chapitre XVII. Ita pair en Bologne. i6t

est changée. Promoteur du panslavisme, il ramène peut-être les Grecs à Tunité romaine, achève l'œuvre de Godefroid à Jérusalem, détourne sur TAsie la force envahissante des Moscovites et l'attention de Pierre le Grand. Les institutions de la Pologne sont une cage d'aigle pour son génie.

Le pape comprit Jean, et lui donna tout son appui temporel et spirituel. S'était-il trompé d'époque, ce roi chevalier ? L'empereur, inquiet de voir Teckély prétendre à la couronne de Hongrie, crut éviter la guerre en négociant avec le Turc. Venise eut peur, l'Espagne était loin. La noblesse française, au mot de croisade, se leva tout entière avec enthousiasme mais Louis XIV la retint. Ce fils de saint Louis ne se contentait pas de rechercher l'amitié des Musulmans, il désignait encore au Divan les points vulnérables de la chrétienté, la Hongrie, les États Romains, les deux Siciles, toutes possessions de l'Espagne, de l'Autriche, du Saint-Siège, ses ennemis où ses rivaux ; en un mot, il livrait Rome à celui qui voulait faire manger l'avoine à son cheval sur l'autel de Saint-Pierre, il ouvrait Vienne au sultan qui défiait « le Dieu crucifié de l'empereur » . Après avoir abaissé son sceptre devant la quenouille, le grand roi s'abaissait au rôle de Judas.

Dès lors Sobieski devint pour lui un obstacle, un ennemi. Louis ne voulait autour de lui que des sujets, des « hospodars » relevant de sa couronne ou des courtisans, c'est ainsi qu'il entendait la grandeur royale. En 1681, une nouvelle diète s'ouvrit pour apprendre ce que les ambassadeurs avaient obtenu dans les cours étrangères. Le résultat fut lamentable. Sauf le Saint- Siège, la Savoie, le Portugal, les nations abandonnaient la Pologne, par peur ou par intérêt. Grande fut surtout l'irritation contre la France et son parti ; les hussards de Paz voulurent massacrer l'ambassadeur de LouisXI V en pleine assemblée. Michel Paz et Sapieha

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Mustapha déclarait à son maître que les soldats étaient prêts à la révolte si on les menait en Pologne. Ils refusaient de combattre encore le « lion invincible », V «ouragan du Nord », le terrible Sobieski, fléau de Dieu envoyé pour punir lespéchés des croyants. Mahomet IV eut dès lors pour but d écarter le roi de Pologne de la route qu'allaient suivre ses armées. Il lui dépêcha un aga, porteur de propositions de paix honorables, contenues dans une bourse d'or. L'aga se prosterna le visage contre terre à l'aspect de Sobieski, remerciant Allah de lui avoir permis de contempler la face d un aussi grand roi. La paix fut acceptée.

Tranquilles et unis pour la première fois, les palatinats se rangèrent avec amour et reconnaissance autour de leur roi. Il s'en suivit une ère de prospérité; elle devait donner à Sobieski deux ans de loisirs. L'armée fut complétée, disciplinée et cantonnée aux frontières. Après les règlements utiles au pays, le roi donna tous ses soins à la culture des arts. Il se fit construire un palais à Vilanow, près de Varsovie, dans une solitude sauvage au bord de la Vistule, et y réunit les œuvres des maîtres italiens et flamands.

Pendant que la Pologne et son roi respiraient à pleins poumons cette atmosphère délicieuse d'une paix inattendue, l'empire tremblait sur ses fondements.

