Chapitre XIX. ira campagne De Hongrie

de Pologne, il craignait des victoires dont il ne pouvait se passer. L'armée impériale rejoignit Jean le 2 octobre, sur la rive gauche du Danube.

Les fatigues, la chaleur, l'infection des cadavres répandaient la fièvre et la dyssenterie parmi les Polonais ; à chaque étape ils laissaient des malades, des morts, des déserteurs ; nombre de gentilshommes, dégoûtés de cette campagne, firent défection. Sobieski néanmoins avançait ; on rencontra une cinquantaine de janissaires échappés de Vienne qui se détendaient I dans un vieux château, ils refusèrent de se rendre et ne déposèrent les armes qu'à la vue du roi de Pologne.

Le sultan avait enjoint à Kara- Mustapha de réparer ses revers, sous peine de mort. Des troupes fraîches, tirées des garnisons hongroises, venaient d'arriver au camp du vizir; il se porta en avant et occupa la ville de Gran ainsi qu'une tête de pont sur le Danube, nommée Parkan.

Le 7 octobre fut une journée terrible pour les Polonais et leur roi. Pour la première fois, le grand Sobieski, « le lion invincible » est vaincu et contraint de prendre la fuite. La cavalerie polonaise, commandée par le roi, précédait les Impériaux, d'une étape. Sobieski laissait en arrière son infanterie et ses canons. A la descente des hauteurs boisées qui mènent au fort de Parkan, l'avant-gàrde, marchant sans nulle précaution, se trouve tout à coup en face d'une armée turque rangée en bataille ou embusquée dans les bruyères. Assaillie, elle se défend, et le palatin envoie demander secours au roi, sans le renseigner sur les forces ennemies; bientôt l'avant-garde se replie en déroute, poursuivie par les spahis. Le roi n'a que cinq mille hommes: rapidement il les range en bataille, mais les dragons refusent de mettre pied à terre pour remplacer l'infanterie et les spahis tombent avec furie sur l'aile de Jablonowski. Estafettes sur estafettes sont envoyées

à Lorraine, à Konski. Hussards, dragons, pancernes, accablés sous le nombre, luttent d'abord avec énergie, repoussent plusieurs fois la charge, puis mêlés, rompus, débordés, ils cèdent. Sobicski, payant de sa personne, les ramène, mais au moment où il rétablit sa droite par un changement de front, il s'aperçoit que les escadrons de gauche se débandent et fuient. La terreur fond sur les âmes ; les hussards menacent de mort Jablonowski parce qu'il essaie de les retenir ; et le roi lui-même, furieux et désespéré, se sent entraîner dans une course affolée à travers vignobles, bois et ravins. Toute la cavalerie turque, enivrée d'enthousiasme et de vengeance, est déchaînée sur eux; les chevaux se heurtent, s'abattent aux descentes. Chaque homme atteint a la tête coupée. La chute, c'est la mort. Des palatins offrent une fortune à qui les sauvera; ils jettent leurs terribles lances, ces hussards de Kotzim et de Vienne. Le roi de Pologne est bien vite reconnu ; les spahis le serrent de près, aux cris de « Allah! Illalah!.. » deux cavaliers l'atteignent, lèvent le cimeterre — quand un dragon leur barre le chemin, tue l'un de son pistolet, blesse l'autre d'un coup de sabre et est tué lui-même.

Le roi reprend de l'avance ; plus tard il pleura la mort de ce brave et fit célébrer des messes à son intention. Sa plus grande douleur fut d'être séparé de son fils; il le croyait massacré. Jacques fut sauvé par un gentilhomme français. Enfin, épuisé, souffrant de son embonpoint, meurtri par le frottement des armures et des sabretaches, soutenu sur son cheval par le grand-écuyer et un Lithuanien qui couraient en présentant la gueule du pistolet aux spahis, Sobieski, après plusieurs heures de course, tomba sans connaissance au milieu des renforts de Konski et de Lorraine. Ses généraux consternés, mais heureux de le trouver en vie, s'empressaient autour de lui. « Messieurs, — dit-il en reprenant ses sens et après s'être informé de

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son fils, — j'ai été battu et bien battu, mais il faut s'oc- « cuper de la revanche. »

« Chose bizarre — écrit-il dans ses lettres, — lorsque « nous marchions à l'ennemi, un chien noir, sans oreilles « était constamment devant nous, sans qu'il fût pos- « sible de le chasser. »

