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salle, a triomphé vers 1872, ot qui, à cette époque « a réconcilié, non seulement pour un temps, mais logiquement, Thistorisme vrai et le rationalisme », c'est là le tissu du drame philosopliico-social que M. Andler analyse dans tous ses détails avec une patience et une connaissance du sujet que nous admirons, non sans nous demander si là encore il n'est pas victime, en plus d'un endroit, de son penchant pour la symétrie des idées et pour la recherche de filiations directes d'ahord entre les idées elles-mêmes, puis entre les idées et les faits ; — suivant ainsi une penLe familière aux intelligences françaises et surtout à celles qui se sont développées dans les hautes sphères de l'enseignement classique.

Pour retrouveret saisir ces filiations, M. Andler a analysé, avec un soin méticuleux, des théories terriblement nuageuses, qui ressemblent trop souvent à de simples logomachies où leur auteur se perd dans ce que le commentateur actuel appelle poliment : « Un cercle sans issue » ; théories que les Allemands eux-mêmes ont singulièrement laissées dans l'ombre, depuis bien des années, pour passer à des vues plus pra-

tiques. A notre avis, le consciencieux écrivain s'est étendu avec trop de complaisance dans ses descriptions. Que certaines de ces théories représentent de remarquables et parfois puissants elTorts de Tcsprit de l'auteur qui les a conçues, c'esl un fait incontestable, ^ le lecteur n'en jugeàt-il que par la peine qu'il a à les suivre môme dans l'abrégé qu'en reproduit M. Andler: — mais qu'elles aient, sauf dans quelques aperçus ingénieux par oii elles rectifient ou complètent les économistes antérieurs ', une sérieuse valeur scienlifique, c'est une autre question ; et, sur ce point, le livre même de M. Andler fournit de sérieuses raisons de douter. Il a généralement, en terminant l'analyse des auteurs qu'il examine, des phrases terribles ! Celui-ci a confondu la logique des idées de l'esprit avec la liaison des faits réels ; l'autre, en construisant un complet édifice social oi^i la direction du travail et la répartition des produits sont confiées à l'Etat, seul organe de la justice, ne s'est pas assez défié de

1. Surtout sur l'importance des phénomènes de collectivité ou si l'on aime mieux de socialUé, tant dans la production que dans la valeur des richesses. S'il y a quelque chose de juste dans les théories dites socialistes, c'est cette vue plus approfondie des répercussions de la communauté, dont certains auteurs n'avaient pas tenu assez de compte, même au point de vue purement économique.