par ses soldats ; dans larmée de la couronne, un valet d'armes criminel ayant été pendu par ordre des chefs, tous les valets d'armes se révoltèrent et tinrent les hussards assiégés jusqu'à merci; le pillage et l'incendie marquaient le passage des mutins dans les campagnes. Protestants et sociniens, nombreux en certaines provinces, excitèrent les soldats contre les ordres religieux et le clergé. On en vint à leur persuader que les biens de l'Église appartenaient à l'État et comme l'État c'étaient les électeurs nobles, ceux-ci décrétèrent la confiscation et le partage des propriétés ecclésiastiques. Ils en tirèrent cette conséquence que les terres de la couronne se trouvaient dans le même cas, et l'on fit main-basse sur les terres de la couronne.

Lubomirski fut accusé d'être le chef occulte de cette vaste rébellion, — car il laissa s'accréditer l'idée qu'il fallait à la république polonaise un Protecteur y comme en Angleterre, pour sauver les libertés publiques.

Le clergé voulut exercer son ministère de paix; il ne restait plus d'autorité que la sienne. Sa voix, en d'autres temps si puissante en Pologne, ne fut pas entendue. L'épiscopat eut alors recours à l'excommunication, et le roi menaça d'appeler cent mille Tartares. Oser mettre le trône et l'autel sous la sauvegarde des barbares païens ou schismatiques ! Insulter l'armée,

Gbapitte VIL laétiolutions.

trahir la patrie! Ce nest plus à la lance qu'il faut recourir, une hache suffit pour trancher les difficultés en abattant la tête du roi. A nous un protecteur de la Pologne! A nous Lubomirski! Voilà les cris que proférait la pospolite indignée.

La reine, femme au grand cœur, manda Sobieski, Czarnezki,Zamoyski, Lubomirski lui-même, et se porta au-devant des factieux. L'hetman, trop chevaleresque pour trahir une femme qui demandait son appui, ne sut qu obéir. En attendant, les confédérés avaient fait un retour sur eux-mêmes : chez ce peuple d'humeur mobile, emporté mais généreux, il se produisit une réaction. Tant d'excès effi'ayèrent la noblesse. L'excommunication troublait profondément les âmes. Déjà les Moscovites et les Cosaques se remuaient à la faveur de ces discordes. Lorsque Casimir et la reine arrivèrent aux campements, l'armée se pressa autour d'eux en criant : Vive le roi! puis on chargea un mortier avec l'acte de confédération et il fut lancé en pièces dans les airs au milieu des acclamations. Sobieski, l'étendard de Pologne à la main, parla d'honneur et de patrie, et acheva de faire rentrer les troupes dans le chemin du devoir en les menant à la frontière.

Toujours indomptés, les Cosaques envahissaient la Pologne. Cette fois le plan de Sobieski conçu au lendemain de Kudnow et de Vilna fut adopté. Le roi interdit à Lubomirski, plus suspect que jamais, de suivre l'armée, il cassa même sa garde et ses compagnies d'ordonnance. Sobieski prit les devants, balayant sans peine les bandes Cosaques. Arrivé sur le Borysthène, Casimir étudiait le moyen de passer ce large fleuve avec ses régiments; les Tartares moins embarrassés suivirent tout simplement la coutume de leur nation : ils se placèrent sur des radeaux de bottes de paille et de roseaux, tenant par la queue leurs chevaux lancés à la nage et les chassant à coups de fouet vers l'autre

rive. La cavalerie polonaise, toute Tarmée, les généraux, le roi, suivirent l'exemple des barbares. Le comte de Guiche qui faisait partie de cette expédition avec quelques gentilshommes français, se trouvant plus tard au fameux passage du Rhin, proposa ce moyen à Condé, mais le grand capitaine répondit que ces aventures-là ne pouvaient être tentées qu avec des Polonais ou des Tartares.

Au-delà du Borysthène, le roi déploya ses lignes, la gauche appuyée aux Lithuaniens commandés par Michel Paz, la droite composée de Tartares, sous les ordres de Sobieski. On marcha ainsi jusqu'à Glukowa, la clef de Moscou. Là, Michel Paz fit sa jonction avec le roi et le siège de la place commença. Cinquante villes avaient déjà fait leur soumission; on croyait l'Ukraine pacifiée. Mais le roi Casimir avait commis une imprudence en s avançant aussi loin en plein hiver. Le czar Alexis attendait ce moment pour tomber sur lui avec toutes ses forces. Accablés par le froid et les privations, les Polonais durent lever le siège, battre en retraite, et Ion sait si les retraites de Russie sont terribles. Jean Sobieski, ce fougueux chef de cavalerie, donna une preuve inattendue de sa prudence militaire ; il recula, sans se laisser entamer, couvrant la Pologne du côté du Borysthène et sauvant les troupes royales d'un désastre. De toutes façons le général apparaissait en lui.

Irrité de ses revers, Casimir fit mettre à mort injustement plusieurs chefs Cosaques, et jeter en prison, après l'avoir enlevé, le second fils de Bogdan. Revenu dans ses États, sa colère tomba sur Lubomirski, qu'il exila. Un mois après, Lubomirski revint à la tête des mécontents de son parti, une vingtaine de mille hommes. La diète assemblée pour parer à ce coup de main, cita le rebelle dans les termes d'usage : « Sa Domination très illustre, très magnifique, etc.. est sommée de comparaître pour répondre aux accusations