A la nouvelle de sa victoire, Mustapha mit en ligne tous ses Ottomans, s'assura des quarante mille Hongrois de Teckély, et ordonna aux Tartares de couper la retraite aux Chrétiens. Jamais l'armée turque ravivée ne montra tant d'audace et d'entrain. La nuit, elle passa le Danube appuyant sa droite aux gorges des montagnes par où l'on attendait Teckély, sa gauche au fort de Parkan; trois colonnes, protégées par des hauteurs, se tenaient en réserve. Jean avait encore quarante mille hommes de toute nation. Le 9 octobre, sa droite — qu'il commandait en personne — marcha sur Parkan, Lorraine et Staremberg avaient le centre, Jablonowski la gauche. Le choc fut effroyable. Même ardeur des deux côtés : les Turcs débordent Jablonowski et manœuvrent pour l'envelopper; mais leur droite trop engagée, est coupée, cernée, taillée en pièces, et le pacha qui la commande démonté ; quarante spahis mettent pied à terre et périssent tous en le défendant. Sobieski après avoir dérobé sa marche derrière les plis de terrain, apparaît tout à coup. Cette fois, rien ne peut rompre les hussards. Un mouvement des Turcs pour s'appuyer au fort inspire à Lorraine de concentrer son artillerie sur ce point; leurs masses un moment foudroyées reprennent l'offensive avec le courage du désespoir et, sans la valeur de quelques gentilshommes français, Sobieski n'eût pu reformer ses lignes déjà rompues et en déroute. Lorraine et Jablonowski opèrent alors une conversion à droite, refoulant les Turcs vers le pont. A coups de canon,

194 tfean Sobiesfct.

Lorraine coupe ce pont, encombré de monde, de sorte qu une partie des musulmans est précipitée dans le fleuve, se noie ou passe à la nage, sous le feu. Les Polonais ne firent pas quartier; l'ennemi perdit 1 5,000 hommes. Sur les montagnes apparut en ce moment Teckély, sa femme, une héroïne, à cheval à côté de lui, mais il ne voulut pas combattre le roi de Pologne. Sobieski aimait en ce fier soldat, le défenseur de l'indépendance magyare ; il eût désiré sauver la Hongrie du joug musulman sans la rendre aux Hapsbourg. Teckély se retira sans faire d'ouvertures.

Lorraine proposa d'attaquer Gran, la ville sainte des Hongrois ; les Turcs l'occupaient depuis cent quarante ans et l'avaient fortifiée. Comme il fallait pour en faire le siège passer le Danube; une seconde fois, les Polonais se récrièrent. « Il faudrait,— écrivait Sobieski, — les ramener tout droit en Pologne du côté « de la mauvaise bière et des fours enfumés qu'ils pré- « fèrent aux beaux palais et au vin de Tokaï. »

A défaut des Polonais, les Allemands bombardèrent la place. Les Turcs, étonnés de devoir se défendre, eux qui depuis trois siècles étaient envahisseurs, crurent la fin du monde imminente. Le jugement dernier arrivera, une fois que les Chrétiens l'emporteront sur les Turcs et les subjugueront, — disent leurs livres sacrés. Ils capitulèrent. — C'était écrit.

La bataille de Parkan — plus importante que celle de Vienne, au dire de Sobieski — et la reddition de Gran, soumirent plusieurs comtés. Jean restitua au culte catholique la vieille cathédrale où l'on couronnait les successeurs de saint Etienne.

L'hiver commençait à rendre les chemins impraticables; l'armée murmura. Le roi voulut marcher sur Bude; ses hommes refusèrent de le suivre. Jablonowski lui-même se laissa gagner par le mécontente-

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dmpitte XIX. Ita campagne De Eongrie. 195

ment, et osa parler de confédération. Du reste, Lorraine voyait partir tous ses auxiliaires et la mauvaise saison allait suspendre les opérations. Jean déclara la campagne terminée. Au moment où il retournait dans ses états, l'armée de Lithuanie arrivait au secours de Vienne, pillant et dévastant la Moravie sur son passage. Cette armée retardataire lui causa bien des déboires. Le comte Teckély, exaspéré de voir ses conventions avec le roi méprisées par les Lithuaniens, usa de représailles; il souleva le pays contre les Polonais et ils durent regagner la frontière au milieu d'un peuple qui les traquait comme des loups.

Le 17 décembre, Sobieski revit son royaume, à Lubowla,dans lesCarpathes. Des chagrins l'attendaient sur le sol de la patrie; son ami, le vaillant Jablonowski, le quitta brusquement sans prendre congé de lui, et la reine, avertie pourtant de son arrivée, n'était pas là pour le recevoir. Elle vint six jours après, sans se presser — et cependant, Sobieski avait pris sur ses nuits pour écrire à Marie-Casimire de longues lettres, datées de toutes les étapes et empreintes de tendresse.

L'ÉPREUVE. — .Nouvelles invasions et nouvelle tactique des Turcs. — La Pologne à son apogée. — Troubles intérieurs. — Défaite de Jablonowski. — Chagrins et grandeur d'âme du roi. — Campagne et retraite de Moldavie.— Divisions intestines. — Divisions dans la famille royale. — Conspirations. — Douleur du roi.

EAN III comblé de gloire, mais accablé d'ingratitude et trahi dans ses affections, fit son entrée à Cracovie, à la Noël. La Pologne le portait aux nues ; il venait de donner un tel prestige à ce pays que toutes les puissances briguèrent son alliance. Cent ans après, la Pologne ne trouvera plus même un roi.

