Chapitre XV. encore l'inttagion

« eu le courage de se camper, avec 4 ou 5,000 hommes « à onze lieues de plus de 150,000 Turcs et Tartares; « qu'il ait eu le bonheur de les empêcher pendant six « semaines d'entreprendre l'attaque de ses avant- « postes ; qu'il ait pu enfin vaincre des ennemis si « puissants par sa merveilleuse conduite, réduisant les « Infidèles à une fuite si précipitée, qu'ils firent, en une « seule nuit, dans leur retraite, plus de chemin qu'en « trois jours pour venir attaquer Sa Majesté polonaise... « Le ciel a sensiblement fait voir qu'il défendait lui- « même ce boulevard de la chrétienté. »

Le roi poussa sans délai à l'ennemi, et sa campagne fut un chef-d'œuvre d'art militaire ; avec toutes ses forces réunies il cherchait sans cesse à rompre les masses ; quand il y parvenait, les détachements ottomans étaient battus coup sur coup ; d'autres fois, il tombait comme la foudre sur les divisions les plus éloignées du centre des opérations, de sorte que le roi de Pologne, présent partout, devint ^ussi redoutable à lui seul que toute une armée.

Son objectif était Podhaiez, point stratégique, base d'opération jadis illustrée par ses faits d'armes, mais Podhaiez s'était rendu sans combat à la première sommation d'Ibrahim; quelques villes fortes des environs avaient subi le même sort. Sobieski reçut cette nouvelle comme un désastre et se dirigea vers Trembowla, place fortifiée, sur une colline aux frontières de la Podolie, Ibrahim y jetait en ce moment cinq mille bombes après avoir détruit Podahiez.

Le roi, pour encourager les assiégeants à tenir au moins jusqu'à son arrivée, faisait décharger une vingtaine de pièces, de distance en distance sur les hauteurs. A Trembowla, ils étaient quelques centaines, soldats et nobles des environs, commandés par un indomptable chef, Samuel Crazanowski. L'eau, les vivres, les munitions allaient manquer, la brèche était ouverte et

•Orean sobieski.

Crazanowski refusait de capituler. Sa femme, dans une exaltation fébrile, parcourait les murs en ruines, deux poignards à la main : « Si mon mari se rend, criait-elle, « l'un est pour lui, l'autre pour moi ! » La garnison entendit le canon de Sobieski ; l'espoir lui rendit les forces, car déjà les nobles voulaient mettre bas les armes. Un assaut des Ottomans fut repoussé avec fureur tandis que le roi s'avançait en ligne de bataille, protégé par des tabors et lavant-garde de Radziwill. Il avait dit à ses officiers qu'il était décidé à vaincre ou à périr. A la vue de Jean III, le séraskier fit sonner la retraite et massacrer ses prisonniers. Le surlendemain il repassait le Dniester, et le khan vint le rejoindre. Ottomans et Tartares n'osaient plus affronter Sobieski en rase campagne.

La Pologne, galvanisée par ia victoire de Léopol, se leva du Nord au Sud. Des renforts nombreux arrivent à Sobieski ; mais voici que les soldats craignent d'être entraînés loin de leur patrie par les conquêtes de celui qui justifiait à chaque campagne son titre $ Ouragan. Les avant-postes ne trouvèrent donc rien de mieux que d'enrayer la marche de leur général en brûlant les ponts du Dniester. Le roi dut faire halte; il se contenta de lancer Lubomirski avec les Cosaques au-delà du fleuve. Mais les miasmes exhalés des champs de carnage avaient engendré la peste en Valachie, et Lubomirski se replia. Cependant les sénateurs et les palatinats envoyèrent supplier le roi de revenir enfin pour le couronnement; on l'appelait « un héros au pas de tortue pour marcher au trône, au vol d'aigle pour courir à la victoire. »

mm Chapitre 0et5tème. mm

LE LION INVINCIBLE. — Sacre du roi. — Diète du couronnement. — Quatrième invasion des Turcs. — Satan-Pacha. — Camp retranché de Zuranow. — Vingt jours de combat. — Le traité de Zuranow.