Le comte Emeric Teckély venait de recevoir en grande pompe le caftan d'hospodar. La Hongrie préférait le joug de l'Infidèle, à la tyrannie de Léopold. Les princes de Transylvanie, de Valachie, de Moldavie s'allièrent à Teckély. Une armée de Chrétiens devenait l'avant-garde des Turcs. Éperdu, l'empereur fit appel au czar, mais l'anarchie déchirait en ce moment la Moscovie; elle attendait Pierre le Grand pour songer à l'Europe. Léopold se retourna vers la Pologne; cette nation qu'il avait refusé de secourir, maintenant il l'implorait, promettant même au roi la main d'une

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France se vanta d'y parvenir, d'autant plus que la paix était devenue chère à la Pologne. Il suscita une conspiration, avec le grand-trésorier Morstyn et quelques seigneurs mécontents ou ambitieux. Qui le croirait? Jablonowski lui-même y entra en se laissant offrir la couronne. La maladresse de Vitry fit découvrir le complot. Sobieski se montra habilement magnanime; il chargea le perfide Morstyn du poids de sa colère et de son mépris, accusa de calomnie l'ambassadeur de France, s'attachant ainsi, en les sauvant par un oubli volontaire, ceux qui voulaient le détrôner. L'atrabilaire Paz était mort quelque temps auparavant d'un accès de colère; Démetrius le suivit au tombeau, de sorte que la charge de grand-hetman revint à Jablonowski.

La diète continua ses travaux.

Une fureur indicible éclata contre Louis XIV, et les auteurs de l'infâme complot. Vitry fut insulté dans les rues, son escorte assaillie ; un noble proposa, en pleine diète, d'infliger quatre cents coups de bâton à l'ambassadeur français. Morstyn fut jugé, puis gracié par son magnanime roi, à condition qu'il livrât la clef de sa correspondance chiffrée, mais il parvint à s'évader et trouva refuge et protection à Versailles.

Le 2 1 mars 1 683, la diète adopta un traité d'alliance offensive et défensive avec l'empereur. Sobieski s'engagea par serment à fournir à l'Autriche une armée de quarante mille hommes pendant toute la durée de la guerre, puis il envoya Lubomirski avec quelques milliers de chevaux en Moravie, et fit ses préparatifs. Tout d'abord, prévoyant les dangers de Vienne, il pria Léopold de détruire au plus tôt les faubourgs de sa capitale. Léopold qui croyait Vienne hors de l'atteinte des Turcs à cause des places fortes de Hongrie, ne voulut pas consentir à ce sacrifice»

LA DÉLIVRANCE DE VIENNE. — Invasion foudroyante des Ottomans. — Siège de Vienne. — Alarmes de TOccident. — Marche de Sobieski. — Passage du Danube. — Plus de temps à perdre. — Fautes de Kara Mustapha. — Passage des Montagnes. — Vienne aux abois. — L'aurore du 12 septembre. — Assauts sur la brèche et bataille du Calemberg. — Halte. — Bataille de Vienne. — Charge décisive des hussards. — Déroute des Turcs. — Prise du camp. — La nuit. — Triomphe et butin. — Allégresse de l'Europe. — Basse vengeance de Louis XIV.

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''ARMÉE impériale comptait trente mille hommes commandés par le duc Charles de Lorraine, devenu maintenant Tun des plus grands capitaines de l'Europe. L'empereur lui enjoignit de reprendre à Teckély, les villes de Néhausel et de Raab.

Charles arriva le i^^ juillet, devant Raab, mais au lieu d'investir la place, il n'eut que le temps de défendre le passage du Danube et de se replier. On croyait le grand-vizir à Belgrade, sur les frontières de la Turquie, — il était à vingt lieues de Vienne. Un torrent arrivait du Sud, couvrant huit lieues de terrain, et absorbant les six mille Hongrois de l'armée autrichienne, qui vont se ranger sous les drapeaux de Teckély, au cri de « Liberté». Comme le navire prenant chasse devant le cyclone, Lorraine, à marches forcées, se dirige surVienne. L'île de Schutt, formée par le Danube et ses affluents, s'étend sur une longueur de dix lieues ; il y jette son . armée et doit à cette manœuvre habile de ne pas être enveloppé. Une partie des troupes turques suit la rive droite, l'autre fait sa jonction avec les Hongrois ; les Tartares ont pris les devants ; c'est une lutte de vitesse entre Lorraine et l'ennemi.

entraînant soixante mille habitants sur la rive gauche du Danube. A la clarté des embrasements, l'empereur aperçoit la silhouette des Tartares galopant dans la plaine, comme les cavaliers de quelque légende infernale. L'épouvante fit oublier de couper les ponts. Celui de Crems allait donner passage à l'ennemi quand le marquis de Sepeville, ambassadeur de France, s'y établît avec ses gentilshommes et par son courage sauve la famille impériale.

