LES BUREAUX DE PLACEMENT

Quand il s'agit des municipalités, il faudrait reconnaître que le maire, soit personnellement, soit par des agents, doit faire une enquête sur la vie, les antécédents, les aptitudes des gens qui viennent demander des places et également sur la vie, les antécédents, la moralité des gens qui en offrent. On lui donne là des droits et des devoirs de police qui en font le maître de chaque individu dans sa commune. Voilà une singulière manière de comprendre la liberté, sans compter qu'avec les municipalités socialistes, le choix n'est donné qu'à l'ouvrier dévoué et asservi (1).

En ce qui concerne la manière dont les syndicats ouvriers comprennent aujourd'hui le placement, le danger n'est pas moindre. Par la suppression de tout placement libre, on aboutirait à la tyrannie des syndicats. S'ils l'obtenaient, leur omnipotence serait fondée ; les bourses de travail embrigaderaient tous les ouvriers, désormais contraints de recourir à elles pour ne pas mourir de faim (2).

(1) Dans les bureaux municipaux, l'indifférence du fonctionnaire écarte le patron et rebute l'ouvrier. Pour éviter l'arbitraire et le favoritisme administratifs, le premier inscrit a tous les droits. C'est celui qu'on désigne dans tous les cas, sans se préoccuper de ses aptitudes, ni des exigences de celui qui désire remployer. Ainsi, ne serait-ce pas une innovation très heureuse que de charger, dans une commune, une personne désintéressée et généreuse de la direction du bureau municipal.

(2) Le coUectivisme remporterait une victoire éclatante. La liberté du travail serait morte et la révolution sociale en bonne voie. Le placement serait-il gratuit ? Non, certes. A l'employé, à l'ouvrier, il coûterait beaucoup plus cher qu'au bureau, puisqu'une cotisation devrait d'abord être versée à la caisse du syndicat. Il lui coûterait moralement, puisque la première obligation de tout membre d'un syndicat socialiste est d'abdiquer ses droits de citoyen.

Le syndiqué aurait-il du moins la certitude de trouver plus rapidement et plus facilement un emploi ? Gela dépendrait de ses notes, de l'impression qu'il aurait faite personnellement sur le comité, sur le délégué spécial au placement, des opinions qui lui sont attribuées, de la ferveur de sa foi révolutionnaire. On le laisserait d'autant plus volontiers sans pain, que sous ce nouveau régime, commerçants, industriels, patrons de toute sorte, s'empresseront de liquider leur fonds ou de fermer leurs usines. Et le placement gratuit aurait contribué pour une forte part à la décadence de l'activité, de la richesse nationales.

,-rmyw

440 LIVRE IV. — TROISIÈME PARTIE. — TITRE IV. — CHAP. 1er

On vient de discuter à la Chambre diverses propositions de loi relatives à la question. Certains partisans même des bureaux déplacement libres, sont d'avis de leur imposer une série de restrictions avec pénalités. Cela serait acceptable au point de vue de la surveillance et de l'exagération des tarifs, mais ce qui ne Test pas, ce sont les conditions d'infériorité marquée dans lesquelles on cherche à les placer (1).

Dans ce but, on accorde aux bureaux institués par les syndicats ou par les municipalités, divers avantages, tels que l'exemption de divers droits. Si les bureaux autorisés résistent longtemps à ce nouveau régime, c'est qu'ils auront la vie dure, ou mieux c'est que les employés et ouvriers auront leur opinion faite sur l'inutilité ou les vices fondamentaux des autres.

Rien n'est plus légitime que de souhaiter la suppression de ces officines qui frappent le travail d'un impôt, d'autant plus lourd qu'il est moins rémunéré. Mais leur disparition doit résulter d'un changement de mœurs et d'habitudes, de la création d'oeuvres philanthropiques qui, par les avantages matériels qu'elles procureront, par l'honorabilité de leurs membres et une initiative intelligente arriveront à se concilier la confiance de tous.

Alinéa 2. — Le contrat de travail.

Ici, le législateur républicain ne pouvait pas rester sourd aux justes réclamations des ouvriers (2). C'est ainsi qu'est intervenue la loi du 27 décembre 1890, véritable ébauche d'un contrat de travail (3).

(1) Journal officiel, Docum. parlementaires. Chambre des députés, 1893, p. 50, 1894, n° 620, p. 811. Voir, en mars 1897, la discussion à la Chambre des députés.

(2) En môme temps, par décrets des 16 juiUet et 12 février 1895, il a accordé des médailles d'honneur aux ouvriers et employés qui ont accompli 30 ans de services dans le même établissement industriel, ou rendu des services exceptionnels à l'industrie.

(3) Aux termes de cette loi, l'article 1780 est complété comme il suit:

•ma* -m ■■■ ■