OBI ES Kl rentra à Zolkiew. Il y trouva les ministres des puissances européennes et un |& ambassadeur du sophi de Perse accompagné '•^O^^a d'une suite magnifique. Maintenant, l'empire et la France se disputaient son alliance. La guerre au Turc, tella était .toujours sa pensée dominante, mais la Pologne se préoccupait bien plus des fêtes du sacre. Pour être libre d'achever ses victoires, Jean voulut que les cérémonies du couronnement eussent lieu sans tarder, au cœur de l'hiver, sans même attendre l'arrivée de tous les ambassadeurs étrangers.

Ces Slaves ont le sentiment de la poésie; leurs solennités respirent une grandeur dramatique. A Cracovie, la Pologne sacre ses rois en même temps quelle les ensevelit ; le diadème y semble placé sur un tombeau. Pour arriver au trône, le nouveau roi doit conduire les funérailles de son prédécesseur, et contempler la place où lui-même retournera en poussière. Quand le service funèbre est terminé, les portes de l'église s'ouvrent et cinq cavaliers noirs, entrant au galop, viennent briser devant le catafalque, la couronne, le sceptre, le globe, le cimeterre et la lance du roi défunt.

Avant de recevoir la couronne, le roi devait en procession solennelle, faire amende honorable devant le

150 tfean Sobicsftt.

tombeau de saint Stanislas, cet apôtre du peuple polonais, massacré il y a six cents ans par Boleslasl'Intrépide. Le 2 janvier 1676, Jean Sobieski s avança vers la cathédrale au milieu d'une telle foule que le primat, pour se frayer passage, dut publier que sans lui la cérémonie ne pouvait avoir lieu. Paz porta devant le roi, le bunzuk de Lithuanie ; l'ambassade de Perse et la garde janissaire dans tout l'éclat de leurs costumes, donnaient une note orientale au cortège; on jeta au peuple des monnaies d'or, d'argent et de cuivre, et Jean, après avoir communié, inclina sa tête sous les sept onctions qui le sacraient roi.

Le lendemain, le trône s'éleva sur la place de Cracovie ; le roi et la reine prêtèrent serment à la République; Jean III, debout, tira l'épée, selon l'usage, et en dirigea la pointe vers tous les horizons. Cette attitude symbolisait son règne. Le royal couple reçut ensuite le serment des ordres et des villes ainsi que les hommages des dignitaires, des ambassadeurs, de l'armée, du clergé, hommages pompeux, et cette fois mérités et sincères. Lorsque le diadème fut posé sur le front de Marie-Casimire, quelques murmures c'étaient élevés. On se souvenait de Gonzague, l'étrangère. Plût au Ciel que la nouvelle reine eût ressemblé à sa protectrice d'autrefois! Dès le premier jour, on put prévoir que Marie-Casimire deviendrait le tourment de son mari, le mauvais génie de son règne; son ambition de parvenue, ses préférences capricieuses jetèrent le trouble parmi les grands officiers, et entravèrent les grandes idées de Jean III.

La diète de couronnement, tout entière à son roi, vota ce qu'il voulut. Il obtint une armée permanente de 30,000 fantassins, à un homme par foyer dans ies villages, une capitation, 73,000 hommes de campagne dont la moitié infanterie, et des magasins d'approvisionnement sur la frontière. Il passa

Cbapttte XVI. He Uiott tmrincible. 151

quarante heures, dont deux nuits, sur son trône, à délibérer, se montrant habile, éloquent, conciliant toujours, refusant même son concours à ceux qui voulaient exercer des poursuites contre le traître Paz. Jamais diète ne fut plus laborieuse, plus paisible. Pareille chose ne s'était pas vue depuis longtemps en Pologne. Hélas ! quand il fallut mettre à exécution les projets du roi, nobles et paysans refusèrent de marcher et de payer. Avant d'imposer aux serfs l'honorable corvée des armes et une taxe qui augmentait leur misère, Jean ne devait-il pas les attacher à la patrie et au roi, sinon par une entière liberté, du moins en leur concédant quelques droits civils ? Mais Jean partageait les préjugés de ses nobles concitoyens. Ses illusions se dissipèrent quand il était trop tard.

