DU. POUVOIR EXÉCUTIF

Dans notre Démocratie moderne, éprise de sa souveraineté, beaucoup ne se font plus une idée rationnelle de ce que devrait être le pouvoir exécutif.

Thouret, dans son rapport du 13 août 1791, disait, justement : « Quand, après un long despotisme, une nation s'éveille et se constitue, son principal ennemi, dans cette situation, est alors le pouvoir exécutif, parce que c'est lui qui est corrompu, c'est lui qui a opprimé et que c'est contre lui, non pas pour l'anéantir, mais pour le faire rentrer et le contenir, à l'avenir, dans ses justes bornes, que la Révolution a lieu et que le travail de la régénération se fait. Mais quand la Révolution est finie, quand il s'agit, après avoir détruit, de rebâtir, quand il s'agit d'établir une Constitution d'où doit résulter un véritable gouvernement, nous avons cru que c'était une erreur profonde, que de traiter le pouvoir exécutif en ennemi de la chose publique et de la liberté nationale. Est-ce que le pouvoir exécutif n'est pas le pouvoir de la na-

qui concernaient la réorganisation militaire, dans celles surtout qui intéressaient les relations internationales, il énonçait des opinions si sages, si réfléchies, si visiblement dictées par l'amour du pays, qu'elles s'imposaient d'elles-mêmes et sans difficultés, aux esprits les plus divers.

On sentait que la patrie était pour lui comme un être vivant dont il aurait eu la garde. Elle était là, toujours présente à sa pensée et, quand il parlait, il semblait parfois que ce fût elle qui parlât par sa bouche. Lorsque trompé par cette sorte de réfraction qui fausse trop souvent la vision parlementaire, un ministre se méprenait Bur le véritable tracé du devoir, il trouvait, très simplement, pour le ramener à la juste appréciation des choses, des raisons puisées dans les enseignements de l'histoire et dans les profondeurs de la vie nationale. Il dépouillait des mesquineries qui les peuvent encombrer, les hautes questions qui exigent l'examen clairvoyant d'un patriotisme résolu ; il s'élevait, au-dessus des obscurités momentanées, jusqu'aux régions sereines où la vue embrasse l'évolution séculaire du pays et perçoit ses lointaines destinées.

Peut-être, ici encore, n'est-ce qu'après sa mort qu'on s'est nettement rendu compte de la place tenue par ce républicain dans l'Europe monarchique. Non seulement la France était, sous ses auspices, sortie de l'isolement, dans lequel, depuis la guerre, elle était reléguée ; non seulement elle avait gagné de précieuses amitiés par la sincérité de ses intentions pacifiques, mais elle avait grandi dans l'estime de ses rivaux et dans le respect du monde civilisé ».

tion, émanant d'elle comme le pouvoir législatif ?I1 y a, dans le pouvoir législatif, d'une part, et dans le pouvoir exécutif, de l'autre, les deux pièces fondamentales de l'organisation politique : elles doivent concourir, s'entr'aider et se justifier mutuellement. Ennemies nécessaires pendant le mouvement révolutionnaire; elles sont nécessairement amies dans la théorie d'une Constitution ; et la Révolution ne peut pas être achevée, tant qu'on ne les a pas instituées de manière à pouvoir collaborer fraternellement. »