tTean Sobicsfet

dans une terrible anxiété. On craignait un coup de main des Paz. La corruption et la calomnie déployèrent un suprême effort contre Sobieski ; on noircit sa vie publique et sa vie privée, on dénatura la portée de ses victoires, sa magnanimité fut taxée d'hypocrisie. Ces calomnies eurent le sort qu'elles méritaient : elles tombèrent.

Même les Lithuaniens tournèrent en sa faveur ; leur chancelier Radziwill et sa femme, qui était la sœur de Sobieski, usèrent de leur crédit pour ramener à la raison les nobles du grand-duché. Ceux-ci finirent par reconnaître en Sobieski le capitaine, l'homme d'état que toutes les nations eussent été fières de posséder ; deux fois il avait sauvé la patrie ; bien fous et criminels ceux qui Técarteraient pour servir, après tout, une haine de famille. Le lendemain, les Paz n'avaient plus de partisans. Sobieski, du reste, achevait de rallier les opposants, en promettant de payer de ses revenus à peu près ce qu'aurait fourni, s'il eût alors existé, un budget de la guerre et des travaux publics. Telle était la fortune d'un grand seigneur polonais de ce temps. La journée suivante fut une fête ; le vin, la bière, l'hydromel coulèrent à flots ; reîtres, fantassins, compagnies d'ordonnance et dragons, toute l'armée prenait part, et bruyamment, à la joie ; on appuyait d'un coup de pistolet chaque vivat en l'honneur de Sobieski ; on porta aux nues son génie militaire, sa magnanimité et surtout sa justice. Car il avait détruit l'abus des réquisitions militaires, autrement dit le droit des hetmans au brigandage. Tandis que les soldats vivaient sur l'habitant, les chefs s'enrichissaient en rançonnant les monastères et les palatinats; Sobieski y mit ordre en créant des garnisons et des quartiers d'hiver sur les frontière* du pays.

Le 21 mai, les sénateurs récoltèrent les suffrages des palatinats. Par trois fois, l'évêque de Cracovie

Ctmp. XIV. «Jean Sofricskî, rot ueBologne. 137

demanda s'il y avait encore des opposants. Enfin, il proclama d'une voix lente que Jean Sobieski était roi de Pologne.

« Vive notre roi Jean Sobieski ! » crièrent trois fois les grands maréchaux. Ce cri fut répété par la noblesse, l'armée le reprit, il roula jusqu'à Varsovie.

Les centaines de bannières des palatinats, des compagnies d'armes, des régiments étrangers vinrent s'incliner au son des fanfares et des timbales autour du nouveau roi, immobile sur son cheval, silencieux, profondément ému. C'était la voix de sa chère Pologne qu'il entendait dans cette clameur de tout un peuple qui le voulait pour chef; elle lui parut la voix de Dieu quand le Te Deum fut entonné par les évêques, et repris en choeur formidable par la noblesse, les soldats et la foule, appuyé par la basse éclatante des canons et des cloches. Un cortège se forma, précédant le nouveau roi, pour le mener à la cathédrale à travers les rues encore pavoisées pour le vainqueur de Kotzim.

Les femmes disaient sur le passage: « Les Allemands ne tiendront plus garnison à Varsovie ! les Cosaques ne ravageront plus nos champs! Le Turc peut maintenant nous demander des tributs ! »

On apprit le 2 juin, jour de la Fête-Dieu, que Mahomet IV s'avançait à travers la Bulgarie pour faire sa jonction avec le khan. C'était au moment où Jean et Marie Casimire suivaient à pied la procession du Saint Sacrement, à la tête de tous les grands du royaume. Devant le dais, on portait les drapeaux de Kotzim ; quand le cortège franchit le parvis de la cathédrale, les soixante-six porteurs eurent un mouvement sublime ; ils abaissèrent les étendards, les couchèrent sur le sol et le prêtre, élevant la sainte Hostie dans les nuages d'encens, passa lentement sur ces tapis de trophées. La Pologne ce jour-là rendit au Dieu des armées un hommage digne de Lui.

tfean Soincsfci.

