CHAPITRE II Délégués mineurs. Hygiène et sécurité des travailleurs

Réparer les conséquences dommageables, c'est bien ; prévenir les accidents vaut mieux.

Signalons d'abord la loi du 8 juillet 1890, conférant attribution aux ouvriers des mines, minières ou carrières, du droit de désigner des délégués pour la visite des travaux souterrains et la constatation des accidents (1).

rentes dont il a été constitué débiteur, soit le capital de trois mille francs de rente que vaut son entreprise ». Il est donc condamné à continuer quand môme son industrie ou à la céder pour rien. Il est dépossédé, ruiné.

Cette loi aurait atteint profondément, mortellement peut-être, Tin* dustrie française, surtout la petite industrie. Mais, comme il faut vivre, et comme on est obligé, finalement, de se servir de ce qu'on a, de ce qu'on sait, bien des patrons auraient, sans doute résisté ; ils se seraient défendus. Et c'est sur l'ouvrier, finalement, que seraient retombées toutes les charges.

Le projet de loi établissait des distinctions entre les ouvriers mariés et les célibataires. Ceux-ci coûtant moins cher en cas d'accidents n'auraient pas tardé à remplacer le père de famille dans toutes les usines. Comme cela est humanitaire, n'est-ce pas ? Et queUe bonne loi démocratique ?

Finalement, voici ce qui serait arrivé : Les patrons, forcés de lutter contre la concurrence étrangère, auraient prélevé le montant des assurances sur les salaires des ouvriers. C'est absolument certain, mathématique. Sous le prétexte d'assurer quelques avantages aux ouvriers, on allait augmenter leurs charges.

(1) Dans son rapport, M. Lacombe dit, en décembre 1896 : « Les délégués mineurs réclament une série de mesures propres à assurer .leur indépendance. Ils ont formulé ces réclamations par écrit, elles sont concordantes, nous les avons insérées notamment aux enquêtes de Montceau-les-Mines, du Pas-de-Calais, de la Loire et de l'Aveyron.

Parmi ces réclamations, figurent celles «ci :

1° Faculté pour le délégué de descendre dans la mine sans être ac~