DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE ET DU POUVOIR EXÉCUTIF

Pourtant, M. de Broglie ne contesterait pas sérieusement que la maxime : « Le roi règne et ne gouverne pas », est la seule possible aujourd'hui. M. de Laveleye n'a-t-il pas raison de dire à ce point de vue, que les fonctions de Roi, consistent, de nos jours, non à faire usage de sa volonté, mais à en faire le sacrifice? (1)

Nous concédons toutefois à M. de Broglie, que le gouvernement réel, appartenant, avec la responsabilité, au chef du Conseil desMinistres, le Président quoique, nous le répétons, il ait son action propre et une responsabilité personnelle, a un rôle qui peut être relativement effacé. Il n'en a pas moins les attributs généraux de la Souveraineté constitutionnelle.

On admettait, sous l'Empire, qu'il y avait deux autorités compétant à l'Empereur, savoir : l'autorité constitutionnelle et l'autorité impériale. Nous ne saurions mieux faire que de reproduire les définitions de Chassan : « L'autorité constitutionnelle de l'Empereur est la force morale, qui commande le respect des actes du souverain, comme expression du grand principe d'autorité. L'autorité impériale est cette force ou puissance extérieure et physique qui, par la contrainte légale, maintient l'ordre public, assure la protection et le droit de chacun et de tous, fait que force reste à la loi, et réalise, dans la vie nationale, l'exercice du pouvoir exécutif, administratif et judiciaire (2). »

Tous ces derniers caractères de l'autorité impériale, nous les retrouvons aux mains du Président de la République.

Le rôle du Président de la République est donc très important. On \ oit que M. Casimir-Périer est allé un peu loin, en disant dans sa lettre de démission du 15 janvier 1895 : « La présidence de la République, dépourvue d'action et de contrôle, ne peut puiser que dans la confiance de la nation, la force momie sans laquelle elle n'est rien... Je ne me résigne pas a coin|nn»r le poids des responsabilités morales qui pèsent

(li i.-iv«i • -•. Le gouvernement de la démocratie.

m r.hasv i t. i, p. 220.