Il voulait aussi rendre les charges militaires triennales, et les assujettir à un serment d'obéissance au roi, afin de guérir une des grandes plaies de la constitution, l'indépendance de l'armée. La reine empêcha cette réforme salutaire, en opposant les passions de la petite noblesse à la sagesse du sénat, et cela dans un but mesquin.

Les diétines postcomitiales furent pacifiques ; les sabres restèrent au fourreau, et chose rare, on approuva les résolutions de la diète (*).

Mahomet avait vu avec inquiétude la concorde régner en Pologne et les relations du roi avec la Perse. Sans laisser à Sobieski le temps de rassembler ses forces, il précipita au mois de septembre 1676, cent mille Tartares et quatre-vingt mille Ottomans sur

1. Le roi distribua aussi comme récompenses, cent vingt postes éininents. Fut nommé grand-hetman, le prince Démétrius Wieznowiezki ; hetmun de campagne, Stanislas Jablonowski ; grand-maréchal de la couronne, Stanislas Lubomirski ; maréchal de la cour, le grandenseigne Sieniawski ; grand enseigne, le chevalier de Malte Lubomirski, frère du grand-maréchal.

152 *Tean Sobicski.

la Galicie. Un pacha de Damas, surnommé Satan, les commandait.

Le roi jeta une partie de ses troupes dans les places fortes,rallia dix mille hommes, prit avjc luijablonowski, Paz, Démétrius, Lubomirski, et de nouveau, il affronta l'ennemi avec cette confiance terrible qui chez tout autre eût été folle témérité. Le grand-enseigne Lubomirski, brillant chef de cavalerie, éclaire sa marche et balaie les Tartares près de Voinilow, sur le Dniester ; il parvient même à porter du secours dans la place assiégée, mais les Tartares ont feint la retraite et reviennent renforcés par les spahis. Les Polonais sont repoussés. Sobieski les recueille, déploie ses escadrons de hussards et attend de pied ferme. II s'engagea un combat de cavalerie dans lequel le roi sauva la vie à son fidèle Jablonowski. Les Ottomans furent obligés de se replier avec perte. Mais leur attaque n'était qu'une reconnaissance. Le lendemain, Satan-Pacha et le khan avaient pris position sur les hauteurs pour écraser l'armée de Pologne. Un camp fortifié s'offre tout à coup à leurs regards. Durant la nuit, Sobiesk' avait employé ses hommes, officiers et soldats, à creuser des fossés, à élever des redoutes. Conformément à ses ordres, les vivres du pays d'alentour lui arrivaient sous escorte. Derrière le camp coulait le Dniester ; à gauche, il s'appuyait à la petite place de Zuranow ; à droite, au bois et aux marais. Une petite rivière, la Zwitza, couvrait le front de sa ligne. Soixante-six pièces de canon, servies en partie par des artilleurs français, défendaient cette position ; et un renfort de trois mille hommes lui vint dans la journée.

Les Musulmans avec cent cinquante mille hommes et l'artillerie du siège de Candie attaquèrent, durant vingt jours, cette forteresse improvisée.Tous les matins, après la prière, Jean opérait une sortie, dispersait les Tartares, poursuivait les janissaires jusque dans les

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Cbapîtce XVI. lit Irion invincible.

tranchées et ne rentrait qu'après avoir détruit les ouvrages avancés de l'ennemi. Le 29 septembre, les Polonais s'étanttrop aventurés dans la plaine, furent rompus et débordés par une habile manœuvre des Turcs; alors I Satan-Pacha concentra sur eux le feu de sa formidable artillerie. Le roi, à l'aide de Jablonowski, parvint à rétablir ses lignes; il prit tout à coup l'offensive, marcha au canon, emporta deux redoutes, encloua les pièces et rentra dans le camp sous la protection de son artillerie. Six cenis hussards et pancernes restèrent sur le champ de bataille, et Sobieski eut un cheval tué sous lui. Le I er octobre, pendant que l'armée polonaise assistait au sacrifice de la messe, quatre-vingt-huit pièces, dont plusieurs mortiers, se démasquèrent non loin d'eux, vomissant bombes et boulets ; ces batteries nouvelles protégeaient un travail jouterrain qui devait miner les remparts du camp. Sobieski s'en aperçut et fit creuser une contremine ; on se battit sous le sol à coups de pioche comme plus tard à Vienne; les ouvrages des janissaires furent anéantis.