Kara-Mustapha, de retour à Constantinople, fut étranglé par ordre du sultan, et cent mille Ottomans reparurent en Podolie pour venger les désastres de Vienne et de Parkan.

En vain l'armée impériale assiégeait-elle Bude ; il lui manquait son chef d'autrefois, terreur du croissant. Sobieski, comme de raison, s'en revenait mécontent de l'empereur ; il le lui montra en refusant la Toison d'or pour son fils.

Tandis que les Turcs tenaient Lorraine en échec, ils avaient adopté une nouvelle tactique en Pologne : refuser constamment le combat, pour empêcher le roi de vaincre. Sobieski, fatigué d'une campagne contre un ennemi introuvable, bâtit une forteresse en face de Kaminiek, s'amusa à quelques prouesses devant cette place imprenable, puis se retira à Zolkiew. Durant cette expédition, l'insoumission de Jablonowski l'avait très affecté. 11 s'en consola au sein d'une cour qui

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devint la plus brillante de l'Europe : les nations lui envoyaient comme ambassadeurs leurs hommes illustres, et les grands noms de France venaient lui offrir leur épée, pour apprendre à lecole de ce maître, l'art de la guerre.

Deux ans à peine s'étaient écoulés depuis la délivrance de Vienne, et déjà ce peuple mobile se fatiguait même de la gloire. Toujours il était question du roi, disait-on, jamais de ses hetmans dont la couronne usurpait les droits. Jablonowski se laissa gagner par les factions. Un Paz, celui qui blessa Jean autrefois en duel, s'oublia jusqu'à le menacer en pleine diète; le roi mit la main sur son sabre, mais il se contint ; sa tristesse éteignait l'explosion de sa colère ; depuis longtemps il prévoyait les déchirements de sa patrie.

Comme il fallait un motif aux mécontents, ils redemandèrent Kaminiek à celui qui tant de fois sauva la Pologne et qui venait de délivrer la chrétienté. Déjà malade, il ne put prendre le commandement des troupes mises sur pied par la diète. Jablonowski s'empressa de se mettre à la tête de l'armée, plus belle et plus nombreuse que jamais depuis Vienne. Soliman courut protéger Kaminiek et cette fois ne refusa point !a bataille ; elle fut fatale aux Polonais ; malgré leurs prodiges de valeur et l'héroïsme de Konski, Soliman les écrasa. Jablonowski dut son salut à la forêt de Bukovine. Il laissait aux mains des Turcs son artillerie, ses bagages, le tiers de ses hommes. A son retour, il n'osa point se présenter à Zolkiew. Frappé au coeur, le roi révéla toute sa générosité dans cette lettre à son ancien ami : « Les nombreuses obligations que je « vous ai, Monsieur le grand-hetman, et l'affecion qui « me lie à vous, me font apercevoir votre longue « absence et remarquer avec douleur l'indifférence que «vous me témoignez. Que je l'aie méritée ou non, « venez promptement dissiper le nuage qui a couvert

Hzan Bouïesfei.

« notre intime amitié, et croyez que votre présence « sera plus efficace pour mon prompt rétablissement, « que tout l'art des médecins dont je suis entouré. »

L'âme de Jean III était trop grande, ses pensées trop hautes pour descendre à la vengeance, même à la petitesse des calculs politiques. Il oublia les torts de Louis XIV et de l'empereur et plus grand que ces monarques, il leur offrit son épée quand ils en eurent besoin contre l'ennemi du nom chrétien. Son génie rêvait encore la formation d'un empire byzantinslave avec une république grecque. Sobieski crut marcher vers ce but, lorsqu'en juillet 1687, après une alliance contractée avec l'Autriche, il prit le chemin du Danube Mais un autre reprendra l'idée de Jean, sur les ruines de la Pologne ! — Ce sera Pierre le Grand.

En passant près de Kobilta, on rencontra des crânes et des ossements desséchés, des débris d'armures rouillées, épars dans la steppe. Sous les fleurs, dans le silence des solitudes, ces os depuis soixante ans, s'en vont en poussière. C'est là que le vieux Zolkiewski et ses compagnons apprirent à leurs frères de Pologne « comment on meurt pour la patrie ».

Dans ce glorieux cimetière, le vengeur de Kobilta fait dresser un autel, et devant l'armée à genoux, un aumônier célèbre la messe des morts. — Les troupes poursuivirent leur marche, en proieàdes pressentiments funèbres qui se vérifièrent. Ce fut une campagne d'abord brillante puis malheureuse : les Moldo-Valaqucs trahirent une cause qui était pourtant la leur. Harcelé par deux cent mille Tartares et Turcs, Sobieski dut battre

1. Lorraine et l'électeur de Bavière, commandant soixante do've mille hommes, venaient enfin de reprendre lîuda-Pesth, le 2 décembre 16S6, après sept mois d'attaque et une lutte acharnée, où Abdi- Pacha fut tué à la tète des janissaires au nombre de seize mille seulement. Une armée de quatre-vingts mille Turcs essaya en vuin de débloquer la place.