Les Tartares s'étendirent jusqu'en Bavière. L'empereur,rimpératrice et leur suite couchèrent la nuit dans les bois, et ne se trouvèrent en sûreté qu'à Passau.

Vienne est une ville de cour plutôt qu'une place de guerre. Depuis Soliman, qui fut repoussé par Charles- Quint en 1629, elle avait renouvelé ses fortifications d'après le système moderne, mais sans y faire de réparations. Le large Danube baigne au Nord ses murs, formant l'île-faubourg Léopoldstadt. A l'Est, la chaîne du Calemberg, prenant pied dans le fleuve, l'entoure d'un amphithéâtre de montagnes escarpées, boisées, ravinées d'où coule la Wienn. Entre la ville et les montagnes s'étend une riche plaine ondulée qui se perd, au Sud, dans les lointains "de la Hongrie.

En peu de jours, Charles de Lorraine remit la place en état de défense et remonta le moral des habitants par quelques combats heureux de cavalerie. Suivant le conseil de Sobieski, il ordonna la destruction des opulents faubourgs de Vienne où les riches avaient leurs hôtels, mais il était trop tard. Au moment où les habitants eux-mêmes y mirent le feu, l'avant-garde ottomane prit position, et les murs demi-ruinés des jardins et des palais abritèrent son artillerie. Immédiatement elle ouvrit la tranchée à deux cents pas de la

Gôapître XVIII. jxa DéWtirance ne Vienne* 171

place, sous la protection de soixante-dix pièces de canon. L'armée du grand-vizir arriva quelques heures après, et, le 14 juillet. Vienne était investie, d'une rive à l'autre du Danube. Le camp des Turcs engloba sept villages.

Kara- Mustapha dressa son sérail de soie écarlate brodée d'or, grand comme toute une ville, sur les hauteurs du château de la Favorite. Il traînait après lui ses femmes, ses musiciens, une légion d'esclaves, des chariots dorés, sa ménagerie, toutes les prodigalités du luxe asiatique. Les housses de ses chevaux, ses turbans, ses caftans et ses armures disparaissaient sous les pierreries. Autour de ses tentes on traça des jardins, on fit jaillir des fontaines. Même en guerroyant, le vizir s'entourait d'un faste inusité ; il demeurait aussi plongé dans la mollesse la plus raffinée et dans les derniers excès de la débauche. De là ses alternatives de vigueur impétueuse et d'apathie.

Devant les habitants de Vienne se déroula, en quatre jours, le monde musulman ; une immense cité féerique, étincelante de croissants, bariolée de ces couleurs harmonieuses dont les orientaux possèdent le secret. Chameaux, éléphants, troupeaux de bœufs, chevaux du désert s'abreuvaient au Danube. Le roulement des timbales, le son des cymbales, des trombones, des grelots et des sonnettes ne discontinuaient pas, la voix traînante des muezzins appelant les Turcs à la prière dominait cinq fois le jour ce concert étrange, et, sans cesse, les volées du canon battaient les murs et le palais impérial.

Le 15 juillet, Léopoldstadt était enlevé par une charge audacieuse des spahis lancés à travers le fleuve. Lorraine qui défendait ce point n'eut que le temps de faire sauter le pont et de sauver ses troupes en s' éloignant de Vienne. Aussitôt de nouvelles batteries furent dressées et le bombardement commença sur toute la ligne.

^ean Sobitski.

Le i6, plusieurs églises, le théâtre, le palais impérial étaient en cendres, la tranchée poussée à trente pas de la contrescarpe, Staremberg blessé. Le vizir somma Vienne de se rendre.