Enfin Satan-Pacha voulut en finir. 11 ordonna un assaut général. Les troupes polonaises étaient tellement épuisées que le roi n'osa pas attendre le choc derrière ses retranchements. Il sortit, établit sa ligne sans dépasser la rivière et se tint lui-même en réserve avec les hussards. Jablonowski détaché pour défendre *la Zwitza, seul point par où l'ennemi peut arriver jusqu'au camp, tient durant deux heures, a deux chevaux tués sous lui, mais le nombre l'accable, il est tourné par les spahis. Craignant d'être coupée, l'armée polonaise fuit en désordre vers les retranchements. Un coup d'œil du roi suffit pour ramener la victoire : il charge les Turcs, tourne bride, les attire sous la mitraille de son camp, ramène les fuyards; Jablonowski a saisi le dessein de son général, et aussitôt il reforme

154 tfean Sobierftf*

sa ligne; l'ennemi, entre deux feux s'échappe par les bois; poursuivi par Jean, il peut voir de près, ce guerrier surhumain qu'il nomme VOuragan. Mais une grande alarme se répand parmi les troupes polonaises ; leur vaillant roi, cerné avec sa garde, va tomher aux mains des janissaires. Lubomirski vole à son secours, entraînant toute l'armée. Les Cosaques alliés font des prodiges. Une fois dégagé, Sobieski rejette l'Ottoman dans les marais et la plaine, et revient au camp à la faveur de la nuit.

Les Turcs, consternés, passèrent un jour sans combattre. Un parlementaire parut; Satan-Pacha proposait la paix moyennant la ratification du traité de Boudchaz. Le roi lui répondit qu'il ferait pendre quiconque se chargerait encore d'un tel message. Une heure après, les batteries turques se rapprochèrent et un effroyable bombardement mit en pièces et en feu le camp de Zuranow; bientôt les hommes ne virent aucun moyen d'éviter la mort, ce lieu leur parut un tombeau; déjà démoralisés par ces luttes continuelles et la disette de vivres, ils réclamèrent la paix à grands cris. Paz déclara qu'il déserterait. € Faites, répondit le « roi, mais les Infidèles passeront sur mon cadavre « avant de marcher sur Varsovie. — Puisque vous « arrivez toujours le dernier, il est juste que vous par- « tiez le premier » ; et, montant à cheval, il parcourut les rangs.

« Mes amis, criait-il aux soldats, je vous ai tirés « de plus mauvais pas — croyez-vous que ma tête se « soit affaiblie parce qu'on y a mis une couronne ?... « Je donne un écu par obus et par bombe que l'on me « rapportera. » Cette âme de feu communique sa chaleur aux plus abattus : les artilleurs retournent à leurs pièces, c'est à qui étouffera la mèche des projectiles explosibles. Mais la place devenait intenable. Jean l'évacua le 14 octobre, après une nuit d'angoisse, car

Digil

Cbapttre XVI. lté Irion intHnci&le. 155

il n'y avait plus qu'à se frayer passage, à périr, ou à capituler. Sobieski résolut de tenter le premier moyen. Il savait du reste que Radziwill venait à son secours, avec la pospolite.

Ce siège invraisemblable décourageait les assaillants. Les Tartares voyaient en Sobieski quelque puissant magicien, les Turcs redoutaient les approches de l'hiver, la division régnait parmi les chefs. Enfin, les instructions secrètes de Satan- Pacha l'obligeaient à conquérir non pas des provinces, mais la paix. Il l'offrit, et Sobieski en régla les conditions avec lui le 1 6 octobre: abolition sans retour du traité de Boudchaz, restitution des prisonniers et des frontières de la Pologne; la Porte conservait à ce prix la moitié de l'Ukraine et Kaminiek. Ce chevalier chrétien devenu roi pouvait-il, en face du Croissant oublier le Calvaire? Des rives du Dniester il délivra ce qu'il put de la Terre Sainte, en exigeant que le saint Sépulcre et le Sanctuaire de Bethléem fussent remis aux religieux qui en avaient autrefois la garde.

