CHAPITRE IV La crise sociale et l'impôt à Rome

Pour faire face à toutes ces dépenses, entretenir les armées permanentes, les fonctionnaires de toute sorte et faire fonc-

tionner l'Etat, les empereurs durent recourir aux impôts qui s'appliquèrent à tout (i).

II n'y a plus que des fonctionnaires ou des assujettis. Nous avons dit ce qu'était la fonction curiale (2).

-voulex-vous pour nourrir Verlaine pendant un mois ?» « — Soixantedix francs ! » répondait le restaurateur. Les amis versaient les soixantedix francs. Le lendemain, survenait Verlaine : — « Combien vous a-t-on donné, demandait-il, pour me nourrir ?» « — Soixante-dix francs 1 » « — Eh bien i rendez-m'en trente et je ne viendrai pas. » Légende ou fait réel, c'est un peu, à mon avis, la morale de la gratuité du pain.... »

C'est dans le môme ordre d'idées que M. Clovis Hugues, que dans la séance de la Chambre des députés, du 22 novembre 1895, M. Jules Guesde a développé un article additionnel ainsi conçu : < Un droit supplémentaire, dit droit des déshérités, est établi sur toutes les parts successorales dépassant 5.000 francs. 11 sera de Ofr. 25 par 100 francs pour les parts comprises entre 5;000 francs et 100.000 fr. -, de 0 fr. 50 jusqu'à 500.000 francs ; de 1 franc au-dessus. Le produit de ce droit sera affecté à la création d'une caisse nationale des cantines scolaires, destinée à pourvoir, par l'intermédiaire des communes, à l'entretien, à la nourriture et aux vêtements des enfants des écoles maternelles et primaires. Après l'instruction laïque et obligatoire, il faut donner aux enfants le vêtement et la nourriture. »

(1) Jourdan, loc. cit. Le point de départ est Yserarium militare créé par Auguste. Cetawartwm militare est le trésor particulier du prince, comme l'armée est devenue sa chose propre ; c'est la première forme du fiscus. Le fisc impérial, le droit fiscal, le privilège du lise ! Les monuments législatifs en sont remplis. Le plus grand des jurisconsultes romains, Papinien, est cité pour ses réponses favorables au fisc. Il fut mis à mort sur l'ordre de Caligula, le plus fiscal des empereurs. Pressé par des besoins qui allèrent croissant avec la misère des peuples, l'Empire eut le génie de la fiscalité, tout devint matière imposable : la terre, les maisons, les portes et fenêtres, les ventes, les successions, les affranchissements, les denrées entraut par terre ou par mer, toutes les industries, tous les métiers, les plus vils, comme les plus honnêtes ; c'était un centième par-ci, un quarantième par-là ; un vingt-cinquième, un vingtième... jusqu'à un huitième de la valeur des objets

lorsqu'il s'agissait de droits dédouane ou d'octroi. A ces contributions