Ces événements retentirent en Europe, comme un long coup de tonnerre. On parlait de sept cent mille Ottomans accompagnés de six cents bouches à feu et de vingt mille chameaux, qui, Vienne tombée, marcheraient, sur l'Occident; et l'Occident par la voix des princes, de l'empereur et du pape, n'eut qu'un cri : Sobieski ! Sobieski !

Alors, le géant se leva. Sans laisser à son armée le temps de se concentrer au rendez-vous de Cracovie, il met en marche les détachements à mesure qu'ils arrivent, avec cette simple consigne : « Sous les contrescarpes de Vienne! »

Par un dessein providentiel, Kara-Mustapha commît une faute. Ne voulant pas, dans un assaut, exposer au pillage les immenses richesses abandonnées par la cour et les notables dans leur fuite précipitée, il ménagea la ville. Dans une quiétude superbe, il attendait la capitulation. Le mois de juillet se passa à repousser les sorties des assiégés et à consolider les ouvrages d'investissement. La mine jouait sous les bastions, un second quartier brûla, déjà les sapeurs ottomans creusaient sous les premières maisons de la ville. On se battit àcoups de pioche dans les tranchées souterraines; nuit et jour il fallait veiller dans les caves, pour éviter les surprises. Une seconde fois Staremberg est blessé.

Sur la rive droite du Danube, Lorraine a rejoint le chevalier Lubomirski ; ils enlèvent Presbourg à Teckély, mais ne pouvant s'y maintenir ils sont obligés de se replier vers la Moravie. Dès ce moment un cercle de fer étreint Vienne.

Au mois d'août, on apprend que la brèche est praticable.

L or manque à la Pologne, et les soldats à TAllemagne. Et le temps presse! Tltalie, TEspagne, le Portugal, envoient ducats et florins; domaines de princes, vaisselles de cardinaux, biens ecclésiastiques se vendent pour armer la chrétienté. Waldeck et les électeurs recrutent dans les Cercles, en Allemagne, en Savoie, en Espagne. C'est une croisade, et Lorraine n ose plus marcher sans le Godefroid qu il attend de Pologne. Le mot d'ordre : « Sous les contrescarpes de Vienne ! » a retenti jusqu'en France et réveillé le sang de la noblesse, mais Louis XIV, maintenant par dépit, fait courir après les princes qui désertent Versailles.

Lorraine, lui, grandissait devant l'histoire. Rival autrefois de Sobieski, il écrivait au roi d'arriver, <L d'arriver même sans son armée parce qu'à lui seul il valait une armée ».

Jean attendait les Lithuaniens et surtout ses braves Cosaques. Le 9 août, les députations allemandes et moraves, l'ambassadeur d'Autriche et le nonce du Saint-Siège le supplièrent à genoux de sauver l'empire, de sauver la chrétienté ! L'empereur finit par lui offrir la Hongrie; il refusa, en disant qu'il n'avait d'autre but que Je service de Dieu. Enfin le 15 août, fête de l'Assomption, il mit ses armes et ses drapeaux sous la protection de la sainte Vierge, parcourut les Stations du Rosaire, et, sans plus attendre les Lithuaniens fii les Cosaques dont l'absence le chagrinait, il se mit en marche avec ses troupes. A Vienne, ce même jour, un vaste incendie qui menaçait l'arsenal s'était, comme par miracle, arrêté devant le magasin à poudre. Le général Carafa vint s'assurer si vraiment on pouvait espérer la présence du roi de Pologne. Car, à Versailles, on se vengeait en répandant le bruit que ses infirmités l'empêchaient de monter à cheval. Jean se fit expliquer par Carafa, les positions de l'ennemi et les ressources des assiégés; aussitôt il fixa son point d'attaque et, par

Cijapitte XVIII. Ita DéUtîtance De Vienne. 175

les Cosaques. « S'ils arrivent dans vos contrées, écrit-il « à la reine, poussez-les en avant au plus vite, et four- « nissez-les de chariots et autres moyens de transport ; « car nous pouvons nous passer de toute espèce de « troupes ; ce sont eux qui sont indispensables. »