Quand l'armée musulmane se mit en marche pour le départ, elle demanda, tout d'une voix, à pouvoir contempler de près le lion invincible. Satan-Pacha dut lui donner cette satisfaction. Ses troupes et ses lieutenants défilèrent devant Sobieski comme des prisonniers à qui le vainqueur accorde les honneurs de la guerre, ou plutôt comme une armée victorieuse devant l'envoyé d'Allah, Dieu des combats.

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LA PAIX EN POLOGNE. — Glorieux repos. — Kara- Mustapha. — La chrétienté menacée. — Diète de Grodno. — Croisade et Panslavisme. — Trahison de Louis XIV. — Sobieski, terreur des Turcs. — Le comte Teckély, roi de Hongrie. — Détresse de l'empire. — L'islam se lève. — Perfidie de Louis XIV. — Alliance de Sobieski avec l'empereur.

^VEC l'année 1676, la Pologne entre dans ' H une ère de paix ; la poésie, l'éloquence, prennent essor et célèbrent en prose et en vers, malheureusement en style du temps, le divin Jean III, ce Jupiter, cet Apollon, ce Phébus, ce dieu Mars. Un astronome du pays de Copernic, Jean Hevelke, découvrit une constellation qu'il nomma Sobieski, de sorte que les Cieux nous redisent chaque nuit la gloire du héros.

Le roi se reposait de ses fatigues auprès de sa femme à Zolkiew, au milieu de fêtes que vint troubler une émeute calviniste à Dantzig. Jean accourut dans cette ville avec la reine ; sa présence seule fit régner l'ordre. Un second fils lui naquit à Dantzig et l'émeute eut pour épilogue des réjouissances publiques.

Dans la vie de Jean Sobieski, les années de repos se présentent toujours comme le calme précurseur de l'orage. Achmet Kiuperli venait de mourir en disant : <L Prophète, je vais voir maintenant si ton Coran con- € tient la vérité. » Il eut pour successeur, son beaufrère, le terrible K ara- Mustapha, gendre et favori de Mahomet IV. Mustapha le Noir — car telle est la traduction de Kara-Mustapha — était un homme hautain, aux conceptions vastes, tout-puissant à Stamboul. Il

Digit

T-rean sobieski.

reprit tous les projets belliqueux de la Porte, entravés par la valeur de Sobieski. Non seulement il jeta le gant à la Pologne, mais à la chrétienté tout entière, traitant de haut les ambassadeurs européens. 11 forçait l'envoyé de France à se tenir debout devant lui et demandait réparation pour les faits d'armes de Duquesne contre les corsaires tripolitains. Louis XIV sacrifia l'honneur de la France à ses intérêts ambitieux et à ses rancunes.

Quant à l'ambassadeur polonais, le grand-vizir le retint durant sept mois, loin de la capitale parce qu'il amenait une suite de sept cents gentilshommes. «Pour « un simple cortège c'est trop de monde, disait-il, pour « prendre Constantinople, c'est trop peu.

— « La Porte craint-elle de nourrir mes gens?», fit demander l'ambassadeur.

Kara-Mustapha répondit que non, < puisque Sa Hautesse nourrissait bien sept mille Polonais sur ses galères. » Quand on lui apporta les fers d'argent abandonnés sur les chemins par la prodigalité fanfaronne des nobles polonais : <£ Fers d'argent et têtes de plomb ! « s'écria-t-il, leur république manque d'argent et ils le « mettent aux pieds des chevaux. » Ce vizir assurément ne manquait pas de bon sens. Au czar, il contestait ses conquêtes et lui envoyait trois cent mille hommes. L'Autriche seule, à force d'intrigues et de présents, crut maintenir son influence, mais le divan prenait parti pour le jeune comte Teckély, chef des insurgés hongrois et pourtant Teckély enlevait au nom de l'indépendance nationale les villes et les provinces de Hongrie. Or, Teckély devenait un allié puissant; il favorisait les vues secrètes de la puissance ottomane, il frayait au grand vizir le chemin de Vienne.

