CHAPITRE III Le Plébiscite
« Quoi qu'il en soit, ne confondons pas le Référendum qui porle sur une idée, avec le Plébiscite, qui incarne l'idée dans un homme et fait de l'anthropomorphisme. Le référendum n'est pas aussi dangereux que le Plébiscite.
Parle Plébiscite, la nation accorde pleins pouvoirs à un homme, pour un temps indéterminé et abdique ainsi tout droit de contrôle : par le Référendum, elle conserve ce droit par devers elle et l'exerce à tout moment. Autant un contrôle diffère d'un blanc-seing, autant leReferendum est donc différent du Plébiscite (2). »
« On n'a qu'à faire appel aux souvenirs — et non les plus anciens — de notre histoire, pour observer que toutes les fois que des coalitions, fondées sur une équivoque, ont menacé nos institutions libérales, c'est sur un nom d'homme qu'elles se sont formées — jamais sur une idée. Si au lieu de se concentrer sur un nom qui, semblable au prisme, reflétait toutes les couleurs et, pareil aux vers des symbolistes, contenait toutes les pensées que chacun se plaisait à lui supposer, le
(1) Paul Deschanel, loc. cit. Les habitants de Cluny, consultés par référendum en novembre 1888, ont refusé la construction de la caserne votée par le conseil. 11 en a été ainsi pour d'autres bâtiments, dans plusieurs localités.
(2) Roger de la Sizeranne, loc. cit.
peuple eût été obligé de voter sur un projet de loi bien défini, l'équivoque eût été dissipée d'un seul coup. Mis en présence, non plus d'un homme dont le sourire semblait encourager les espérances les plus diverses, mais bien des choses elles-mêmes, les électeurs qui rêvaient des choses socialistes révolutionnaires, n'eussent pu marcher longtemps avec les électeurs qui rêvaient des choses réactionnaires ; ceux qui suivaient l'homme, parce qu'ils croyaient qu'il les mènerait plus à gauche, n'eussent pas accompagné ceux qui le suivaient, parce qu'ils croyaient qu'il les mènerait plus à droite, et ainsi ces coalitions qui s'affirment par une multitude d'élections sur un nom d'homme — qui furent autant de petits plébiscites, — ne tiendraient un instant, devant un vote sur une loi — qui est un Référendum. »