Avant la prestation du serment royal, qui eut lieu peu après, la diète essaya de restreindre le pouvoir du nouveau roi sur les alliances avec l'empereur, sur les questions de paix, de guerre, de levées, de commandement de troupes. Jean déclara que si ses concitoyens n'avaient pas plus de confiance en lui. il renonçait au trône. Ce désintéressement désarma les factions et Sobieski, debout devant l'autel, jura fidélité aux pacta conventa, et reçut solennellement de l'évêque deCracovie, le diplôme de son élection.

Pour prendre les rênes du srouvernement, le roi devait être sacré et couronne. Cette cérémonie demandant des apprêts, fut remise à la fête de saint Jean. Cependant l'ennemi était aux frontières. Sobieski déclara qu'en de telles conjonctures, le casque lui convenait mieux que le diadème. « La na- «tion m'a mis « sur le trône «pour combattre, disait-il à «ses amis; ma «'consigne de roi « est de faire la « guerre aux Turcs ; à plus tard les fêtes. » La diète admirant cette grandeur d'âme, fit une exception en sa faveur. Son règne commença du jour de son élection.

Cfjap. XIV. -arean So&ïe0§u, roi De Bologne, 139

La nouvelle de cette élévation sur le pavois du champ de Vola, porta la consternation à Vienne — et si Vienne avait lu dans l'avenir ! — Rome et la France se réjouirent, mais la fierté royale de Louis XIV, d'accord en cela avec l'Empire, refusa le titre de Majesté à Jean III et continua de l'appeler Sérénité comme tous les rois de Pologne ses prédécesseurs. Ce fut le premier chagrin de Sobieski sur le trône. Clément X envoya la rose d'or à Marie Casimire ; l'épée bénite avait porté bonheur au grand-hetman. La Porte s'inquiéta ; devant elle, la Pologne se dressait redoutable.

Jean fit largesse, même et surtout à ses ennemis. Tous les ambassadeurs lui apportèrent de riches présents au nom de leur cour ; un envoyé du khan se jeta devant lui, la face contre terre : et l'on s'étonna de voir ce roi soldat répondre en français, en allemand, en anglais, en italien, en turc, aux représentants de l'Europe et de l'Asie.

ENCORE L'INVASION. — Turcs et Tartares se coalisent contre la Pologne. — Campagne d'hiver. — Conquête de l'Ukraine.— « L'Ouragan». — Paz déserte.— Intrigues de l'Autriche.— Retour des Turcs.— L'ennemi au coeur de la Pologne. — Dix mille contre cent cinquante mille. — Victoire de Léopol.

ÉLECTION du vainqueur de Kotzim parut à Mahomet IV une provocation.

Depuis la chute de Candie et îa soumission des Grecs, le sultan rêvait d'avoir des ports sur la Baltique. En ce temps-là, les Moscovites n'étaient à ses yeux que des barbares faciles à refouler, seulement leur alliance avec un roi tel que Sobieski pouvait sérieusement menacer la Porte. Il fallait emporter cette alliance, frapper rapidement la Pologne avant quelle fût consolidée, et surtout tirer vengeance de Kotzim. Le divan ordonna une levée de deux hommes « par chaudron », c'est-à-dire par ménage. Son vizir Achmet Kiuperli mit en mouvement Dorozensko, les Tartares, les hospodars et rallia les troupes échappées au désastre. Rendez-vous est donné à Kotzim; là doit être lavée l'injure faite au nom musulman. Kiuperli attaque le château. Le gouverneur polonais, pris d'épouvante à la vue de cette armée turque, se rend; aussitôt il est massacré avec la garnison, les femmes et les enfants. Quelques jours après, Jablonowski venge ces malheureux en exterminant l'escorte d'un convoi turc, et tuant de sa main un émir renommé par sa valeur, ancien soldat et ami de Sobieski au temps où il commandait les Tartares. Le roi de Pologne pleura cette mort. Depuis un mois à peine sur le

trône, voici Jean III devant les troupes ottomanes. L'invasion avait recommencé, Tartaresà droite, Turcs à gauche et en face, deux, trois, quatre cent mille hommes avec nombreuse artillerie, pillages, incendies, massacres. Mahomet avait rejoint son armée avec une " garde de douze mille janissaires d'élite appelés Serden Gietchdi. Quand il passa la revue de ses immenses légions, on lui signala un espion. Le sultan lui fit donner de l'or et le renvoya, sous condition de raconter au roi de Pologne ce qu'il avait vu.