Sobieski s'occupait à guérir les blessures dont saignait sa patrie, après tant de guerres. A la fin de l'année 1678, il apprit que son ambassadeur était retenu

prisonnier par le grand vizir jusqu'à ce que la Podolie fût remise aux musulmans. Or Jean, toujours ami delà France et sympathique à la noble cause hongroise,

s'était fait une ennemie de l'Autriche ; et il apprenait que Louis XIV par intérêt, les Hongrois par nécessité, devenaient les alliés de la Porte. Il fallait tirer

Cbapttte XVII. Ira pair en Bologne. 159

l'épée, seul, contre les Turcs ou demander l'appui de l'empire. Sobieski conçut rapidement son plan. Kaminiek,àcausede la paix, se trouvait dégarnie. Déclarer la guerre, s'emparer aussitôt de cette place que les Turcs n'auraient pas le temps de ravitailler, en faire un boulevard formidable, S'allier au czar, récemment battu par les Ottomans sur le Borysthène, aller au devant de l'ennemi, empêcher sa, concentration, le vaincre, tel était ce plan. Le roi, laissé à lui-même, l'eût exécuté — mais il y avait la diète, deux mois de stériles discussions, et le secret dévoilé. Que de fois l'imprévoyance et l'insoumission des Polonais avaient empêché ce grand capitaine de porter le dernier coup à l'ennemi 1 Après Kotzim, il fallait marcher sur le Danube; en Ukraine, ne pas déserter; la paix conclue à Zuranow, rester sous les armes ; enfin répondre à l'appel du roi quand il demandait des subsides et des levées. Sobieski dans ses universaux de convocation rappelait assez amèrement les fautes de ses concitoyens.

Une diète sur trois, avait lieu en Lithuanie. Le roi choisit Grodno au lieu de Vilna, pour soustraire la diète à l'influence des Paz. Il s'était également assuré la famille Sapieha en la comblant de faveurs. Les Sapieha tenaient pour la Pologne et la France, les Paz, on le sait, pour l'Autriche contre la couronne, mais les Paz voulaient la guerre aux Turcs et le parti français s'y opposait. La reine, en qui Louis XIV voyait toujours la fille d'un capitaine de ses gardes, se mit par vengeance à la tête du parti autrichien. Gâchis de factions. Débats violents et sans résultats. On voulut massacrer un nonce qui dans sa fureur brisa le buste du roi à coups de pistolet. Sobieski fit grâce à ce fou. Lui-même s'emporta contre le prélat Zaluski, chancelier de la reine, qui à son corps défendant avait accepté de demander au nom de sa souveraine

i6o tfean Sobicjsfei.

une fixation d'apanage. « Si Votre Majesté ne se « souvient pas que je suis prêtre, qu'elle se souvienne f « que je suis gentilhomme », répondit 1 evêque. Jean lui tend la main : « Convenons que nous sommes vifs, dit-il à Zaluski, et ne nous fâchons plus. »

On se querella beaucoup à propos des Jésuites ; ils avaient là, comme partout, leurs amis et leurs détracteurs, mais la question de Kaminiek ne fit aucun pas. On accueillit avec des cris de guerre un envoyé des Tartares qui ne demandait qu'à traiter, et l'ambassade moscovite se retira sans pouvoir obtenir une solution, tant les avis se contredisaient. Sobieski finit par demander un vote de subsides pour l'armée, les pouvoirs laissés aux ambassadeurs de conclure une ligue contre I le Turc, enfin, la faculté de prendre une décision d'après les événements abandonnée au roi. Ces propositions, on les discuta durant quatre mois, puis, en une I nuit, on les résolut. Jean avait donc la responsabilité de I l'avenir ; ses ambassadeurs rayonnèrent en Europe ayant pour mot d'ordre — la croisade.

Les premiers échos de la diète mirent, comme de I raison, le Turc en éveil. Kaminiek fut ravitaillée, la Podolie changée en place d'armes, le roi de Pologne I invité à rectifier ses frontières. C'était provoquer la I guerre. Jean qui avait prévu son échec à la diète, nourrissait une idée autrement vaste. Voici les instructions données à ses envoyés : « Rendre aux barbares I <? conquête pour conquête, les chasser de victoire en I « victoire jusque dans les solitudes qui les vomirent I 4, sur l'Europe ; en un mot, non pas vaincre et com- I « primer le monstre, mais le rejeter dans les déserts, I « l'exterminer, relever sur ses ruines l'empire de <L Byzance ; cette entreprise est seule chrétienne, digne, « sage, décisive... »

Donnez à Sobieski un pouvoir absolu, comme celui du roi de France ou du czar, — et la face du monde

Cbapitre X^n. Ira pair en Bologne. 161

est changée. Promoteur du panslavisme, il ramène peut-être les Grecs à l'unité romaine, achève l'œuvre de Godefroid à Jérusalem, détourne sur l'Asie la force envahissante des Moscovites et l'attention de Pierre le Grand. Les institutions de la Pologne sont une cage d'aigle pour son génie.

