chapitre II. ^it» Sobitskl

grondaient en Pologne, depuis des siècles. Des jours d'été, lumineux et tranquilles, reparurent au lendemain de la naissance de Jean. Ils furent une image des vingt ans de paix qui allaient suivre et cicatriser les plaies de la patrie. Jamais avant, jamais depuis, cette nation houleuse ne goûta pareille accalmie. Dieu laissait respirer la Pologne pour lui donner la force d'accomplir sa mission suprême sous la conduite d*un nouveau Machabée.

Et précisément, il faut vingt ans pour former un homme. L'éducation de Jean put s'achever et parfaire en lui l'œuvre du sang. Car Jean fut surtout l'efflorescence, le fruit de deux tiges puissantes en sève slave, greffée sur le Christ.

Laissons-le parler lui-même de ses aïeux. Dans une note manuscrite trouvée après sa mort, il s'exprtme en ces termes :

<L Le nonce apostolique désire connaître l'histoire de « ma maison; je le satisferai sans me perdre dans la « nuit des temps, ni même remonter jusqu'à Janik, « palatin de Sandomir, sous le règne de Lesko-le-Noir «(1280), guerrier célèbre dont les victoires sur les « Jogygens sont attestées par de grands mohilahs, « élevés dans mon patrimoine de Sobieska-Wola. Je « passe sous silence d'autres personnages de haute « renommée, et leurs glorieuses expéditions contre les « ennemis de la patrie. Les seules guerres que j'aime- « rais à rappeler sont les guerres sacrées; les héros « dont je suis le plus fier de descendre sont ceux qui « baignèrent de leur sang la terre des Infidèles et « me transmirent en héritage de longues vengeances « à exercer sur les barbares »

Jean était âgé de trois ans quand son père dut présider, en qualité de grand maréchal, la diète électorale de Varsovie. Parmi les candidats au trône se trouvaient Jean Casimir et Wladislas, les deux fils du roi défunt.

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