Aux environs de Heilbrunn, à 7 heures du matin, il voit accourir Lorraine, suivi de quelques cavaliers, princes et gentilshommes allemands, Lorraine superbe de délabrement guerrier; « harnais de cheval usé, habit gris fané, chapeau privé de plumes, perruque défaite et bottes déjaunies, » lui-même un peu voûté et amaigri par les veilles et les fatigues; avec cela un grand air de distinction « le nez très aquilin, peu causeur, galant- « homme,-— ajoute Sobieski — entendant parfaitement « la guerre, et digne d'un sort plus haut. »

Ce fut une fête aux bivouacs de Sobieski. Le duc, attendri par les rasades, ne cessait d'appeler le roi de Pologne « son père » ; et les soldats sans eau, sans feu, sans bois, au milieu de champs ravagés par les Tartares, trouvèrent néanmoins de quoi manger « et même de quoi s'enivrer ». Le prince de Waldeck vint une heure après Lorraine. Généraux et princes se vouent corps et âme à Sobieski, avec d'incessants vivat en l'honneur de la Pologne, et le généreux duc Charles, voulant faire oublier son ancienne rivalité de candidat au trône, déclare au roi qu'il veut suivre ses ordres en toutes choses. A la nuit on se sépara, et les princes allemands durent chevaucher jusqu'au matin pour rejoindre leurs troupes.

Le 6 septembre, Sobieski but l'eau du Dambe et trouva l'armée impériale à Tulm, où Lorraine construisait trois ponts. A la vue de l'illustre capitaine, chefs et soldats pleurèrent de joie. De toutes les parties de l'Europe, une foule de princes et de gentilshommes venaient rejoindre les alliés, et tous voulaient voir Sobieski, lui parler, tous admiraient le luxe du camp

polonais, tandis que les tentes de simple coutil et les habits sans ornements des chefs allemands étonnaient les brillants palatins. Cest là que le capucin Marc d'Aviano, envoyé par le Pape, vint trouver Sobieski. 11 avait eu une longue conférence avec lempereur, et se prit à sourire quand on agita la question de 1 arrivée prochaine de Léopold au milieu de son armée. L'empereur paraissait au contraire bien aise de ne pouvoir s'avancer au delà de Crems, à cause des Tartares. Le passage du Danube dura plusieurs jours et s'effectua péniblement au milieu de pluies continuelles. Les ponts construits à la hâte enfonçaient sous le poids de l'artillerie et des bagages; il fallait à tous moments les réparer, et la plupart des chariots durent chercher des gués dans les différents bras du fleuve. L'infanterie polonaise, une avant-garde de cent cinquante Cosaques et les troupes de l'électeur de Bavière firent leur jonction avec les Impériaux. Autant les hussards, les pancernes et les dragons avaient fière tournure, autant les fantassins de Pologne, harassés, mal équipés, paraissaient misérables. Ces hommes n'étaient beaux que sous le feu ou revêtus des dépouilles de l'ennemi.

A ce moment, une estafette déguisée apporte un dernier message de Staremberg. Il ne contient que ces mots: « Plus de temps à perdre. "^ Du côté de Vienne, les avant-postes entendent une vive fusillade, mais peu de coups de canons. C'est un mauvais indice ; il laisse supposer que la résistance cesse et qu'un assaut décisif est donné. Inquiets, les généraux 'hésitent sur la route à suivre, les conseils se croisent, tout le monde en donne, car il faut franchir les montagnes arides et boisées du Calemberg, dont la chaîne se dresse comme une barrière formidable entre les alliés et le camp des Turcs. Sobieski ne peut comprendre l'incurie du vizir qui n'a pas songé à lui disputer le passage du

Danube, à six lieues de Vienne. Peut-être Tabsence de Tennemi cache-t-elle un piège ; ces montagnes làbas seront semées d^embuscades et il faudra, chose redoutable, les emporter d assaut. A la garde de Dieu ! Il rassure les officiers par ces paroles : « Un général qui, « à la tête de trois cent mille hommes, laisse construire « trois ponts à sa barbe, doit être battu. » Puis il envoie toute l'infanterie, sous la conduite de gens du pays, vers les montagnes, afin de frayer le chemin à la cavalerie.