Le pape comprit Jean, et lui donna tout son appui temporel et spirituel. S'était-il trompé d'époque, ce roi chevalier ? L'empereur, inquiet de voir Teckély prétendre à la couronne de Hongrie, crut éviter la guerre en négociant avec le Turc. Venise eut peur, Y Espagne était loin. La noblesse française, au mot de croisade, se leva tout entière avec enthousiasme mais Louis XIV la retint. Ce fils de saint Louis ne se contentait pas de rechercher l'amitié des Musulmans, il désignait encore au Divan les points vulnérables de la chrétienté, la Hongrie, les États Romains, les deux Siciles, toutes possessions de l'Espagne, de l'Autriche, du Saint-Siège, ses ennemis où ses rivaux ; en un mot, il livrait Rome à celui qui voulait faire manger l'avoine à son cheval sur l'autel de Saint- Pierre, il ouvrait Vienne au sultan qui défiait « le Dieu crucifié de l'empereur >. Après avoir abaissé son sceptre devant la quenouille, le grand roi s'abaissait au rôle de Judas.

Dès lors Sobieski devint pour lui un obstacle, un ennemi. Louis ne voulait autour de lui que des sujets, des « hospodars » relevant de sa couronne ou des courtisans, c'est ainsi qu'il entendait la grandeur royale. En 1681, une nouvelle diète s'ouvrit pour apprendre ce que les ambassadeurs avaient obtenu dans les cours étrangères. Le résultat fut lamentable. Sauf le Saint- Siège, la Savoie, le Portugal, les nations abandonnaient la Pologne, par peur ou par intérêt. Grande fut surtout l'irritation contre la France et son parti; les hussards de Paz voulurent massacrer l'ambassadeur de Louis XIV en pleine assemblée. Michel Paz et Sapieha

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se battirent au sabre sur les marchés du trône, et le sang des valets d'armes prenant parti pour leurs maîtres inonda les corridors du palais de la diète. Cependant la fière Pologne repoussait une paix honteuse; elle tentera des efforts immenses, elle se jettera dans les bras du roi; lui seul peut la sauver, et, pour la sauver, tout pouvoir lui sera donné. Après cinq mois de discussions et de luttes sanglantes, ces résolutions allaient être adoptées, quand un nonce, acheté par Louis XIV, rompit la diète par le liberum veto. — Cris de désespoir et de fureur. — On offre à ce misérable vingt mille ducats d'or pour qu'il se rétracte, mais il fuit en criant que la constitution est méconnue. Sobieski voyait donc lui échapper à la fois les levées.les subsides, les droits souverains que l'assemblée venait de lui confier; il était désarmé, vaincu d'avance. L'aigle de Pologne, après avoir pris son essor vers les nues, tombait frappé d'une flèche perfide et tournoyait dans l'abîme.

Le roi se leva et congédia l'assemblée avec ces paroles douloureuses: « Auguste vaincu ne savait que « répéter: Varus, rends-moi mes légions! Que ceux <t qui ont rompu la diète me rendent aussi mes légions, ^ à moi! Qu'ils me rendent notre sécurité troublée, « notre honneur compromis, nos frontières assujetties! « Qu'ils me rendent toutes ces moissons de gloire que « nous avons conquises, et qui sont perdues, toutes « celles qui nous attendaient encore! Qu'ils me rendent ^ Kaminiek, que nous aurions repris sans doute, et qui « ne sera bientôt peut-être qu'en troisième ligne parmi « les places d'armes enlevées à notre malheureuse « patrie! »

Or, tandis que Jean pleurait la détresse de sa patrie livrée sans défense à l'invasion ottomane, Kara-