Sobieski savait bien que la lutte était au-dessus de ses forces. Il se replia, croyant devoir défendre sa capitale. Lorsqu'il apprit que cette armée tournait vers l'Ukraine, pour détruire quelques villes et assiéger dans toutes les règles Hunam, place lointaine grossièrement fortifiée: € Puisqu'ils n'en savent pas davantage, « dit-il, je promets de terminer leur compte avant la « fin de la campagne. »

Kara-Méhémet fut chargé du siège de Hunam et le traîna en longueur. Comme le sultan le mit en demeure de prendre la ville au plus tôt sous peine d'avoir la tête coupée, il somma les assiégés de se rendre ou d'être massacrés après l'assaut. Le lendemain, la ville fut emportée avant d'avoir répondu aux sommations. Méhémet tint parole. Non seulement les citoyens de Hunam, mais les paysans du pays environnant furent passés par les armes. C'est dans ces contrées que les Turcs se heurtèrent, pour la première fois, aux Moscovites; ceux qui aujourd'hui sont les Russes furent vainqueurs.

Octobre amena l'hiver; Jean s'ébranla. Paz, à peine arrivé, montra son hostilité au roi son rival, en iaisant fusiller un soldat qui avait exécuté un ordre de Sobieski sans attendre la permission.du grand-hetman deLithuanie. On était devant l'ennemi ; c'en fut assez pour que le roi de Pologne dévorât cet affront. Les Turcs pressés

par le froid et la faim se retirèrent; Mahomet s'enferma dans Silistrie où ses troupes vinrent le rejoindre.

Menacés par le czar Alexis, les Tartares abandonnèrent leurs alliés et coururent défendre la Crimée. Alors Jean envoie Jablonowski devant Kaminiek ; lui-même attaque et taille en pièces le khan des Tartares qui venait au secours de Bar, ville forte de Podolie; à la tête de ses dragons, il emporte la ville d'assaut, le 1 1 novembre, enlève tous les postes, force à capituler toutes les garnisons de l'Ukraine et de la Podolie, s'empare de Mohilow et de douze autres villes. Les Ottomans deviennent ses prisonniers; les Cosaques apaisés par sa clémence, lui jurent fidélité en jetant de la terre par dessus leur tête inclinée (') ; les Tartares ont disparu.

En deux mois, le roi de Pologne a terminé cette brillante campagne. Elle lui valut le surnom d' Ouragan.

Les soldats voulaient rentrer chez eux ; Sobieski le leur interdit. Afin de ne pas perdre le fruit de ses victoires, et aussi pour former ses troupes à la discipline, Jean prit ses quartiers d'hiver dans d'affreux cantonnements, aux frontières de la Moldavie.

Pendant que la reine et les grands l'attendaient pour les fêtes du couronnement et le pressaient de revenir, il habitait, à Braclaw, un pays dévasté où tous les jours l'armée devait conquérir ses vivres, où les chevaux n'avaient pour se nourrir que la paille des toitures.

Sobieski, après avoir pacifié l'Ukraine, discipliné sa noblesse, fait largesse au soldat pour le détourner du pillage, conférait à Ladzin avec les Moscovites, dans le but d'obtenir leur secours contre l'Ottoman qui préparait le siège de Kaminiek — lorsque Paz déserta entraînant l'armée lithuanienne et une partie des Polonais. Qui dira la colère et la douleur du roi ? Il courut après

i. C'était le plus solennel de leurs serments.