A toute heure on amenait des Tartares qui fourrageaient dans la campagne, battaient le pays derrière l'armée et s'emparaient des courriers. On apprit d'eux que les Turcs ne croyaient pas à l'arrivée de Sobieski. Une fois, des fantassins allemands envoyés en éclaireurs dans la montagne, s'abouchèrent avec un chef suivi d'une trentaine de cavaliers. « Que faitesvous là ? leur cria le Tartare. — Nous précédons le roi de Pologne ! — Le roi de Pologne, c'est Lubomirski ! » reprit le chef en riant, puis il tourna bride tranquillement.

Le 9 septembre, Sobieski déploya l'armée en bataille sur la rive droite du Danube : elle comptait en tout soixante-dix mille hommes, dont trente-deux mille fantassins envoyés en première ligne et seulement vingt-huit pièces de canon ! Les Polonais, plus habitués au Turc que les Allemands, prennent le poste le plus périlleux, la droite. Les bagages sont laissés le long du Danube, dans une position forte, munie de retranchements, de sorte que les hommes doivent emporter leurs provisions, même la boisson ; les chevaux, privés de paille et de foin dans ce pays dévasté, n'eurent à manger qu'un maigre gazon et des feuilles d'arbre. On marcha durant trois jours avant d'atteindre les sommets du Calemberg ; en plusieurs endroits il fallut démonter l'artillerie et la porter à bras, ailleurs repousser l'attaque

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des Tartares, passer la nuit sans dormir, traverser des fourrés ou escalader des pentes escarpées. A mesure qu on se rapprochait de l'ennemi, les chefs n'osaient plus rien entreprendre sans les ordres de Sobieski. Par dix fois ils lui demandaient s il n avait rien à commander ; les estafettes du roi de Pologne rayonnaient sur tous les sentiers de la montagne. « Le plus petit « officier ne saurait être plus souple ni plus complaisant « que ces princes ne le sont avec moi ; voilà pourquoi « nous pouvons espérer de réussir avec laide de Dieu, « non sans de grands efforts, » écrit Jean.

Le tonnerre du canon de Vienne, roulant d'échos en échos, dominait maintenant tous les bruits et faisait battre les cœurs. On gravit les derniers sommets sans autre encombre qu'un vent furieux, à renverser les cavaliers ; il eut singulièrement favorisé la défense des hauteurs, mais les Tartares avaient disparu. L'extrême droite atteignit la première les cimes du Calemberg, le 10, vers la fin du jour.

Un grandiose, magique et terrifiant spectacle s'offrit à ses regards. A perte de vue, le camp turc, chatoyant de couleurs pailletées d'or et adoucies par les teintes du soir, disparaissait çà et là dans les vapeurs que le vent traînait en longs voiles de gaze bleuâtre. Et, tenaille monstrueuse, ce camp serrait la pauvre ville chrétienne haletante, dont les toits élancés, les clochers rougis par le soleil couchant se haussaient au-dessus de la fumée blanche du canon, de la flamme des incendies comme pour respirer dans sa fournaise.

Le Danube impassibk traversait cette scène en reflétant le ciel pur.

Un vague sentiment de terreur saisit les hommes à la pensée de la grande lutte qui se prépare. Bientôt Sobieski accourt ; sa présence dissipe les craintes et réveille l'enthousiasme de la première heure. Vienne est là devant lui, dans le lointain. — Mais les généraux

Cîjapitre XVI IL Ira Délitirance ne Vienne* i8i

Saxons et foudroya la malheureuse Vienne par un terrible bombardement.

Le 1 2 septembre — anniversaire de Kotzim — se lève radieux comme un jour d'été. Dès Taube, les habitants voient les colonnes descendre la montagne ; la fumée du canon, jaillissant de leurs intervalles, annonce que la bataille commence. Sobieski fait dresser ses batteries, qui d'a:bord tiraient de trop loin, au bout de la forêt du Calemberg, devant le centre de Tennemi. Les spahis attaquent vivement ces positions. Uaile gauche des alliés est la première engagée. A 8 heures Faction devient générale.

La vieille église de Léopoldsberg se présente sur le passage, car on gagne du terrain. Ayant donné ses derniers ordres, le roi assiste à la messe célébrée par Aviano. Tous les chefs non encore au feu le suivent et Jésus-Christ, pour lequel ils sont armés, descend au milieu d'eux. Sobieski sert la messe, les mains croisées sur la poitrine, et après la communion qu'il reçoit avec ferveur, il arme son fils, chevalier. I^e moment presse ; tous remontent à cheval. A son confesseur qui le veut suivre au combat, le roi demande de rester en prières sur la montagne; alors Marc d' Aviano élève le crucifix, bénit l'armée et s'écrie : « Au nom du Saint-Siège, je « vous annonce la victoire, si vous avez confiance en <L Dieu. » — «En avant! répond^le roi. Dieu nous « assistera, puisqu'il est avec nous ! »

Jablonowski commandait la droite, et perçait droit vers le milieu du camp turc. La gauche, appuyée au Danube, était sous les ordres de Lorraine ; elle marchait sur Vienne en trois divisions presque toutes d'infanterie ; le prince de Waldeck conduisait le centre. Vingt-cinq princes allemands commandaient en sousordre, des gentilshommes français combattaient en simples volontaires, tous les noms illustres de l'empire étaient là et le roi de Pologne remplaçait l'empereur.

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Cîiapitte XVIII. Ita Délitjrance ne Vienne* 183

semble avoir pour objet la formation d'une nouvelle ligne de bataille défendue par un profond ravin qui longe les glacis du camp. A la hâte Mustapha fortifie quelques mamelons, garnit tout son front d'une formidable artillerie, reploie un peu en arrière ses deux ailes, en profitant de tous les accidents du terrain et se place au centre qu'il croit le plus menacé. Sobieski, lui aussi, s est porté au centre de son armée, sur les villages enlevés les uns après les autres ; il balaie les Tartares vers les montagnes en leur envoyant la cavalerie de Jablonowski, et réserve Lorraine avec quarante mille Allemands le long dn Danube, pour Tappuyer ou couvrir sa retraite en cas de malheur.

La Croix et le croissant vont livrer le combat suprême. Jean veut ménager ses forces pour ce choc terrible; ses troupes sont épuisées, hommes et chevaux dévorés par la soif, et cinq heures sonnent aux clochers de Vienne. Il va remettre Tattaque au lendemain. Tout à coup, vers le sud il aperçoit un long nuage de poussière dorée par le soleil, et des files de chameaux qui vont se perdant à Thorizon sur les chemins de la Hongrie. Pas de doute, l'ennemi commence la retraite !

Aussitôt, il fait donner. Et c'est qu'en effet la consternation régnait parmi les Turcs. Kara-Mustapha crut les encourager en affectant une assurance folle, bien plus propre à exaspérer le soldat qu'à l'affermir ; quittant son cheval bardé d'or, il va prendre le café dans un riche pavillon de soie, dressé en face de l'ennemi. Au même instant il entend ronfler les boulets. D'un point très exposé, le roi de Pologne a fait diriger trois pièces vers cette tente magnifique en promettant 50 écus par volée. On tire jusqu'à l'arrivée de l'infanterie, qui s'empare d'une forte position où Konski place rapidement une batterie. Les Turcs fléchissent. Kara-Mustapha dégarnit sa droite pour soutenir son centre en désordre. « Ce sont des gens

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perdus ! » s'écrie Sobieski, et il ordonne à Lorraine d attaquer brusquement en obliquant à droite tandis qu'il lance toute sa cavalerie sur le centre. Tartares et spahis ont aperçu Jean. « Par Allah, — dit le khan au vizir, — le roi est avec eux ! »

Alors les hussards et les pancernes renouvellent le fait épique de Kotzim. Conduits par le prince Alexandre, les palatins et les sénateurs, au cri national : « Dieu avec la Pologne ! » Téperon au flanc, en colonne par triple escadron, ils s'ébranlent. Le ravin est devant eux, — un large ravin où l'infanterie hésiterait — ils le descendent et, comme une vague bondissant au-dessus de ses digues, ils le remontent; tête baissée ils s'enfoncent dans l'armée turque ; les lances volent en éclats ; les éclairs du sabre sillonnent les nuages de fumée et de poussière. Un large chemin s'ouvre derrière eux, semé de canons abandonnés, de musulmans bousculés, ou blessés, ou tués, ou fuyants. Cavalerie, infanterie, spahis et janissaires n'osent les attendre de pied ferme. Cinq pachas morts sont à terre, l'armée turque est coupée en deux. Lorraine et Waldeck ont tourné l'ennemi. Ce mouvement détermine la fuite. En vain le vizir, pleurant de désespoir et de crainte, veut rallier les siens. « Je vous disais bien qu'il n'y « avait qu'à nous en aller devant le roi de Pologne, » lui reprochait le khan. Alors Kara-Mustapha embrasse ses deux fils et se sauve, en donnant l'ordre de massacrer les femmes, les enfants, les prisonniers, jusqu'aux animaux de sa ménagerie.

Seuls, les janissaires tiennent encore. Sobieski passe le ravin sous leur feu, les disperse avec le reste de ses troupes, prend possession du camp bouleversé et arrive le premier au sérail du grand-vizir. Il n'y trouve qu'un esclave qui lui présente le cheval de son maître et un étrier d'or. Les soldats se voient tout à coup au milieu de richesses inouïes, mais le roi défendit, sous

peine de mort, de quitter les rangs. Une nuit d orage approchait; elle pouvait favoriser le retour offensif de l'ennemi. Lorraine se porte sur la brèche de Vienne, et le prince de Bade attaque les tranchées où les janissaires résistaient encore. Ils furent taillés en pièces. Le canon fait silence. Vienne est sauvée!

La nuit se passa dans une solennelle anxiété. Avaiton remporté cette immense victoire.»^ Au loin, la lueur des incendies signalait la retraite des Tartares et des Turcs. Sobieski avait passé quatorze heures à cheval ; accablé cette fois de fatigue, il s'endormit au pied d'un arbre.

Le jour se leva sur un terrible et grand spectacle : depuis les montagnes jusqu'aux murs de Vienne encore fumante vingt-cinq mille hommes, dont trois à quatre mille Impériaux, gisaient sur le sol; la fleur de la noblesse polonaise avait péri, trois cents bouches à feu restaient aux vainqueurs, et parmi elles la Pologne découvrit avec émotion les canons de Kobilta, marqués aux armes du roi Sigismond. Le petit-fils de Zolkiewski venait d'exécuter le testament du grandhetman, adressé aux rois de Pologne.

Une partie du camp était détruite, mais cent vingt mille tentes restaient debout. Le pillage commença ; la richesse du butin dépassa toute attente. On prit tant de poudre que les soldats s'amusèrent à en faire sauter pour une valeur de deux millions. Les armes de prix, les pierreries se vendirent à Vienne au prix de quelques florins, ainsi que les bœufs et les chameaux dont on ne savait que faire. Mais partout on heurtait les cadavres de trente mille captifs, hommes, femmes et enfants, massacrés au départ de l'Infidèle. Sobieski fit poursuivre l'ennemi par sa cavalerie légère ; elle ne put l'atteindre; en une journée Kara-Mustapha avait fui jusqu'à Raab.

Le 13 septembre, Jean Sobieski fit son entrée à

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